حقيبة قديمة تكشف أسرار ثروة عائلية مخفية سُلبت في ظل الحكم النازي

حقيبة تحت السرير

بدأ الأمر بحقيبة خـفــيَت تحت سرير. كان ذلك في 2009، بعد وفاة والد أنطوني إيستون، بيتر. أثناء انشغاله بإجراءات التركات، عثر أنطوني في شقّة والده القديمة بلِيمِنغتون على حقيبة جلدية بنية صغيرة. داخلها وُجِدَت أوراق نقدية ألمانية محفوظة بعناية، ألبومات صور، مظـروفـات مملوءة بملاحظات تسجل فصولاً مختلفة من حياته — وشهادة ميلاد.

اتضح أن بيتر رودريك إيستون، الذي تفاخر دوماً بـ«إنجليزيته» وكان منتسباً للكنيسة الأنجليكانية، قد وُلد ونشأ في ألمانيا ما قبل الحرب باسم بيتر هانز رودولف آيزنر، أحد أفراد إحدى أشهر العائلات اليهودية الثرية في برلين.

كانت محتويات الحقيبة كشعاع أضاء ماضيًا لم يكن أنطوني يعرف عنه شيئًا تقريبًا. تلك الاكتشافات قادته خلال عقد من الزمن إلى خيوط كشفت عن عائلة دُمرت بفعل الهولوكوست، وعن ثروة اختفت تقدر بمليارات الجنيهات، وعن إرث من أعمال فنية وعقارات صادرتها السلطات النازية.

صور بالأبيض والأسود أعطت لمحات من حياة بيتر المبكرة، بعيدة كل البعد عن نشأة ابنه المتواضعة في لندن: سيارات مرسيدس يقودها سائقون، قصور بخدم، سلالم منحوتة بملائكة. وفي صورة أكثر تهديدًا، بدا بيتر في الثانية عشرة من عمره مبتسمًا مع أصدقاء، وخلفهم راية نازية ترفرف.

«شعرت وكأنها يد تمتد من الماضي،» يقول أنطوني. كان يصف والده كرجل هادئ وجاد، مع نوبات غضب أحيانًا؛ كان يتجنب الحديث عن طفولته ويغلق باب الأسئلة المتعلقة بلكنته الألمانية الخفيفة. «كانت هناك دلائل على أنه لم يكن مثل الآخرين… كان هناك ظلام يحيط بعالمه.»

ثروة هائلة

الدليل الكبير التالي عن تاريخ العائلة جاء من عمل فني. استعان أنطوني بصديقة تتقن الألمانية، وطلب منها البحث في شركة اسمها Hahn’sche Werke، التي تكررت الإشارات إليها بين وثائق الحقيبة. بعد بحث على الإنترنت أرسلت إليه صورة لوحة تُجسّد داخل مصنع صلب كبير — يبدو أنها تخص تلك الشركة.

المعدن المصهور يتوهج على سيور ناقلة، مضيئًا وجوه العمال المشغولين والمتنبّهين. لوحة عام 1910 للفنان هانز بالوشك بعنوان Eisenwalzwerk (معمل درفلة الحديد)، كان يملكها، ومن المرجح أنه كلف برسمها، هاينريش آيزنر، الذي بنى شركة Hahn’sche Werke لتصبح من أكثر الشركات تقدمًا واتساعًا في وسط أوروبا. أظهرت الوثائق أن هاينريش هو جد أنطوني الأكبر.

أبحاث إضافية كشفت أنه في مطلع القرن العشرين كان هاينريش من أثرياء ألمانيا، ما يعادل مَن نعتبرهم اليوم مليارديرات متعددين. كانت شركته تُصنّع الصلب الأنبوبي، ولها مصانع موزّعة في ألمانيا وبولندا وروسيا. كان هو وزوجته أولغا يملكان عدة ممتلكات في محيط برلين، من بينها عقار مكوّن من ست طوابق بأرضيات رخامية وواجهة بلون كريمي.

صورة من أوائل القرن العشرين تُظهر رجلاً ببطنة ناعمة وشارب أبيض مستقيم؛ هاينريش يرتدي بدلة سوداء وأولغا جالسة بجانبه وتعلو رأسها تاج من الكريستال. عندما توفي عام 1918 ترك حصصًا في شركته وثروة شخصية لابنه رودولف، الذي عاد حديثًا من الحرب العالمية الأولى. في حين كانت الحرب كارثة إنسانية، ازدهرت شركة Hahn’sche Werke في ذلك العهد بفضل طلب الجيش الألماني على الصلب، ونَجَت العائلة من الفوضى الاقتصادية والسياسية التي أعقبت القتال.

لكن العاصفة لم تمضِ دون أن تدمر كل شيء.

