حصلت الشرطة الفلبينية على إذن قضائي لفحص الأجهزة التي ضُبطت في المنزل السابق لتوماس ماركل، والد دوقة ساسكس. وكانت تقارير قد ذكرت في وقت سابق من هذا الشهر أن مئات الصور التي يُزعم أنها تخص توماس ماركل الأب، البالغ 82 عاما، وتتعلق باعتداء جنسي على أطفال، عُثر عليها في العقار في الفلبين.
وسلّم توماس ماركل الابن، الأخ غير الشقيق لميغان ماركل، أربعة صناديق إلى الشرطة الأسبوع الماضي، تضم حواسيب وهواتف وأقراصا صلبة وأشرطة فيديو قديمة. لكن رجال الشرطة في سيبو احتاجوا إلى إذن من المحكمة قبل أن يتمكنوا من فحص تلك المواد.
وقد نفى توماس ماركل الأب، الموجود حاليا في الولايات المتحدة، الاتهامات التي وجهها إليه ابنه نفيا قويا، ووصفها بأنها أكاذيب مريضة. وقال المدعي الإقليمي في سيبو، غرايم إلميدو، لهيئة الإذاعة البريطانية إن توماس ماركل الابن شدد على ضرورة التحقيق في القضية، وإنه يرى أن والده يجب أن يحاسب عليها.
وفي الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة صنداي صن أن روزلين لوفليس، الزوجة السابقة لتوماس ماركل الأب، أرسلت رسالة إلى شرطة لندن الكبرى بشأن اتهامات تعود إلى عام 2019، وتمت مشاركة الرسالة مع الدوق والدوقة في ذلك الوقت. ولوفليس، التي توفيت لاحقا، هي والدة الشقيقين غير الشقيقين لميغان ماركل. وقد انفصلت عن توماس ماركل الأب في عام 1975 قبل أن يتزوج والدة الدوقة.
والعلاقة بين الدوقة ووالدها مقطوعة منذ عام 2018. وتفهم هيئة الإذاعة البريطانية أنها قطعت الاتصال به العام الماضي، وأخبرته أنها والسلطات يعرفون أنه اعتدى على فتيات صغيرات. وفي بيان شاركته يوم الجمعة، أكدت ميغان ماركل وجود الرسالة وكتبت: أشعر بضيق شديد… وتفكيري مع أي أطفال ربما تعرضوا للأذى. وقالت إنها تأمل أن يُفهم سبب قطعها معظم التواصل مع والدها وعدم سماحها له بالتواصل مع أطفالهما.
وفي حديث إلى صحيفة صن، اعتذر توماس ماركل الابن أيضا لميغان ماركل لأنه انحاز في البداية إلى والدها خلال القطيعة الطويلة بينهما، وقال إنه كان يحمي الشخص الخطأ طوال السنوات التسع الماضية.
وكان توماس ماركل الأب قد انتقل إلى الفلبين العام الماضي بعد سلسلة من الجلطات، وعاش في سيبو حتى مايو. ويُقال إنه يعيش الآن في مركز لإعادة التأهيل في فلوريدا يتعلم المشي من جديد بعد بتر ساقه.
وتقول الشرطة إنه يجب تحديد كيفية الحصول على المواد قبل النظر في أي اتهامات جنائية. ويصف ناشطون سيبو بأنها نقطة معروفة لاستغلال الأطفال جنسيا، وتقول السلطات هناك إنها تأخذ أي اتهامات من هذا النوع بجدية بالغة.