الشركات الصغيرة في نيويورك تتساءل: هل مامداني جادّ بشأن الأعمال؟ | الانتخابات

مدينة نيويورك — روني جاراميّو ودانا موريسي يديران عدة مطاعم صغيرة في جنوب ووسط بروكلين؛ من بينها “شيلا” المكسيكي و”بار تشوزو” الذي يقدّم مزيجاً من المطبخ اللاتيني والكوكتيلات. في السنوات الأخيرة تصاعدت أمامهما عقبات كبيرة، من ارتفاع الإيجارات إلى فيضانات متكررة، مما جعل الاستمرار أصعب بكثير.

الاثنان يتابعان انتخابات العمدة عن كثب لأنهما يشعران أن المدينة أصبحت بيئة أقل تساهلاً مع المشاريع الصغيرة مثل مشروعهما.

“نيويورك مدينة تعدّ بتحقيق الحلم الأمريكي، لكن في الواقع الحالي لا يشعر أحد بذلك. لا أرى أن المدينة تستقبل أصحاب الأعمال أو تحميهم لتتوسّع شركاتهم وتوظّف المزيد من الناس. الجو العام الآن ليس صديقاً لنا”، قال جاراميّو لـ”الجزيرة”.

التصويت المبكر انطلق بالفعل في المدينة، وأصحاب الأعمال الصغيرة يتوجّهون بأنظارهم نحو زهران ممداني، المرشّح المرجّح لتولّي المنصب، ليروا إن كانت سياساته ستعالج الضغوط المتنامية عليهم.

علاقة ممداني مع مجتمع الأعمال المحليّة معقّدة: يقترح سياسات لتخفيف العبء المالي عن الشركات الصغيرة عبر خفض الغرامات والرسوم، لكن الكثير منها لا يزال يواجه إيجارات باهظة ومحدودية في برامج الإغاثة ومخاطر مناخية تقطع سلاسل التشغيل باستمرار.

محور الاهتمام في حملته هو تحسين القدرة على التحمل المعيشي؛ من مقترح تجميد إيجارات الشقق المستقرة وتوسيع البناء السكني لتخفيف نقص المساكن. أما على صعيد العقارات التجارية، فالتدابير الملموسة لا تزال قليلة، لا من حملته ولا من حملة منافسه اندرو كومو.

الكثير من أصحاب المحلات يتعرضون للطرد الاقتصادي بلا حماية فعالة: “في أحد مواقعنا اضطررنا للإغلاق لأن المالك رفع الإيجار من نحو 8,700 دولار إلى 15,500 دولار… للأسف لا يوجد ما يمنع المالك من فعل ذلك. لا توجد حماية إطلاقاً”، قال جاراميّو.

مارك كاسيرتا، نائب رئيس دعم الأعمال الصغيرة في غرفة تجارة بروكلين، أشار إلى الخطر نفسه: كثير من المشاريع تستثمر مبالغ كبيرة في مكان عملها، خصوصاً المطاعم، ثم تجد نفسها فجأة مطرودة بأثر ارتفاع الإيجار. “المشكلة أنه لا توجد ضوابط كافية في مدينتنا لمنع ذلك”.

ممداني أخبر “الجزيرة” أنه يبحث سبل معالجة ارتفاع إيجارات العقارات التجارية. “في إدارتنا سنبحث كل إجراء ممكن لضمان الاستقرار لجميع المستأجرين، وليس فقط السكنيين. هناك تجارب في ولايات أخرى يمكن أن تُعدّ نماذج لتثبيت الإيجارات التجارية”، قال ذلك خلال فعالية يوم السبت.

ذكرت حملته أمثلة من ولايات مثل بنسلفانيا حيث توجد برامج حكومية لبرنامج Office of Transformation and Opportunity، لكن هذه البرامج تميل إلى تسريع إجراءات الترخيص وليس التحكم في أسعار الإيجارات التجارية.

خطة ممداني تركز كذلك على خفض الغرامات وتعيين مسؤول خاص يدعم متاجر “الأم والباب” لمساعدتها على مواجهة مشكلات التشغيل. بينما تعتمد خطة كومو أكثر على شراكات بين القطاعين العام والخاص، وهو نهج عزّز من ارتفاع الإيجارات خلال العقدين الماضيين. حملة كومو لم ترد على طلب “الجزيرة” بشأن خططها لخفض تكلفة العقارات التجارية.

خلال عهد العمدة السابق مايكل بلومبرغ (2002–2013) استثمرت المدينة بكثافة في شراكات عامة-خاصة لتطوير محاور رئيسية. هذا مكن المطوّرين الكبار من شراء عقارات تضم محلات صغيرة، ما منح مالكي المباني الكبيرة قدرة أكبر على رفع الإيجارات وإزاحة المشاريع ذات هوامش الربح الضيقة.

