إعصار ميليسا يغرق ويجتاح مدناً في البحر الكاريبي ويخلف دماراً واسع النطاق
واصل الإعصار «ميليسا» اجتياحه المدمر للبحر الكاريبي، محطمًا مساكن وبنىً تحتية، ومغمرًا أحياء بمياه الفيضانات، بينما ارتفعت حصيلة الضحايا إلى عشرات القتلى. الضربة الأشد كانت لجمايكا، التي لامسها الإعصار من الفئة الخامسة — إحدى أقوى العواصف المسجلة في المنطقة — حيث تأكد مقتل خمسة أشخاص على الأقل. كما أفادت تقارير بمقتل نحو 20 شخصًا آخر خلال فيضانات عنيفة ضربت هايتي بعد أن تراجع تصنيف ميليسا إلى الفئة الثانية وهو يمر عبر المنطقة.
في جمايكا بقي كثيرون محاصرين على أسطح المنازل ومن دون كهرباء. وصف رئيس الوزراء أندرو هولنس المشهد بـ«الدمار التام»، مشيرًا إلى أن 80–90% من الأسقف قد دُمِّرت، إضافة إلى أضرار جسيمة في مستشفيات ومكتبات ومراكز شرطة ومرافق موانئية وغيرها من المنشآت الحضرية.
وقال الملك تشارلز، بصفته رأس الدولة في جمايكا، إنه يشعر بقلق عميق وحزن بالغ على الخسائر التي سبّبها الإعصار في الجزيرة وفي أنحاء الكاريبي، معتبراً أن هذه العاصفة القياسية تذكيرٌ بمدى الحاجة الملحة لإعادة التوازن إلى الطبيعة لحماية سبل العيش والحياة الإنسانية.
انتقل ميليسا شمالًا نحو كوبا كإعصار من الفئة الثالثة، حاملاً رياحًا بلغت سرعتها 115 ميلاً في الساعة وأمطارًا غزيرة، ومحدثًا أضرارًا كبيرة في جنوب شرق الجزيرة. وصف صانع فيديو مقيم في سانتياغو دي كوبا العاصفة بأنها «مرعبة» وأن صوتها بدا «كإعصار Tornado» (تشبيه عام). طلب الرئيس ميغيل دياز-كانيل من السكان عدم التهاون، مشيرًا إلى أن التحضير لأسوأ السيناريوهات ساعد على تقليل الخسائر.
بحلول ليلة الأربعاء كان مركز الإعصار على بعد نحو 170 كيلومترًا من وسط جزر الباهاماس، متوجهًا شمالًا شرقيًا بسرعة رياح تقارب 100 ميل في الساعة، مع توقع موجة عاتية قبل أن يواصل تحركه شمالًا نحو برمودا. كما صدرت تحذيرات من عاصفة استوائية لجزر الترك والجايكوس، ومن المتوقع أن تزداد سرعة هذا الإعصار البطيء الحركة خلال الأيام القليلة المقبلة.
فيما يتعلق بتداعياته في جمايكا، أكّد وزير الشؤون المحلية والتنمية المجتمعية ديسموند مكينزي العثور على ثلاثة رجال وامرأة كانوا قد غُمرت بهم مياه الفيضانات ونُقلوا لاحقًا على أنهم قتلى. فقدت نحو ثلاثة أرباع البلاد التيار الكهربائي خلال الليل، وقطع الفيضانات نصف مدينة مونتيغو باي عن النصف الآخر، وفق عمدة المدينة ريتشارد فيرنون، الذي قال إن الأولوية الآن هي التأكد من سلامة الناس وحياتهم.
تتحدث شهادات من مناطق وسط جمايكا عن مناظر دمار كاملة: مدينة ماندفيل بدت مسطحة والطريق الرئيسي مغطى بالحطام، وسقوف ومخلفات نباتية ملتصقة بكل شيء، بينما ستستغرق عمليات التنظيف أشهرًا. وروى بعض السكان قصص فقدان منازل بكاملها، ومن بينهم قُتل الحلم ببيت «بحري» فاخر جرفته المياه مع كامل محتوياته.
وفي هايتي، أعلنت السلطات مقتل ما لا يقل عن 20 شخصًا — بينهم عشرة أطفال — نتيجة فيضانات نهرية وانهيارات أرضية اقتلعت منازل على السواحل وأجبرت نحو 3000 شخص على اللجوء إلى ملاجئ مؤقتة. وأفاد عامل إغاثة من منظمة مسيحية في بورت أو برنس بأن العديد من المساكن انزلعت من قواعدها، وأن السكان يزيلون الأنقاض بأيديهم، بينما دمرت الرياح والأمطار الغزيرة المحاصيل في الجنوب.
أرسلت الولايات المتحدة فريق استجابة للكوارث إلى جمايكا لتقييم الاحتياجات، في حين قدمت هايتي والباهاماس طلبات رسمية للحصول على مساعدات، وذلك رغم إغلاق إدارة ترامب لوكالة الولايات المتحدة للتنمية الدولية (USAID) التي كانت تُعدّ أكبر جهة مساعدات عالمية، ضمن سلسلة تقليصات في الإنفاق الخارجي.
من المتوقع ألا يصل ميليسا إلى اليابسة في أمريكا الشمالية كإعصار مداري، لكنه سيظل عاصفة قوية عندما يتحول إلى نظام خارج استوائي باقترابه من سانت جونز في نيوفاوندلاند بكندا ليلة الجمعة، مع بقاء المخاطر المرتبطة بالرياح، الأمطار، وموجات البحر مرتفعة. ان السلطات تواصل تحذير السكان وتعبئة فرق الطوارئ لدرء المزيد من الخسائر.