توافد رياضيون مراهقون من كل أنحاء العالم إلى السنغال هذا الشهر للمشاركة في أول أحداث أولمبية تقام في أفريقيا، وهي دورة الألعاب الأولمبية للشباب 2026. وفي داكار، عاصمة السنغال المهووسة بالرياضة عند أقصى غرب القارة، كان السكان على أهبة الاستعداد.
طالما كانت اللياقة والبراعة الرياضية أمرين بالغي الأهمية في داكار. ففي أي يوم، يمارس شباب عاديون بعضًا من أكثر العضلات شدًا ولياقة في العالم في المصارعة والتزلج على الألواح وركوب الأمواج وركوب الدراجات. ويرفع رافعو الأثقال أثقالًا مصنوعة محليًا، تُشكّل بسكب الخرسانة في دلاء وغرس قطعة من المعدن فيها حتى تجف.
وكل مساء، تتجمع الحشود على طول الطريق الساحلي الرئيسي، الكورنيش، للجري وأداء تمارين الاندفاع والقفز، واستخدام العديد من صالات الرياضة الخارجية التي فُتحت في المدينة خلال العقد الماضي.
قال زال باول، وهو مصارع تقليدي قوي البنية جاد الوجه على شاطئ كوسوم: «سنتغلب على الجميع. غامبيا، ساحل العاج، ألمانيا، الولايات المتحدة، الجميع. نحن بلد المصارعين». وأضاف أن مفتاح النجاح في المصارعة بسيط جدًا: تدريب كافٍ وتغذية صحيحة. ففي الصباح، على المصارعين أن يأكلوا طعام الشارع المفضل في داكار للإفطار، ساندويتشات اللوبيا. وفي الغداء، الثيبوديان، الطبق الوطني السنغالي من الأرز والسمك والخضروات. وفي العشاء، الكسكس.
وفي صباح أحد الأيام الأخيرة في بيكين، المدينة التابعة الواقعة على الحافة الشرقية لداكار، جلس شبان طامحون في فريق مصارعة الشاطئ على درجات حلبة المصارعة الوطنية، وهي مبنى خارجي شيدته الصين ويزينه نقوش بارزة لمصارعين. كانوا يتجهزون لتدريب التحمل في ذلك اليوم.
خضعت داكار ومدينتان أخريان تستضيفان أحداثًا أولمبية هذا العام لعملية تجديد في الأسابيع الأخيرة قبل الألعاب. وفي ملعب إيبا مار ديوب الذي جُدد حديثًا، ظل الرجال يجرفون الحصى بالمجارف حتى اللحظة الأخيرة.
أعرب كثير من السنغاليين عن سعادتهم بالأعمال الجديدة، وقالوا إنها مفيدة لاقتصاد يعاني، ومفيدة خصوصًا لقطاع ضخم من الشباب في المدينة. قال موسى ثيام، ملاكم هاوٍ، في أمسية قريبة: «لقد بدأت أفريقيا تتطور».
لكن بالنسبة لبعض رياضيي داكار الشباب، بقيت الألعاب بعيدة المنال. وكان لدى السيد مبينغيه والسيدة فال تفسيران مختلفان لسبب عدم تمكن التوأمين من المشاركة، وكل منهما ألقى اللوم على الآخر. لكن مامادو قال مازحًا: «نحن لا نشعر باليأس. لا أحد في السنغال أفضل منا في التزلج على الألواح».
وقبل انطلاق الألعاب، كان قليل من شباب داكار يعرفون كيف يحصلون على تذاكر الأحداث، أو حتى ما الرياضات التي ستقام. لكن بعيدًا عن الملاعب، واصلت داكار روتينها الخاص. ركض العداؤون صعودًا وهبوطًا على 198 درجة تؤدي إلى نصب النهضة الأفريقية العملاق في المدينة، الذي يجسد عائلة برونزية تلمع في شمس الصباح. بينما تمدد آخرون على الرصيف المطل على مياه المحيط الأطلسي الفيروزية وعلى أحد أشهر مباني داكار، مسجد الإلهية الذي تعصف به الرياح.
قال زال باول، المصارع التقليدي: «ينبغي لكل بلد أن يتمنى استضافة الألعاب الأولمبية».