أدلة جمعتها شبكة بي بي سي تشير إلى أن سلطات جورجيا استخدمت سلاحاً كيميائياً من حقبة الحرب العالمية الأولى لقمع متظاهرين معارضين للحكومة، عبر رشهم بمياه مدفعية مكافحة الشغب محمّلة بمادة مهيّجة.
أحد المحتجين وصف الشعور قائلاً إنّه «يمكنك أن تشعر [بالماء] وهو يحترق»، وأن الإحساس لم يكن يزول فوراً بالاستحمام أو الغسل، بل بدا وكأن المهيّج يلتصق بالجلد.
شكا متظاهرون آخرون من أعراض مستمرة طالت ضيق التنفس، سعال، وقيء استمرّ لأسابيع، إضافة إلى شعور عام بالإعياء وصداع متكرر.
خدمات بي بي سي العالمیة استندت في تحقيقها إلى لقاءات مع خبراء أسلحة كيميائية، مُبلغين من داخل وحدات مكافحة الشغب، وأطباء، فكانت الدلائل توجّه إلى مادة سمّاها الجيش الفرنسي «كاميت».
ردت السلطات الجورجية واعتبرت نتائج التحقيق «سخيفة»، مؤكدة أن الشرطة تصرفت قانونياً رداً على «أعمال إجرامية وعنيفة غير قانونية».
الكاميت استُخدمه الفرنسيون ضدّ ألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى. ثمة توثيق محدود لاستخدامه اللاحق، ويعتقد أنه أُخرج من التداول في ثلاثينيات القرن الماضي بسبب مخاوف من أثره طويل الأمد، فحلّ محله غاز CS المعروف باسم «غاز المسيل للدموع».
الدكتور قسطنطين تشاخوناشفيلي، طبيب أطفال كان من بين الذين رُشّوا بالمياه، أجرى دراسة عن أعراض المتظاهرين بعدما عانى بنفسه من آثار مؤلمة على الجلد استمرت أياماً وشعر أنها ازدادت عند محاولة الغسل. لذلك دعا عبر مواقع التواصل من تعرّضوا لإجراءات السيطرة على الحشود خلال الأسبوع الأول من الاحتجاجات لملء استبيان. تواصل معه نحو 350 شخصاً، وأفاد نحو نصفهم بأنهم عانوا من أثرٍ أو أكثر لأكثر من ثلاثين يوماً.
الأعراض المزمنة تضمنت صداعاً وإرهاقاً وسعالاً وضيق تنفس وقيئاً. دراسته خضعت لمراجعة الأقران وقُبلت للنشر في مجلة Toxicology Reports الدولية.
من بين المشاركين في الدراسة، فحص الدكتور تشاخوناشفيلي 69 شخصاً ووجد لديهم «انتشاراً أكبر بكثير للشذوذات» في الإشارات الكهربائية للقلب.
توافق صحفيون محليون وأطباء ومنظّمات حقوقية في الاستنتاج أن مياه مدافع الشغب كانت ملوّثة بمادة كيميائية، وطالبوا الحكومة بالكشف عنها، لكن وزارة الداخلية امتنعّت عن الإفصاح.
مبلغون رفيعو المستوى من قسم المهام الخاصة—الجهة المسؤولة عن وحدات مكافحة الشغب—ساهَموا في تحديد هوية المادة المحتملة. لاشا شيرغيلشفيلي، الذي كان مسؤولاً عن الأسلحة في ذلك القسم، يقول إنه نفس المركّب الذي طُلب منه اختباره للاستخدام في مدافع المياه عام 2009.
وصف شيرغيلشفيلي تأثير ذلك المنتج بأنه لم يشبه أي شيء جربه من قبل: صعوبات في التنفّس بعد التعرض مباشرة، وعشرات الضباط الذين اختبروه معه لم يتمكنوا من التخلص منه بسهولة عبر الغسل. حتى بعد غسل الوجه ثم استخدام محلول خاص من بيكربونات الصودا والماء، بقي التنفّس مجهدًا. بناءً على تجاربه تلك، أوصى بعدم استخدام تلك المادة. مع ذلك يؤكد أن عربات مدافع المياه كانت محمّلة بهذه المادة — وظلّت على هذا النحو على الأقل حتى عام 2022، حين استقال وغادر البلاد.
