النقاط الرئيسية: أظهرت شركتان نظاماً مشتركاً أبقى مركبة عسكرية متصلة وعرفت موقعها بدقة أثناء اختبار تعطيل كامل لإشارات GPS في تمرين “أركين ثاندر” الذي تنظمه وزارة الحرب. وتخطط شركة نافسيس لتوسيع خدمة تحديد المواقع الاحتياطية لتشمل أوروبا، حيث أصبح التشويش على GPS أمراً معتاداً.
قالت شركتان إنهما أظهرتا طريقة تتيح للمركبات العسكرية الأمريكية البقاء متصلة ومعرفة موقعها بدقة حتى عندما يكون نظام GPS معطلاً تماماً بسبب التشويش، وهي مشكلة تحوّلت إلى قلق متزايد لدى البنتاغون مع تطوير الخصوم تقنيات تشويش أكثر قدرة.
اختبرت شركتا نافسيس وأول سبيس النظام المشترك خلال تمرين أركين ثاندر، وهو تمرين تنظمه وزارة الحرب لوضع التقنيات العسكرية الجديدة تحت ظروف تشويش حية لمعرفة مدى صمودها. وفي الاختبار، مُنعت إشارات GPS تماماً، وهي الحالة التي يسميها الجيش “الحرمان من أنظمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية” العدّادة لأنظمة الملاحة التي تشمل GPS.
حافظ جهاز الاتصالات عبر الأقمار الصناعية “هيدرا” من شركة أول سبيس على اتصال المركبة وهي تتحرك، دون أي تراجع في الأداء. وفي الوقت نفسه، التقطت معدات نافسيس إشارات أخرى من الأقمار الصناعية في المنطقة، وهي إشارات لم تُصمم أصلاً للملاحة، واستخدمتها لحساب موقع المركبة وتوقيتها بدقة. تعالج نافسيس تلك البيانات عبر خدمة سحابية تسميها “PNT كخدمة”، و PNT اختصار للموقع والملاحة والتوقيت، وهي المعلومات الأساسية التي تحتاجها أي مركبة أو سلاح أو نظام اتصالات عسكري ليعرف مكانه وينسّق مع الوحدات الأخرى.
الادعاء الأساسي للشركتين هو أن هذا العمل جرى من جهاز واحد، دون أي خسارة في جودة الاتصالات للحصول على قدرة تحديد موقع احتياطية.
قالت الدكتورة أليسون براون، الرئيسة التنفيذية لشركة نافسيس: “عملت نافسيس وأول سبيس معاً لنشر حل جاهز للميدان يجمع بين بدائل PNT والاتصالات، ويسعدنا أننا عرضناه في ظروف تشغيلية قريبة من الواقع خلال حدث التشويش المباشر على GPS في تمرين أركين ثاندر”.
وقال جون بول شتشيبنيك، كبير المسؤولين التقنيين في أول سبيس: “أظهر تمرين أركين ثاندر قوة الجمع بين خدمة PNTaaS من نافسيس ومنصة أول سبيس لتقديم اتصالات مرنة وPNT مضمون. نهجنا المشترك أظهر كيف يمكن جمع إشارات من مصادر غير مخصصة للملاحة ومعالجتها واستغلالها دون التأثير على الاتصال”.
أصبح تشويش GPS وانتحال شخصيته مشكلة تشغيلية أكبر للجيوش الغربية في السنوات الأخيرة، وخصوصاً في أوروبا الشرقية والشرق الأوسط، حيث عطّل التشويش ملاحة الطائرات العسكرية والمدنية. وقالت نافسيس إنها تخطط لتوسيع خدمة PNTaaS في أوروبا لتغطية المناطق التي يحدث فيها تشويش GPS بشكل منتظم.
وقالت براون: “نرى أن منتج هيدرا/PNTaaS الهجين الجاهز للميدان هو الحل الوحيد القريب الأمد والقابل للنشر لتوفير قدرة PNT احتياطية في بيئة محرومة تماماً من إشارات النطاق L، وذلك بالاعتماد على إشارات النطاقين Ku وKa للاتصالات عبر الأقمار الصناعية”. يعمل GPS عادة على ترددات النطاق L، لكن أسلوب الشركتين يعتمد على إشارات النطاقين Ku وKa، وهي إشارات شائعة في الاتصالات الفضائية ويصعب على الخصوم تشويشها بالكامل.
تأسست نافسيس في كولورادو سبرينغز بولاية كولورادو عام 1986، وتركز منذ ذلك الحين على تقنيات GPS وتحديد المواقع الاحتياطي للعملاء العسكريين والتجاريين. أما شركة أول سبيس فيقع مقرها الرئيسي في المملكة المتحدة، ولها عمليات أمريكية في ماسل شولز بولاية ألاباما. أصبحت أول سبيس شركة تابعة بالكامل لشركة يورك سبيس سيستمز في يوليو، بعد أن أكملت يورك عملية استحواذ بقيمة 355 مليون دولار. صُمم جهاز هيدرا ليتصل بعدة مدارات ونطاقات ترددية في آن واحد، وهي طريقة تهدف إلى إبقاء الإشارة متاحة حتى لو تعرض رابط قمر صناعي واحد للتشويش أو الانقطاع.