كل شيء يتغير

في ملاحظات وجدت في الحقيبة، يروي بيتر أنه كان يتسلل لسماع أحاديث أبويه وهم يهمسون عن تهديدات نازية. كان هتلر وأنصاره يلقون باللائمة على اليهود في هزيمة ألمانيا في الحرب الأولى وفي المصاعب الاقتصادية التي تلتها. رودولف آيزنر اعتقد أنه سيبقى في مأمن إن جعل شركته ضرورية للنظام النازي؛ بدا ذلك ناجحًا لفترة، لكن مع اشتداد القوانين المعادية لليهود وتفاقم الانتهاكات المحيطة بهم، بدأ يعيد التفكير.

في مارس 1938، استهدفت السلطات شركة Hahn’sche Werke. تحت ضغوط هائلة، بيعّت الشركة المملوكة ليهود بسعر مزاد تصفية إلى مانيسمان (Mannesmann)، تكتّل صناعي كان يقوده ويليهم زانغن، من مؤيدي النظام النازي. تفككَت شركة هاينريش واعتُقل عدد من العاملين فيها، فقرر أفراد عائلة آيزنر أنهم بحاجة إلى الهروب. ومع ذلك، بحلول 1937 كان أي يهودي يحاول مغادرة ألمانيا مُجبرًا على التنازل عن 92% من ثروته للدولة عبر مجموعة اقتطاعات تُعرف بضريبة هروب الرأسمال (Reichsfluchtsteuer).

«من الصعب تقريبًا تقدير الثروات التي سُلبت وإلى كم تساوي اليوم،» يقول ديفيد دي يونغ، مؤلف كتاب “مليارديرات النازية”، الذي يعيد تتبع نهب الأعمال اليهودية في عهد الرايخ الثالث. في عام 2000 استحوذت فودافون على مانيسمان في صفقة تجاوزت قيمتها 100 مليار جنيه استرليني — أكبر استحواذ تجاري مسجل آنذاك — ومن المؤكد أن جزءًا من الأصول الصناعية المشمولة في تلك الصفقة كان يومًا جزءًا من إمبراطورية آيزنر. واجهت عائلة آيزنر خطر فقدان ما تبقى من ثروتها.

الصفقة
في ذروة الأزمة برز في حياة العائلة رجل اسمه مارتن هارتج، كان حسب سجلات أرشيف برلين اقتصاديًا ومستشارًا ضريبيًا. خلال ثلاثينيات القرن العشرين تكرر اسمه في سجل زوار ضيعة العائلة الريفية، يشكرهم على كرم ضيافتهم.

بما أنه لم يكن يهوديًا، قدم هارتج للعائلة ما بدا حلًا لحماية ممتلكاتهم من مصادرة النازيين: نقلوا إليه عناصر أساسية من ثروتهم الشخصية — وعلى الأخص عدداً من العقارات ومحتوياتها — على أمل أن تظل محمية من قوانين تستهدف اليهود. اعتقدت أسرة آيزنر أن هارتج سيعيد إليهم ما سُلّم إليه يومًا ما؛ لكن ما حصل كان العكس، فقد سجل الممتلكات باسم هارتج بشكل دائم.

عثرت هيئة الإذاعة البريطانية على نسخ من وثائق البيع الأصلية في الأرشيف الفدرالي الألماني وشاركتهن مع ثلاثة خبراء مستقلين، فأجمعوا على أن الصفقة تشكل دليلاً على «بيع بالإكراه» — تعبير شائع لاستيعاب عمليات سلب ممتلكات اليهود في ظل النظام النازي.

رغم خسارتهم ثروة بنيت عبر أجيال، تمكن جَدّان أنتونى من الفرار من ألمانيا عام 1938. أتاحت تذاكر القطار، وبطاقات الأمتعة، وكتيبات فنادق محفوظة في حقيبة بيتر لأنتوني تتبّع رحلة العائلة: عبر تشيكوسلوفاكيا ثم بولندا، وهم يكادون يسبقون الظلال النازية حتى استقلوا إحدى آخر السفن المتجهة إلى إنجلترا في يوليو 1939.

التتبع والتحقيق
كان الخطوة التالية لأنتونى أن يعرف مصير ثروة العائلة ومصير مارتن هارتج. استأجر محقّقة متمرّسة تُدعى يانا سلافوفا لتحدد ما سُلب بالضبط، وكيف تغيّرت حيازة هذه الممتلكات، وأين صارت الآن.

في غضون أسابيع كشفت يانا أرشيفات وُثّقت بدقّة عن أقارب أَنتونى، تشمل قوائم ممتلكاتهم وما احتوته من مقتنيات. وتمكنت من تعقّب اللوحة التي اكتشفها أَنتونى في بداية رحلته: كانت لوحة Eisenwalzwerk ضمن مقتنيات متحف بروهان في برلن.

واجهت المحاولات المبكرة لاسترداد العمل الفني مشكلة أقدمية الأدلة: هل يستطيع أَنتونى إثبات أن بيعه مرتبط باضطهاد النازيين؟ وهل هناك احتمال أن اللوحة قد انتقلت بطرق شرعية عدة قبل وصولها إلى المتحف؟ حصل اختراق عندما عثرت يانا على مراسلات بين المتحف وتاجر فنون وقت البيع. تبين أن التاجر باع اللوحة مأخوذة من إحدى منازل العائلة التي استولى عليها هارتج عام 1938. عاش هارتج في ذلك المبنى طوال بقية حياته، وعمل على ترميمه بعناية بعد أضرار لحقت به عند سقوط برلين، وتوفي لأسباب طبيعية عام 1965.