من مقر إقامته الجديد في أوكرانيا يروي لمراسلَي بي بي سي أنه حين شاهد تسجيلات التظاهرات العام الماضي شكَّ على الفور في أن المتظاهرين تعرّضوا لنفس المركّب الكيميائي.
زملاء لا يزال على اتصال بهم، ولا يزال بعضهم في مواقعهم، أخبروه أيضاً أن الأمر كان على هذا النحو، بحسب ما قال.
كما تحدّثت بي بي سي مع ضابط كبير آخر سابق أكد أن ما كان يُحمّل في عربات مدافع المياه زمن شيرغيلاشفيلي هو نفسه المركّب الذي استُخدم في احتجاجات نوفمبر–ديسمبر 2024.
عندما طُلب من شيرغيلاشفيلي أن يقيّم ما إذا كان المنتج الذي اختبره قد يكون ببساطة غاز CS — المعروف بقدرته على إحداث تهيّج عابر في العين والجلد والجهاز التنفسي — قال إنه بدا أقوى بكثير من ذلك.
“لا أستطيع أن أستشهد بمثال مباشر أو أُجري مقارنة واضحة”، قال، مضيفاً أنه “من المحتمل أن يكون أقوى بنحو عشرة أضعاف” من العوامل التقليدية لضبط الشغب.
“على سبيل المثال، إن سال هذا المركّب على الأرض فلن تستطيع البقاء في تلك البقعة لمدّة يومين إلى ثلاثة أيام قادمَين، حتى لو غسلتها بالماء.”
شيرغيلاشفيلي لا يعرف اسم المركّب الذي طُلِب منه اختباره، لكن بي بي سي نجحت في الحصول على نسخة من جرد قسم المهام الخاصة المؤرَّخ في ديسمبر 2019.
احتوى الجرد على مركّبين دون اسمين؛ ذُكِرا ببساطة كـ «السائل الكيميائي UN1710» و«المسحوق الكيميائي UN3439»، مع تعليمات حول كيفية خلطهما.
تحققنا من مصداقية الجرد فأظهرهنا لضابط شرطة رفيع سابق في قوات مكافحة الشغب الذي قال إنه يبدو أصيلاً، وعرّف المركبين المجهولين بأنهما المحتمل إضافتهما إلى مدافع المياه.
خطوتنا التالية كانت تحديد هويّة هذين المركّبين.
كان UN1710 سهل التعريف: إنه رمز الترايكلوروإيثيلين (TCE)، مذيب يساعد على إذابة مواد أخرى في الماء. أما مهمة تحديد المادة التي يساعدها على الذوبان فكانت أكثر تعقيداً.
UN3439 أصعب بكثير لأنه رمز شامل لعدة مواد صناعية خطرة. من بين هذه المواد، وجدنا أن المادة الوحيدة التي استُخدمت تاريخياً كعامل لفض الشغب هي بروموبنزيل سيانيد، المعروف تاريخياً باسم كيمات (camite).
طلبنا من البروفيسور كريستوفر هولستيج — خبير سموم وأسلحة كيميائية مرموق عالمياً — تقييم ما إذا كانت الأدلة تشير إلى احتمال أن تكون الكيمات هي العامل المستخدم.
بناءً على نتائج دراسة الدكتور تشاخوناشفيلي، وشهادات الضحايا، وجرد قوات مكافحة الشغب، وحكاية شيرغيلاشفيلي عن اختبارات المركّب، يعتقد البروفيسور هولستيج أن ذلك المرجح.
“استناداً إلى الأدلة المتاحة… فإن النتائج الإكلينيكية المبلَّغ عنها من قبل المعرضين والشهود الآخرين تتسق مع بروموبنزيل سيانيد.”