برناديت برينان، المديرة التنفيذية لوكالة العقارات SERHANT، قالت إن شراكات القطاعين غالباً ما تتجاهل أصحاب المشاريع الصغيرة؛ الحوافز والمميزات التخطيطية تصبّ لصالح المشاريع الكبرى بينما يتعرّض التجار المستقلون لارتفاع الإيجارات وصعوبة الحصول على تمويل وتزايد الأعباء التنظيمية. النتيجة أن المستأجرين الصغار الذين يمنحون أحيائنا هويتها يتم إخراجهم من السوق.

حتى عندما تبقى المحلات شاغرة لا يملأها المطوّرون فوراً؛ يتركونها فارغة طالبين مستأجرين قادرين على دفع مبالغ عالية مثل سلاسل المتاجر الكبرى أو الماركات الفاخرة، بدل أن يؤجروا لأعمال صغيرة. جاراميّو يؤكد أن هذا السلوك يضر بالتنوّع الثقافي الذي تضيفه المشاريع الصغيرة إلى المدينة.

“أحد الأمور التي نحبها في نيويورك هو تنوّع الأعمال الصغيرة فيها. لدينا الكثير من الأصدقاء من أصحاب المشاريع الصغيرة، والكثير منهم يكافح لتأمين لقمة العيش”، أضاف جاراميّو.

أصحاب أعمال آخرون يشعرون بالضغط أيضاً. جوسوي بيير، صاحب مطعم “روجرز بورغرز” ذو الطابع الكاريبي في فلاتبوش، يرى أن خطة ممداني ليست كاملة لكنها على الأقل تظهر تجاوباً مع هموم الشركات الصغيرة، وهو ما يفتقده في نظره لدى كومو. “بين هذين الخيارين، سأختار المرشح المنفتح على فكرة فعل شيء لأجل المشاريع الصغيرة”، قال بيير.

زيادات الأجور
رفع الأجور كان محور حملة ممداني ويحظى بشعبية كبيرة بين الناخبين؛ استقصاء لشركة Lake Research Partners أظهر تأييد 72% من سكان نيويورك لحد أدنى للأجر بقيمة 30 دولاراً في الساعة. ممداني اقترح رفع الحد الأدنى إلى 30 دولاراً في الساعة بحلول عام 2030.

بيير يؤيّد زيادة الأجور لكنّه يحذّر من ضرورة التوازن بين كلفة العمالة وقدرة المستهلكين على الإنفاق: “إدارة العمالة مهمة جداً، لأنها قد تصنع الفارق. لكن إن لم يكن لدى الناس دخل متاح للإنفاق، كما هو الحال مع ارتفاع الإيجارات، فلن يشتروا. إذا كانت بقية أجزاء الاقتصاد تتحسّن بينما الطبقة العاملة تعاني، فلن يعود ذلك بالنفع علينا”.

جاراميّو وموريسي يخشيان أن زيادات الأجور قد تضطر بعض المطاعم لتقليص العمالة أو رفع الأسعار، ما يزيد الضغط على القدرة التنافسية لقطاع يعتمد بهوامش ربح ضيقة. مع ارتفاع تكاليف المعيشة بالفعل، قد يترك ذلك الزبائن بأموال أقل قابلة للإنفاق في المطاعم، مما يهدد بقاء هذه المؤسسات التشغيلية.

شدّدت حملة ممداني على أن تخفيض الغرامات والرسوم المفروضة على المشاريع الصغيرة وتخفيف التكاليف المرتبطة بها سيضع هذه الأعمال في وضع أفضل لدفع أجور تضمن معيشة كريمة للموظفين. وأشار إلى ارتفاع فواتير المرافق، وعلى رأسها فواتير المياه، باعتبارها عاملًا رئيسًا في رفع التكاليف ونقل اللوم إلى العمدة اريك ادامز.

قال ممداني للجزيرة: “ما سمعته من هؤلاء المستأجرين أيضًا هو أنهم، إلى جانب الإيجار، يواجهون فاتورة مياه ارتفعت لتصل إلى أعلى مستوى لها خلال 13 سنة”.

وأضاف: “العمدة ادامز وضع يده في ميزان جعل المدينة أكثر تكلفة، سواء للمستأجرين أو لمالكي المنازل أو لأصحاب المشاريع الصغيرة”.

في عام 2024 ارتفعت فواتير المياه بنسبة 8.5%، وهو أكبر ارتفاع منذ 2011.

لم يتراجع ممداني عن خطته بشأن الأجور.

المخاوف المناخية

أصبح التكيّف مع التغير المناخي مصدر قلق متزايد لدى أصحاب الأعمال، وعلى وجه الخصوص قطاع التجزئة الذي تكبد خسائر فادحة جراء الفيضانات المتكررة في السنوات الأخيرة. في 2023، تضررت نحو 200 مؤسسة تجارية في بروكلين بسبب مياه الفيضانات، وفقًا لغرفة تجارة بروكلين. غمرت المياه بسرعة كثيرًا من المشاريع الصغيرة الواقعة على مستوى الأرصفة، وتعرض بعض السكان المقيمين في شقق الطوابق السفلية لحالات غرق مأسوية.

