يعتزم مكتب الكحول والتبغ والأسلحة والمتفجرات الأمريكي شراء مركبة مدرعة واحدة من شركة روشيل الكندية بوصفها مورّدًا وحيدًا، بدلًا من طرح مناقصة تنافسية، بعد أن صار أسطول مركباته المدرعة الحالي متقادمًا؛ إذ يعود بعضه إلى عام 2008 وأصبحت مركباته غير موثوقة إلى حد يصعب معه قطع مسافات طويلة.
وبحسب وثيقة مبررات نشرتها إدارة المشتريات في المكتب في 31 أغسطس، فإن شعبة العمليات الخاصة تحتاج إلى مركبة “روشيل سيناتور” للاستجابة للطوارئ ضمن برنامج فريق الاستجابة الخاصة. وقالت الوثيقة إن عملية الشراء عاجلة جدًا، وإن تجاوز إجراءات المنافسة ضروري لأن روشيل هي المورد الوحيد القادر على تسليم المركبة في غضون 60 يومًا؛ إذ طلب مقاول آخر كانت الوكالة قد وضعته في الاعتبار مهلة تسليم تصل إلى 18 شهرًا.
وكانت روشيل قد أتاحت بالفعل للمكتب فرصة معاينة المركبة قبل التقييم. وقال توماس فينشيغيرا إن فريق الشركة عمل مع المكتب في منشأة ساميت بوينت التدريبية، ووضع مركبة سيناتور مباشرة أمام عناصر فريق الاستجابة الخاصة لتقييمها. وأضاف أن هذه الجلسة العملية جاءت بالتوازي مع إعداد المكتب الوثيقة التي تبرر شراء مركبات بهذه العلامة التجارية تحديدًا.
وحسب وثيقة المشتريات، فإن المركبة مبنية على هيكل شاحنة فورد من فئة إف-550، وتشتمل على برج مغلق يدور 360 درجة، وثماني فتحات لإطلاق النار على الجانبين والخلف، ودروع ونوافذ معيارية، وزجاج أمامي مُدفأ، وإطارات للطرق الوعرة قادرة على مواصلة السير حتى بعد تعرضها للثقب. كما أنها مزودة بكباش هيدروليكي لاقتحام المداخل، وخزنتين لتخزين المتفجرات، وتمديدات جاهزة لتشغيل إنترنت ستارلينك وأنظمة راديو شبكية. وقال المكتب إن المركبة ستوفر القدرات نفسها التي يوفرها أسطوله المدرع الحالي، وإنما في نسخة أحدث وأكثر موثوقية.
وأوضحت وثيقة المبررات أن مركبات المكتب الحالية صارت مكلفة في تشغيلها لمجرد تقدم عمرها. فعندما تقتضي المهمة قيادة إحدى المركبات القديمة لأكثر من ساعتين، غالبًا ما يضطر المكتب إلى دفع تكاليف شحنها عبر شركة نقل بدلًا من قيادتها إلى المكان المطلوب، نظرًا لحالة الأسطول وعدد الأميال المقطوعة.
وقارن المكتب روشيل بثلاث شركات مصنعة أخرى مدرجة في جدول المشتريات الفيدرالي نفسه. وقال إن شركة لينكو، وهي صانع مركبات مدرعة معروف، تستطيع التسليم في مهلة مماثلة تبلغ 18 شهرًا، لكن بتكلفة أعلى. كما لم يجد المكتب أي دليل على أن وكالة اتحادية لإنفاذ القانون تستخدم مركبات من إنتاج إنكاس أو تيراداين، مشيرًا إلى أن مركبات الشركتين لا توفر نظام الدروع والنوافذ المعياري الذي يريده. وبحث المكتب أيضًا في شراء مركبات عسكرية فائضة من وكالة الدفاع اللوجستية، من بينها هامفي وبيسكيبر والمدرعات المقاومة للألغام والكمائن، لكنه استنتج أن هذه المنصات مصممة للعمليات العسكرية وليس للعمل الشرطي.
وروشيل شركة كندية أسسها رومان شيمونوف، الرئيس التنفيذي للشركة، في عام 2016. وأصبحت منصة سيناتور التي أُطلقت في 2018 من أكثر المركبات المدرعة الخفيفة انتشارًا في الخدمة لدى الحكومات المرتبطة بالغرب. وقد سلّمت الشركة أكثر من 2000 مركبة سيناتور إلى أوكرانيا منذ الغزو الروسي عام 2022، وقدمت مركبات مماثلة إلى الشرطة الاتحادية في البوسنة والهرسك وأجهزة إنفاذ القانون في هايتي. كما فازت بعقود من وزارة الخارجية الأمريكية عام 2024 قيمتها 130.6 مليون دولار، تشمل 330 مركبة مدرعة. وافتتحت أول منشأة إنتاج أمريكية لها في بلدة شيلبي بولاية ميشيغان في ديسمبر 2024. وتستخدم مركبات روشيل أيضًا جهات فيدرالية أخرى، منها وزارة الأمن الداخلي ووزارة الخارجية ومكتب التحقيقات الفيدرالي، وفقًا لوثيقة المشتريات.
وقال المكتب إن شراء مركبة واحدة سيخدم أيضًا كاختبار يتيح له تقييم مركبة سيناتور قبل أن يقرر ما إذا كانت مشترياته المستقبلية من المركبات المدرعة ستعتمد على مركبات روشيل بشكل موحد. ومدة تنفيذ العقد 60 يومًا من تاريخ الترسية، ولم تكشف الوثيقة عن سعر الشراء أو عن عدد المركبات الإضافية التي قد يسعى المكتب إلى شرائها لاحقًا إذا كانت نتائج التقييم إيجابية.