عندما سلّم هون سين رئاسة وزراء كمبوديا إلى ابنه الأكبر هون مانيه في آب/أغسطس 2023، رأى كثير من الدبلوماسيين والمراقبين الإقليميين في هذا التوارث فرصة للتغيير. كان التسليم مُداراً بعناية فائقة، وولّد آمالاً في أن جيلاً جديداً من القادة، يرأسه رئيس وزراء تلقى تعليمه في ويست بوينت وجامعة نيويورك وجامعة بريستول، قد يعيد فتح المجال السياسي في كمبوديا بعد عقود من الحكم الاستبدادي.
كتبت في ذلك الوقت أن هذا التفاؤل في غير محله، ليس لأن القيادة لم تتغير، بل لأن النظام السياسي نفسه لم يتغير. كان صانعو السياسات في الغرب حريصين على تصديق أن انتقالاً دينياً قد يخلق مجالاً لإعادة ضبط العلاقات مع بنوم بنه. لكنهم فشلوا في إدراك مدى تعلق بقاء الحزب الشعبي الكمبودي بالحفاظ على المؤسسات ذاتها التي دفعت شخصيات معارضة من أمثالي إلى المنفى. حملات هون سين الواسعة ضد المعارضة والإعلام المستقل والمجتمع المدني لم تكن انحرافات، بل تعبيراً عن نموذج حكم بناه هو وظل النخبة الحاكمة يدعمه: نموذج يقوم على المحسوبية والقمع وإقصاء المنافسة السياسية. وطالما بقي هذا النموذج قائماً، لم يكن هناك سبب يدفع إلى توقع أن يحكم القائد الجديد بشكل مختلف.
بعد ثلاث سنوات، تأكد هذا التقييم. لم يحكم هون مانيه بوصفه إصلاحياً ليبرالياً كما كان كثيرون يأملون. بدلاً من ذلك، حافظ على أسس حكم والده، مع جعل أجهزته القمعية أقل ظهوراً وأكثر تطوراً من الناحية المؤسسية. ورغم أن العنف أصبح أقل وضوحاً، فإن النظام يعتمد بشكل متزايد على المحسوبية النخبوية، والقمع القانوني، والمراقبة الرقمية، والتحكم المشدد في الاتصالات. النتيجة دولة استبدادية أكثر هدوءاً، لكنها ربما أكثر قدرة على الصمود.
هذا التطوير التقنوقراطي يبدو أوضح ما يكون في تعامل النظام مع المجتمع المدني. في تموز/يوليو 2024، حُكم على خمسة من قادة منظمة الطبيعة الأم الشباب، وهم لي تشاندارافوث، ولونغ كونثيا، وفون كيوراكسماي، وثون راثا، وييم ليانغهي، بالسجن بين ست وثماني سنوات بتهم ملفّقة منها “التآمر ضد الدولة” و”إهانة الملك”. جريمتهم الحقيقية كانت كشف التدمير البيئي والفساد، بما في ذلك عمليات قطع الأشجار غير القانوني واستخراج الرمال التي تدر أموالاً طائلة على النخبة الحاكمة. واليوم لا يزالون في سجون إقليمية مكتظة في أنحاء البلاد، معزولين فعلياً عن عائلاتهم ومحاميهم، وتأجيلات استئنافهم بلا نهاية.
ما تبقى من المعارضة السياسية الكمبودية تعرض لاضطهاد مماثل. يواجه حزب الشمعة وحزب قوة الأمة مضايقات قانونية روتينية وعقبات إدارية، في حين يتعرض قادتهما وأنصارهما لاعتقالات تعسفية وملاحقات قضائية بدوافع سياسية، ما يجعل أي منافسة انتخابية حقيقية مستحيلة. رونغ تشون، وهو قائد نقابي مخضرم ومستشار كبير في حزب قوة الأمة، حُكم عليه بالسجن أربع سنوات في 2025. ورغم أن المحكمة العليا علّقت لاحقاً ما تبقى من عقوبته، فقد أيدت إدانته ومنعته من التصويت أو المشاركة في السياسة لمدة خمس سنوات.
الصحافة المستقلة لم تكن حالها أفضل. المراسلون الذين يحققون في الفساد، ومصادرة الأراضي، وقطع الأشجار غير القانوني، وعمليات الاحتيال الإلكتروني التي انتشرت في كمبوديا يعملون تحت ضغط مستمر. في أواخر 2024، أُطلق النار على الصحفي البيئي تشيونغ تشينغ فأرداه قتيلاً أثناء تحقيقه في قطع الأشجار غير القانوني داخل محمية طبيعية للحياة البرية. وفي السنة نفسها، اعتُقل ميتش دارا، الذي ساعد في كشف دور البلاد كمركز عالمي للاحتيال الإلكتروني والاتجار بالبشر، بتهمة التحريض التي نظر إليها كثيرون على أنها ذات دوافع سياسية. ورغم إطلاق سراح دارا لاحقاً بكفالة، فإن اعتقاله أرسل تحذيراً واضحاً إلى الصحفيين الذين يحققون في صلات النظام بصناعة تحقق الآن مليارات الدولارات سنوياً عبر خداع ضحايا في آسيا وأوروبا وأميركا الشمالية.