ورفض احتمال أن تكون الأعراض ناجمة عن تدابير تقليدية لتفريق الحشود مثل غاز CS، الذي استُخدم أيضاً العام الماضي من قبل قوات الشغب في جورجيا.
“استمرار الآثار السريرية… لا يتوافق مع العوامل النموذجية المستخدمة لفض التجمعات، مثل CS”، قال.
“لم أرَ قط أن تُستعمل الكيمات في المجتمع الحديث. الكيمات شديدة التهيّج وطويلة الأمد في إحداثه.”
تفحّص أيضاً الدافع المحتمل: أنها ستُستخدم كرادع قوي.
“ستبقي الناس بعيداً لفترة طويلة. لن يستطيعوا إزالة التلوث عن أنفسهم بسهولة. سيضطرون إلى الذهاب للمستشفى، وإخلاء المنطقة. إن ثبت أن هذه المادة أعيد استخدامها — فذلك أمر بالغ الخطورة.”
استخدمت الكيمات لفترة وجيزة كعامل لفض الشغب لدى الشرطة الأمريكية بعد الحرب العالمية الأولى، لكنها تُركت عندما ظهرت خيارات أكثر أماناً مثل غاز CS.
بموجب القانون الدولي، تُسمح لقوات الشرطة باستخدام مواد كيميائية كعوامل للسيطرة على الحشود ما دامت متناسبة وتقتصر آثارها على المدى القصير. وبما أن هناك عوامل أكثر أماناً ومتاحة، فقد يُصنَّف إحياء عامل قديم وأقوى على أنه سلاح كيميائي، بحسب خبراء الاسلحة الذين استُشيروا.
كانت نتائجنا مقلقة، قالت المقررة الخاصة للأمم المتحدة المعنية بالتعذيب، أليس إدواردز، التي سبق أن كتبت للحكومة الجورجية بشأن ادعاءات العنف والتعذيب خلال الاحتجاجات.
أضافت أن غياب تنظيم صارم لاستخدام المواد الكيميائية في مدافع المياه يمثل مشكلة: “يدعوني هذا لأن أعتبر [مثل هذه الممارسات] سلاحاً تجريبياً. ولا ينبغي أبداً أن تُعرض الشعوب لتجارب. هذا انتهاك صارخ لقانون حقوق الإنسان.”
وشدّدت على أن تأثير أي إجراء لفض الشغب يجب أن يكون مؤقتاً بموجب القانون الدولي، وأن الأعراض الموصوفة “تتجاوز ما يمكن اعتباره مؤقتاً ومقبولاً”. لذلك ينبغي فتح تحقيقات في جميع تلك الوقائع، بما في ذلك تصنيفها وفتح تحقيقات بموجب بند التعذيب أو أشكال أخرى من سوء المعاملة.
وصفت سلطات جورجيا نتائجنا بأنها «سخيفة إلى حدّ بعيد» و«لا قيمة لها».
وقالت إن أجهزة إنفاذ القانون تصرفت «ضمن إطار القانون والدستور» عند ردها على «الأعمال غير القانونية لمجرمين ارتكبوا أعمال عنف».
قلّ حجم الاحتجاجات في شارع روستافيلي بتبليسي منذ أن شددت الحكومة الغرامات وزادت مدد السجن، إلا أن وتيرة الاحتجاجات لم تتراجع.
تقريبًا كل ليلة طوال العام الماضي، طالب المحتجون باستقالة حكومة يتهمونها بتزوير الانتخابات، والاصطفاف مع المصالح الروسية، وتمرير تشريعات أشد قسوة ضد المجتمع المدني.
ونفى حزب الحلم الجورجي الحاكم أن تكون الحكومة أو رئيسه الفخري بيدزينا إيفانيشفلي موالين لروسيا أو يسعون لخدمة مصالحها، وأبلغ الحزب هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن التعديلات التشريعية خلال العام الماضي تصبّ في مصلحة «الرفاه العام».