بعد وفاته انتقلت الملكية إلى ابنته، التي كانت آنذاك في الثمانينيات من عمرها، وقد نقلت البيت إلى أبنائها عام 2014 وانتقلت إلى كوخ ريفي حيث رتبت لقاءً مع أَنتونى ويانا. قدمت لهم الشاي والكعك في غرفة المعيشة تحت صورة والدها — رجل يرتدي نظارات سميكة وشعرًا مصقولًا، شاحب الوجه ويرتدي بذلة سوداء؛ كانت اللوحة قد رُسِمت عام 1945 بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية مباشرة.

سردت ابنته رواية مختلفة عما توقّعه أَنتونى ويانا. قالت إن والدها كان دائمًا مناوئًا للنازية وساعد آيزنر في النجاة، ووصفته بصديق كريم. زعمت أنه أقنع العائلة بالمغادرة قائلاً: «لا يمكنكم البقاء هنا. اذهبوا إلى بريطانيا العظمى، إلى لندن». وأضافت أنه ساعدهم على تهريب لوحات بإخراجها من إطاراتها وإخفائها بين الملابس. وبخصوص العقارات التي استحوذت عليها عائلتها عام 1938، قالت إن كل شيء نُفّذ بصفقات شرعية: «والدي اشترى منزلين بطريقة قانونية. كان دائمًا يجب أن تكون الأمور صحيحة».

بعض أفراد العائلة كانوا أكثر صراحةً في الاعتراف بإمكانية أن يكون سلفهم استغل وضع آيزنر. قال فنسنت، الحفيد الأكبر لمارتن، وهو شاب في العشرينيات ويتمرّن ليصبح نجارًا، إنه شعر بقلق من ماضي المنزل الذي يقطنونه الآن وكان في زمن مضى للجدين آيزنر. «كنت فضوليًا طبعًا — من أين أتى ذلك أن عائلتنا تسكن هذا المكان الجميل؟» قال. وبعد اكتشاف ما حل بعائلة آيزنر اليهودية اعتقد فنسنت أن العائلة كان أمامها خيار محدود حين نقلت ممتلكاتها إلى جدّه الكبير.

«الأمر ليس مالياً»
لا يملك أَنتونى سبيلًا لرفع قضية استرداد عن املاك جديه. حاولت جدته هيلدغارد — أرملة رودولف — استرجاعها في خمسينيات القرن الماضي، لكنها تراجعت بعد مواجهة طعن قانوني من هارتج. انقضت الآن مدة التقادم القانونية التي كانت تمنح ضحايا الاضطهاد النازي من اليهود مهلة للمطالبة بممتلكاتهم في ما كان يُعرف بألمانيا الغربية.

إلا أنه لا يزال ثمة أمل في استرداد الأعمال الفنية التي نُهبت من عائلة ايسنر.

في مطلع العام الجاري أخبر متحف بروهان في برلين آنتوني بأنه يعتزم إعادة لوحة “Eisenwalzwerk” إلى ورثة هنريخ إيسنر. وامتنع المتحف عن إجراء مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) طالما أن الإجراءات ما تزال جارية.

أُعيدت لوحة أخرى إلى آنتوني من متحف إسرائيل في القدس، ولا تزال مطالبة ثالثة بشأن عمل فني في النمسا معلقة.

من بين الأدلة التي كشف عنها تحقيق آنتوني قائمة أعدتها الغستابو تضم مقتنيات وأعمالاً فنية محددة صودرت من أقاربه. وما يزال في الإمكان أن تستعيد العائلة مزيداً من الأصول في المستقبل.

«لطالما قلت إن التعويض ليس عن الأشياء أو المال أو الممتلكات، بل عن الناس»، يقول آنتوني. ومن خلال تعقبه لماضي العائلة استعاد معرفة مفصّلة بمن كان والده وجدّاه.

«كل هذه العملية جعلتهم أشخاصاً حقيقيين، لهم حياة حقيقية».

نُقلت هذه المعرفة الآن إلى جيلٍ جديد. ربما اختفى اسم إيسنر عندما أبحر بيتر إلى بريطانيا عام 1939، لكنه عاد ليُحيا من جديد: فقد أعطِي كاسبيان، ابن أخٍّ بِلآنتوني المولود في أغسطس 2024، اسم إيسنر كاسمٍ وسطي.

يقول آنتوني إنه تأثر بشدة بقرار ابنة أخيه تكريم ذاكرة العائلة الضائعة.

«طالما بقي كاسبيان، فذلك الاسم سيظل معه؛ سيقول الناس: “يا له من اسمٍ وسطي مثير للاهتمام — ما القصة وراءه؟”»