صادرت الولايات المتحدة ناقلة خام سادسة في مياه البحر الكاريبي، في خطوة تندرج ضمن جهودها المتواصلة لاحتواء صادرات النفط الفنزويلي، حسب تصريحات مسؤولين رسميين.
أوضحت القيادة الجنوبية للجيش الأمريكي أن الناقلة، المسماة «فيرونيكا»، خضعت لاقتحام فجرًا «دون وقوع حوادث» بعدما كانت تلاحق أوامر الحجر الصحي المفروضة على السفن الخاضعة للعقوبات من قبل إدارة الرئيس دونالد ترامب. وصرحت القيادة بأن «النفط الوحيد الذي سيغادر فنزويلا هو النفط الذي تُنسق له الطرق بشكل صحيح وقانونيه».
وقال بيان للقيادة إن العملية نُفذت بتنسيق وثيق مع الوحدات البحرية، ونشر القائمون على الأمر مقطع فيديو يُظهر مشاة البحرية وأفراد السِفن وهم يصعدون إلى الناقلة.
وفقًا لخدمة تتبع الناقلات TankerTrackers.com، فقد غادرت «فيرونيكا» المياه الفنزويلية بداية كانون الثاني/يناير وهي فارغة، كما يظهر سجل المنظمة البحرية الدولية أنها كانت مسجلة سابقًا في روسيا بأسماء مختلفة.
ومن جهتها كتبت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم على وسائل التواصل أن مصادرة الناقلة تمت «بتنسيق وثيق مع زملائنا» في الجهات العسكرية ووزارتي الخارجية والعدل، مشيدةً بـ«أبطال خفر السواحل» على تنفيذ العملية بدقة ووفقًا للقانون الدولي.
تشير هذه الخطوة إلى أن حملة واشنطن ضد ما يُعرف بـ«أسطول الظلام»—الذي يضم أكثر من ألف سفينة تنقل نفطًا خاضعًا للعقوبات—ستستمر، بينما تعمل الولايات المتحدة مع الحكومة المؤقتة في فنزويلا للسيطرة على مبيعات النفط في البلاد.
يأتي ذلك بعد يوم من إعلان مسؤول أمريكي أن الولايات المتحدة أتمت أول عملية بيع نفط فنزويلي بقيمة نحو 500 مليون دولار، وفي وقتٍ سبق أن طلب ترامب من كبار مديري شركات النفط خلال اجتماع في البيت الأبيض الأسبوع الماضي استثمار مئة مليار دولار في بنية الطاقة التحتية الفنزويلية، وهو ما قال الحاضِرون إنه يتطلب تغييرات جوهرية لجعل البلد جاذبًا للاستثمار.
جاءت مصادرة الناقلة بساعات قليلة قبل لقاء مقرر في البيت الأبيض بين ترامب وزعيمة المعارضة ماريا كورينا ماتشادو. وقد وصفها ترامب سابقًا بأنها «مقاتلة من أجل الحرية»، لكنه استبعد تعيينها لقيادة البلاد بعد إزاحة مادورو، معتبراً أنها تفتقر إلى دعم داخلي كافٍ.