يشير مصطلح “الجليد الأولمبي” إلى السطح الجليدي الموحَّد والمُحدَّد للمسابقات الدولية، بما في ذلك الألعاب الشتوية.
تقع مهمة صنع وصيانة هذا الجليد على عاتق فنيين مهرة يُعرفون باسم “أساتذة الجليد”، وهم هم المسؤولون عن ضبط الخصائص الفيزيائية للسطح لضمان ثباته وسلامته.
تُكلَّف هذه الفرق بضمان أن يكون السطح مثالياً لاحتياجات الرياضيين في رياضات مثل الكيرلنغ والتزحلق الفني وهوكي الجليد.
تم بناء حلبة هوكي الجليد في ميلانو-كورتينا من الألف إلى الياء لاستضافة مباريات الرجال والسيدات، عقب تأخيرات ومخاوف وأعمال بناء في اللحظات الأخيرة.
كيف يُصنَع الجليد للحلبة؟ يبدأ الأمر بوضع خمسة سنتيمترات من العزل على أرضية الخرسانة. ثم يُوضَع حاجز بخاري فوق العزل، يليه تركيب حصائر تحتوي على غليكول تعمل على تبريد السطح.
تُقام الألواح والجدران الزجاجية حول الحلبة، ثم تُسكب فوق الحصيرة نحو بوصتين من الماء تقريباً – وهذه المرحلة التي تتكوَّن فيها صفائح الجليد.
يُطلى السطح باللون الأبيض ويُغلَّف، ثم تُضاف خطوط وهوامش هوكي الجليد وشعارات الفرق.
في النهاية تُسكب فوق السطح ثلاث إلى أربع سنتيمترات من الماء لتشكيل ساحة اللعب، مع الحفاظ على درجات حرارة تتراوح بين -5 و-4 درجات مئوية.
تُخرَج آلات تسطيح السطح، المعروفة شعبياً باسم “زامبوني”، بانتظام لحلاقة الطبقة القديمة من الجليد وتشكيل طبقة جديدة ناعمة.
قال أستاذ الجليد مارك ميسر، المشرف على حلبات التزحلق السريع الطويلة، إن أصعب ما واجهوه هو “العمل بنظام جديد لحدث ذي بروز عالٍ مع وقت تحضير محدود”.
وأضاف أنه بالرغم من أن الجليد صنع سابقاً في منشآت مؤقتة، إلا أنه لم يُنجَز بهذا النطاق في دورة ألعاب أولمبية من قبل.
ستكون دورة ميلانو-كورتينا أول مرة تُستخدم فيها منشأة مؤقتة لاستضافة مسابقات التزحلق السريع على المضمار الطويل في الألعاب الشتوية.