عند النظر إلى هذه التطورات مجتمعة، يتبين أن تثبيت حكم هون مانيه لم يجلب انفتاحاً سياسياً، بل مجرد تحسين طفيف للنموذج الاستبدادي الكمبودي. ومع ذلك، لا تزال كثير من الحكومات الغربية تواصل الدبلوماسية وتقدم حوافز اقتصادية على أمل أن يقنع الحوار المستدام كمبوديا بإعادة توازن سياستها الخارجية وفتح المجال السياسي تدريجياً. هذا التوقع يقوم على فهم خاطئ جوهري. فهو يتعامل مع تقارب كمبوديا المتزايد مع الصين باعتباره خياراً في السياسة الخارجية يمكن تعديله عبر الانخراط، بينما أصبح في الحقيقة عنصراً مركزياً في استراتيجية الحزب الحاكم للحفاظ على السلطة وحماية نفسه من الضغط الغربي بشأن الديمقراطية وحقوق الإنسان. على عكس الشركاء الغربيين، تقدم بكين الاستثمار والدعم الدبلوماسي والتعاون الأمني دون اشتراط إصلاح ديمقراطي، ما يمنح الحزب الحاكم مساحة أكبر لتحمل الضغوط الخارجية.
عمق هذا التقارب واضح في الشراكة الاقتصادية والأمنية بين كمبوديا والصين. قناة فونان تيكو، المدعومة باتفاق تمويل بقيمة 1.2 مليار دولار مع شركاء صينيين، أصبحت رمزاً للبصمة الاقتصادية الصينية في كمبوديا. استحوذ المستثمرون الصينيون على 54 بالمئة من إجمالي رأس المال الاستثماري المعتمد في البلاد خلال 2025. كما يشير التوسع وإعادة افتتاح قاعدة ريام البحرية بتمويل صيني إلى الاتجاه نفسه. ورغم أن بنوم بنه تصر على أن القاعدة تبقى تحت السيادة الكمبودية، فإن التمويل والبناء الصينيين يثيران قلقاً مستمراً من أن بكين تؤمّن لنفسها موطئ قدم استراتيجياً طويل الأمد على خليج تايلاند. ومهما تكن الأهمية العسكرية النهائية للقاعدة، فإنها تؤكد مدى رسوخ الصين في البنية الأمنية الكمبودية.
هذه الحقيقة يجب أن تدفع إلى تغيير السياسة الغربية. لوقت طويل، أعطت الحكومات الغربية الأولوية للوصول الدبلوماسي على حساب النفوذ الفعلي، مفترضة أن التعاون التقني والحوار المستدام سيشجعان تدريجياً على الإصلاح السياسي، مع فرض القليل من العواقب حين يتبين أن هذا الافتراض خاطئ. لذا ينبغي ربط التعاون المقبل بشكل صريح بتقدم ديمقراطي قابل للقياس. يجب تعليق برامج بناء القدرات القضائية التي تمنح الشرعية لمحاكم منحازة. وينبغي توسيع العقوبات المستهدفة لتشمل المسؤولين والقادة العسكريين ورجال الأعمال المتورطين في انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان وفي اقتصاد الجرائم الإلكترونية الكمبودي. كما ينبغي جعل مشاركة الغرب في المؤتمرات رفيعة المستوى التي تستضيفها كمبوديا، بما في ذلك قمة الفرنكوفونية في تشرين الثاني/نوفمبر، مشروطة بالإفراج عن السجناء السياسيين، واتخاذ إجراءات موثوقة لتفكيك مجمعات الاحتيال، وإنهاء الملاحقات القضائية ذات الدوافع السياسية، وتعزيز حماية الإعلام المستقل.
لسنوات، خلط المجتمع الدولي بين توارث الأجيال والإصلاح السياسي. كمبوديا هون مانيه تُظهر أن الأنظمة الاستبدادية قادرة على التحديث من دون التحرر. فقط بإدراك هذه الحقيقة يمكن للحكومات الغربية أن تتوقف عن تعزيز المؤسسات التي أغلقت باب المنافسة الديمقراطية، وتبدأ في المساعدة على تهيئة الظروف لتجدد الديمقراطية في كمبوديا.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء الكاتب ولا تعكس بالضرورة موقف الجزيرة.