تدفع البحرية الأمريكية لشركة ريثيون ما يصل إلى 30.2 مليون دولار لتوفير موردين إضافيين لأجزاء أساسية في صاروخ جو-جو من طراز إيه آي إم-9 إكس سايدويندر، بما في ذلك محرك التبريد الخاص بالمستشعر الباحث عن الحرارة ومكونات الرأس الحربي.
أعلنت وزارة الحرب الأمريكية تعديلًا عقديًا غير محدد نهائيًا، يغطي أعمالًا هندسية لتأهيل مصادر تصنيع جديدة لعدد من مكونات صاروخ إيه آي إم-9 إكس. وقد منحته قيادة أنظمة الطيران البحرية في باتوكسنت ريفر بولاية ماريلاند دون منافسة، ومن المقرر أن ينتهي العمل في فبراير 2030.
تأهيل مصدر ثانٍ يعني اختبار واعتماد مصنع آخر لصنع جزء يأتي حاليًا من مورد واحد فقط، حتى لا يتوقف الإنتاج إذا تأخر ذلك المورد أو توقف عن العمل. وتذكر الوثيقة الأجزاء المعنية: محرك التبريد، الذي يبرد باحث الأشعة تحت الحمراء في الصاروخ حتى يستطيع اكتشاف حرارة الهدف؛ والموصلات وأسلاك التوصيل؛ ومنصة المستشعر ومكونات الرأس الحربي؛ ومكونات كاشف الهدف البصري، الذي يستشعر عندما يقترب الصاروخ بما يكفي من هدفه لينفجر؛ وأجزاء من وحدة القياس بالقصور الذاتي، التي تتابع حركة الصاروخ أثناء الطيران.
سيتوزع العمل بين الولايات المتحدة وأوروبا. نحو نصفه، 51%، سيُنفذ في مصنع ريثيون للصواريخ في توسان بولاية أريزونا. كما خُصص 19% لشروبنهاوزن في ألمانيا، و12% لآناهايم في كاليفورنيا، و8% لهايلبرون في ألمانيا، مع حصص أصغر في كاماريلو بكاليفورنيا؛ وديليمون بسويسرا؛ وميدلاند بأونتاريو؛ ولوغان بولاية يوتا.
التعديل هو ترتيب من نوع التكلفة زائد حافز، أي أن الحكومة تغطي تكاليف ريثيون وتدفع مبلغًا إضافيًا يتوقف على الأداء. ولأنه غير محدد نهائيًا، يمكن أن يبدأ العمل قبل الاتفاق على الأسعار والشروط النهائية، حتى سقف قدره 30.2 مليون دولار. وقد التزمت البحرية بمبلغ 29.6 مليون دولار من أموال مشتريات الأسلحة للسنة المالية 2025 وقت منح العقد.
إيه آي إم-9 إكس هو أحدث نسخة من صاروخ سايدويندر، وهو صاروخ قصير المدى يتتبع الحرارة، تحمله مقاتلات الولايات المتحدة وحلفائها، ويُطلق أيضًا من الأرض عبر نظام الدفاع الجوي ناسامس. وتقود البحرية الأمريكية البرنامج بالاشتراك مع القوات الجوية الأمريكية، ويستخدم الصاروخ أكثر من 35 دولة حليفة وشريكة.
في يونيو 2026، منحت البحرية الأمريكية ريثيون عقدًا بقيمة 1.1 مليار دولار لأكثر من 1,900 صاروخ إيه آي إم-9 إكس بلوك 2، منها 1,653 للمخزونات الأمريكية و336 لعملاء أجانب، ويستمر العمل حتى سبتمبر 2029. وجاء ذلك بعد عقد آخر بقيمة 1.1 مليار دولار لصواريخ إيه آي إم-9 إكس في يونيو 2025، وكان حينها الأكبر في تاريخ البرنامج. وتقول ريثيون إنها ترفع قدرة إنتاج إيه آي إم-9 إكس إلى نحو 2,500 صاروخ سنويًا.