فشلت جرعتان من عقار الإعدام بالحقنة القاتلة في قتل كريستا غيل بايك، وهي امرأة تبلغ الخمسين وكان من المقرر إعدامها يوم الأربعاء. وقد نُقلت بايك إلى المستشفى بعدما تبيّن أن قلبها ما زال ينبض بعد الإجراء.
كانت بايك ستصبح أول امرأة تُعدم في تينيسي منذ أكثر من مئتي عام، وكانت المرأة الوحيدة المحكومة بالإعدام في الولاية. ومضى الإعدام المخطط له بجرعات من المهدئ بنتوباربيتال على الرغم من وقف أخير اللحظة أصدرته محكمة استئناف فيدرالية يوم الأربعاء، لكن المحكمة العليا الأمريكية أبطلت هذا الوقف قبل ساعة فقط من موعد الإعدام.
قال خبراء حقوق الإنسان إن هذا الإعدام الفاشل يوضح لماذا تعد عقوبة الإعدام لاإنسانية ويجب إلغاؤها.
وقال كلايف ستافورد سميث، وهو محامٍ لحقوق الإنسان مثّل العديد من نزلاء صف الإعدام الأمريكيين وكذلك معتقلين في مركز غوانتانامو سيئ السمعة، للجزيرة: «لقد كنت في غرفة الإعدام مع ستة من موكّلي، وهو ليس أبداً ذلك الإجراء الطبي السريري الذي يريدون إقناعك به. ودائماً ما يكون صراعاً يائساً في منتصف الليل لوقفه».
وأضاف: «في النهاية، عليك أن تتساءل إن كان هذا يجعل العالم مكاناً أفضل وأكثر تحضراً. لماذا، فعلاً، نقتل الناس لنثبت أن قتل الناس خطأ؟»
وقبل الإعدام المقرر، قال موريس تيدبول-بينز، المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالإعدامات التعسفية، لصحيفة تايمز البريطانية: «إذا أُعدمت كريستا بايك، فستكون ضحية تعذيب حتى الموت. وسيكون هذا انتهاكاً صارخاً لحقوق الإنسان».
وهذا ما نعرفه عن ما يحدث عندما يسير الإعدام على نحو خاطئ.
ما التهمة ضد بايك؟
أُدينت بايك بقتل شابة أخرى كانت ترى فيها منافسة عاطفية، وكان عمرها آنذاك ١٨ عاماً، قبل أكثر من ثلاثين سنة.
في يناير ١٩٩٥، استدرجت بايك وصديقها تاداريل شيب، وكان عمره ١٧ عاماً، وشادولا بيترسون، وكان عمرها ١٨ عاماً، كولين سليمر، وكان عمرها ١٩ عاماً، إلى منطقة حرجية وعذبوها وقتلوها. وكان الأربعة طلاباً في مركز جوب كور للتدريب المهني في نوكسفيل.
أثارت القضية اهتماماً عاماً هائلاً، خصوصاً بعد أن كُشف أن المهاجمين حفروا نجمة خماسية على صدر سليمر، وهو ما اعترف شيب لاحقاً بفعله. أما بايك، التي وجهت الضربة القاتلة إلى رأس الضحية فحطمت جمجمتها، فقد احتفظت بعد ذلك بقطعة من جمجمة سليمر.
اعترف بايك وشيب، وأُدينا بجريمة قتل من الدرجة الأولى عام ١٩٩٦. وحُكم على بايك بالإعدام؛ أما شيب، الذي كان عمره ١٧ عاماً وبالتالي غير مؤهل لعقوبة الإعدام، فحُكم عليه بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط.
وقضيتها غير عادية للغاية لأنها امرأة، ولأنها كانت مراهقة عندما ارتكبت القتل. وقد خُففت أحكام نزلاء آخرين في صف الإعدام أُدينوا في سن ١٨، وكلهم رجال، إلى السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط.
كتب محاموها: «كريستا امرأة عمرها ٥٠ عاماً، تشعر بالندم وتفهم أفعالها». وجادلوا أيضاً بأن بايك كانت ضحية إساءة مروعة في طفولتها، بما في ذلك عمليتا اغتصاب عندما كان عمرها ١١ و١٧ عاماً.
