في ١٤ نوفمبر ٢٠٢٦، سجل محمد صلاح هدفين في الدقائق الأخيرة من مباراة الجمعة، ليرفع رصيده الدولي إلى ٧٠ هدفا ويتجاوز رقم القائد السابق حسام حسن.
وبهذا أصبح صلاح الهداف التاريخي لمنتخب مصر بعد أن سجل هدفين في فوز مصر ٥-٠ على مالاوي في تصفيات كأس الأمم الأفريقية. وكان صلاح، البالغ ٣٤ عاما ونجم ليفربول السابق، قد تأخر في تجاوز حسام حسن حتى الدقائق الأخيرة في القاهرة، إذ سجل برأسية عند القائم البعيد في الدقيقة ٨٤، ثم من ركلة جزاء في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع، وكان ذلك الهدف الخامس لمصر.
وكان حسام حسن قد أقيل من تدريب مصر الأسبوع الماضي، وبدأ بديله علي ماهر ولايته بشكل مثالي، إذ سجل ناصر ماهر وعمر مرموش ومحمد هاني أهدافا جعلت النتيجة ٣-٠ بحلول الشوط الأول. وبات لمصر سبع نقاط في المجموعة الثانية بعد ثلاث مباريات، أي أكثر بثلاث نقاط من أنغولا التي تستضيف جنوب السودان يوم السبت.
وفي مباراة أخرى، سجل أشرف حكيمي هدفين أيضا، وهو المرشح الأبرز للفوز بجائزة أفضل لاعب أفريقي للمرة الثانية على التوالي الشهر المقبل، ليقود المغرب إلى سحق النيجر ٥-١ في الدار البيضاء، ليبقى المغرب في صدارة المجموعة الأولى.
وسجل البديل تولو أروكودارو هدفين خلال ثماني دقائق، ليفوز منتخب نيجيريا على تنزانيا ٣-١ في أويو ويعيد حملته إلى المسار الصحيح. وتلقى منتخب تونس خسارة مفاجئة على أرضه أمام ليبيا ٢-٠، فيما سجلت كينيا في الدقيقة الأخيرة لتنتزع تعادلا مفاجئا ٢-٢ خارج الديار أمام جنوب أفريقيا.
وكان الحسن يوسف قد تقدم لنيجيريا بعد ١٠٣ ثوان فقط، ثم أدرك ألفونس مسانغا التعادل في الدقيقة ٣٢ بعد هجمة نادرة لتنزانيا. ونزل أروكودارو، الذي سجل ستة أهداف في آخر خمس مباريات له مع أياكس أمستردام، بديلا في الشوط الثاني وأحدث تأثيرا سريعا. فبعد تمريرة عرضية منخفضة، سجل بكعب خلفي قريب من القائم ليمنح نيجيريا التقدم الثاني في الدقيقة ٥٢، ومع بلوغ الدقيقة ٦٠ سجل مرة أخرى من مسافة قريبة.
ورفع هذا الفوز المريح في النهاية رصيد النسور الخضر إلى ست نقاط بعد ثلاث جولات في المجموعة الثانية عشرة، بفارق نقطة واحدة خلف غينيا بيساو التي تعادلت ١-١ مع مدغشقر يوم الخميس.
ومع أن تنزانيا في قاع الترتيب بنقطة واحدة فقط، إلا أن مشاركتها في كأس الأمم الأفريقية ٢٠٢٧ مضمونة بصفتها دولة مضيفة إلى جانب كينيا وأوغندا. وهذا يعني أن غينيا بيساو ونيجيريا ومدغشقر ستتنافس على مقعد واحد في البطولة التي تضم ٢٤ منتخبا، وهي الأولى التي تقام في شرق أفريقيا منذ أن استضافتها إثيوبيا عام ١٩٧٦.
وكانت نيجيريا في موقف صعب بعد خسارتها ٣-٠ في غينيا بيساو قبل شهرين، لكنها باتت الآن على طريق واضح نحو بطولة فازت بها ثلاث مرات. وتحتاج إلى فوز خارج الديار على تنزانيا يوم الثلاثاء وعلى مدغشقر في مارس، وفوز على أرضها على غينيا بيساو في مارس أيضا، لضمان التأهل.
أما تونس فتلعب في المجموعة الثامنة التي تضم أوغندا المضيفة والمتأهلة تلقائيا، وسجلها المتواصل ببلوغ كل نسخ كأس الأمم منذ ١٩٩٤ أصبح في خطر. فخسارتها ٢-٠ على أرضها أمام جارتها ليبيا تضعها في قاع الترتيب بنقطتين فقط، كما أن تغيير الملعب قبل شهرين يعني أن مبارياتها الثلاث المتبقية ستكون كلها خارج الديار. وسجل علي يوسف ركلة جزاء في الدقيقة ٤٤ لليبيا، ثم ضاعف حمدو الهوني، الذي لعب سابقا لنادي الترجي التونسي، النتيجة في الدقيقة ٦٢.
وقد رفع هذا الفوز ليبيا من المركز الأخير إلى تقاسم الصدارة برصيد أربع نقاط مع أوغندا. ولدى بوتسوانا وتونس نقطتان لكل منهما. وتستضيف أوغندا بوتسوانا يوم السبت في كمبالا.
وفي مواجهة المجموعة الرابعة بين جنوب أفريقيا وكينيا، جمعت المباراة مدربين من جنوب أفريقيا. بيستو موسيماني يدرب بافانا بافانا، وبني مكارثي يدرب فريق هارامبي ستارز. وكان مكارثي، عضو الجهاز الفني السابق لمانشستر يونايتد، الأكثر سعادة عند نهاية المباراة بعد أن أدرك رايان أوغام التعادل في الدقيقة الأخيرة من الوقت الأصلي.
ومن وجهة نظر جنوب أفريقيا، كانت هذه نقطتين مهدرتين، رغم أنها لا تزال في الصدارة بسبع نقاط. ولدى غينيا ست نقاط، أما كينيا المتأهلة تلقائيا فلدها نقطتان، ولدى إريتريا نقطة واحدة.