تظاهر عشرات الآلاف في شوارع العاصمة التشيكية براغ احتجاجًا على تغييرات مقترحة في تمويل الإعلام العام، يخشى منتقدون أن تضعف استقلال المؤسسات الإذاعية. وقد تجمع كثيرون في حديقة ليتنا في براغ بعد ظهر الأحد.
وارتدى بعض المتظاهرين قبعات مدببة صنعوها من الصحف، تكريمًا لشخصية كرتونية تقدم منذ عقود حكايات الأطفال الليلية على التلفزيون التشيكي.
وكانت السلطات المحلية تتوقع حشدًا كبيرًا قبل أيام من عطلة 17 نوفمبر التي تحيي ذكرى الثورة المخملية عام 1989 ضد الحكم الشيوعي، والتي أوصلت الكاتب المسرحي المنشق فاتسلاف هافل إلى السلطة.
وبموجب التغييرات المقترحة التي قُدمت الشهر الماضي، تريد حكومة رئيس الوزراء الملياردير أندريه بابيش استبدال الرسم الشهري الحالي البالغ 205 كرونات تشيكية (9.45 دولار) الذي تدفعه كل أسرة، بتمويل من ميزانية الدولة.
ويقول المعارضون إن هذا التغيير سيكبل حرية الإعلام لأنه سيجعل المؤسسات أكثر اعتمادًا على الدولة. وتؤكد الحكومة أن الخطة لن تؤثر في استقلال التحرير أو محتوى البرامج.
وقد تجاوز مشروع القانون تصويتًا أوليًا في البرلمان، وينتظر مزيدًا من المناقشة.
ويضرب العاملون في البث منذ يونيو احتجاجًا على المقترح، وفي وقت سابق من هذا الشهر نظم موظفو الإعلام العام إضرابًا ليوم واحد، مما دفع فنانين وطلابًا إلى مقاطعة الإعلام الحكومي.
ونظمت مجموعة «مليون لحظة من أجل الديمقراطية» مظاهرة الأحد، وقالت إن «بابيش وحكومته يظنون بوضوح أنهم سيفلتون من أي شيء… وأنهم يستطيعون تجاهل الخبراء وإسكات المنتقدين والتعامل مع المؤسسات الديمقراطية كأنها ملكهم».
وقالت المجموعة إن الاحتجاج قد يكون «أكبر تجمع عام في تاريخ التشيك»، إذ يتوقع المنظمون حضور ما بين 400 ألف و600 ألف متظاهر.
ورغم أن الثقة في الإعلام منخفضة، إذ تبلغ نحو 30 إلى 33 في المئة وفق أحدث تقرير لمعهد رويترز للصحافة الرقمية، فإن صحافة الخدمة العامة من أكثر مصادر الأخبار موثوقية في البلاد، والتلفزيون التشيكي هو القناة الأكثر مشاهدة بين عدة فئات عمرية.
وقد جذب إصلاح الإعلام المقترح اهتمامًا دوليًا، إذ انتقدته رابطة الإذاعات الأوروبية، والاتحاد الأوروبي للصحفيين، ومراسلون بلا حدود، والمعهد الدولي للصحافة.