كان مطعم “بار كوردّو” — الذي أدارته جراميلو وموريسي — من بين الأكثر تضررًا وأغلق لاحقًا. انسدت المجاري وغمرت المطعم، مما أدى إلى أضرار تقدر بنحو 15 ألف دولار، لم تغطِ بوليصة التأمين منها سوى 5 آلاف دولار.

أعاد التقييم الوطني للمناخ تصنيف مدينة نيويورك إلى مناخ شبه رطب استوائي، تُعرف هذه الفئة جزئيًا بتكرار وهطول أمطار كثيف ومكثف.

سياسة ممداني المناخية طموحة؛ تركز على تحديث 500 مدرسة عامة لتصبح أكثر مقاومة للمناخ وقابلة للاستخدام كملاجئ طوارئ، وتدعم زيادة حصة المدينة من الطاقة المتجددة وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري. ومع ذلك، يرى أصحاب محلات مثل جراميلو أن هذه الخطط نظرية إلى حدّ كبير ولا تجيب عن التهديد الفوري الذي تمثّله الفيضانات المتزايدة الشدة للمشاريع الصغيرة في المناطق الضعيفة.

قالت حملة ممداني للجزيرة إن إحدى خططها توسيع برنامج منح المشاريع الصغيرة في المدينة، لمساعدة هذه المؤسسات على الاستثمار في تحسينات بنيوية تمكّنها من تجهيز مخازن مضادة للفيضانات والحصول على مولدات طاقة احتياطية. كما أكدت الحملة أنها تسعى لبناء المزيد من الحدائق لتعمل كحواجز طبيعية للفيضانات تحمي الشوارع والأعمال المتاخمة لها.

عوائق الأعمال الكبرى

واجه ممداني معارضة كبيرة من مصالح شركاتية قوية. كثير من الشركات تتوجس من زيادات الضرائب المقترحة، بما في ذلك رفع ضريبة الشركات إلى 11.5% بدلاً من 7.25% الحالية — مواكبة لولاية نيوجيرسي المجاورة. وأي اقتراح ضريبي يتطلّب موافقة الحاكم. حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوشول أيدت ممداني مؤخرًا على حساب كوامو.

ساهم بعض أغنى المانحين في نيويورك في جهود تهدف لإضعاف حظوظه، من بينهم مايك بلومبرغ الذي تبرع بخمسة ملايين دولار؛ مدير صناديق التحوط بيل أكمان بمبلغ 1.2 مليون؛ جو جيبيا الشريك المؤسس لـAirbnb بمبلغ مليوني دولار؛ وأليس والتون التي منحت 200 ألف دولار للجان عمل سياسية داعمة لكوامو. والترى والتون، التي تقود مؤسسة أليس ل. والتون، لها علاقات محدودة مع المدينة؛ إذ لا تمتلك شركة وولمارت فروعًا في المدينة، وتُظهر سجلات المانحين أنها مقيمة في بنتونفيل بولاية أركنساس رغم شرائها شقة في مانهاتن عام 2014. سُئلت عن سبب تبرعها لمرشح رغم الروابط المحدودة مع المدينة، لكنها لم ترد.

ادّعى المرشح الجمهوري كيرتس سليوا أن عددًا من المانحين الكبار تواصلوا معه طالبين انسحابه من السباق، خوفًا من أن ترشحه الطويل الأمد يضر بفرص كوامو في منافسة ممداني. لم تقدّم حملة سليوا ما يثبت هذا الادعاء رغم طلب الجزيرة التحقق.

بعد حصوله على الترشيح الديمقراطي في يوليو، التقى ممداني بعدد من كبار قادة الأعمال في المدينة عبر “الشراكة من أجل نيويورك”، وهي مجموعة تضم نحو 300 شخصية مؤثرة. وقالت المتحدثة باسم حملته، دورا بيكيتش، للجزيرة: “كان واضحًا أنه لن يكوّن أعداء دون داع؛ سيجتمع دائمًا مع القادة، يسمع مخاوفهم، ويعمل بتعاون حيثما أمكن”.

شملت اللقاءات الخاصة المدير التنفيذي لـJPMorgan Chase، جيمي ديمون، ورئيس UBS السابق روبرت وولف، وكنّي بورغوس رئيس جمعية شقق نيويورك المالكة للعقارات، وهي مجموعة دعمت كوامو، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. وأبلغ ممثلو بورغوس الجزيرة أن المحادثات تناولت “الضائقة الشديدة في المباني ذات الإيجار المستقر والحاجة إلى مساعدة في تكاليف التشغيل، وبالأخص ضرائب الملكية. شعر كينّي أن رسالته وصلت وأن زهران يفهم مستوى الضيق في المباني الأقدم ذات الإيجار المستقر”.

وقال ممثل ديمون للجزيرة: “اتصل به جيمي وقال إنه يحب مدينة نيويورك ويريد مساعدة من يصبح عمدة للمدينة. كانت مكالمة قصيرة لكنها مهذبة.”