وقال ستافورد سميث للجزيرة: «عدد قليل جداً من النساء يُعدمن، وأقل من ذلك في تينيسي، فقد مضى ٢٠٠ عام. لذا فهذه خطوة إلى الوراء نحو عام ١٨٢٠. كانت كريستا مجرد مراهقة، وتعرضت لانتهاكات مروعة في طفولتها. والآن عمرها ٥٠ عاماً، وهي شخص مختلف تماماً. هذا بلا معنى؛ هل سيجعل هذا العالم أكثر تحضراً فعلاً؟»
لكن والدة سليمر، مي مارتينيز، أعلنت تأييدها للإعدام.
يوم الأربعاء، أوقفت محكمة اتحادية الإعدام المقرر مؤقتاً، لأسباب قانونية وتقنية. لكن قبل ساعة من انتهاء الموعد النهائي للإعدام عند منتصف الليل، نقضت المحكمة العليا الأمريكية قرار الوقف، مما مهد الطريق لسلطات السجن للمضي قدماً.
كانت بايك قد طلبت أن تُعدم رمياً بالرصاص على يد فرقة إعدام من النساء فقط بدلاً من الحقنة القاتلة، وقالت إنها تخشى أن تكون مؤلمة جداً. كما جادل محاموها بأن الحقنة ستكون تعذيباً لها لأن لديها «أوردة صغيرة». لكن الطلب رُفض.
كيف اختل الإعدام؟
بعد أمر المحكمة العليا بالمضي قدماً في الإعدام، تلقّت بايك جرعتين من المهدئ بنتوباربيتال في مؤسسة ريفربيند للأمن الأقصى في ناشفيل بولاية تينيسي، مساء الأربعاء، وفقاً لشهود من الإعلام.
من خارج السجن، أفادت صحافية وكالة أسوشيتد برس كيم تشاندلر أنه في البداية، عندما أُعطيت الحقن، بدت بايك مستيقظة بشكل ملحوظ.
وقالت تشاندلر: «أُغلقت الستائر لأول مرة على غرفة الإعدام في الساعة ٧:٤٦ مساءً، ثم فُتحت مرة أخرى في الساعة ٧:٤٩ مساءً».
وأضافت: «سقط فمها مفتوحاً عدة مرات، وبدأت تشخر بصوت عالٍ. وشهقت بضع مرات».
وتابعت: «أُغلقت ستارة غرفة الإعدام للمرة الأخيرة في الساعة ٨:٠٦ مساءً، وكان يمكن سماعها وهي تشخر بصوت عالٍ، وواضح أنها حية تماماً، داخل الغرفة حتى قيل لشهود الإعلام بالمغادرة في نحو الساعة ٨:٥٣ مساءً».
ولم تشرح إدارة الإصلاحيات في تينيسي على الفور سبب عدم اكتمال الإعدام.
ووفقاً لإن بي سي نيوز، في وقت متأخر من يوم الأربعاء، رفع محامو بايك طلباً إلى محكمة فيدرالية أثناء العملية سعياً لوقف إعدامها مرة أخرى، مستشهدين بروايات شهود أن «الجلادين حقنوا كلا المحقنتين بمواد الإعدام القاتلة وما زالت بايك حية وتشخر».
وقالوا: «السيدة بايك لم تفقد الوعي، وما زال قلبها ينبض، وتشخر بشكل مسموع»، وفقاً لوثائق المحكمة التي اطلعت عليها وسائل الإعلام.
كما أخبر محاموها وسائل الإعلام الأمريكية أنها أثناء علاجها في المستشفى احتاجت «رعاية طبية عاجلة».
لماذا لم ينجح الإعدام؟
لم تشرح سلطات تينيسي ذلك بعد.
لكن ستافورد سميث، الذي حضر عدة عمليات إعدام دعماً لموكليه في الماضي، قال للجزيرة إن هناك سببين محتملين لفشل الحقنة في قتل بايك. «السبب الأول هو أن الأدوية كانت على الأرجح منتهية الصلاحية». قال ستافورد سميث: «ما لاحظناه كثيرًا على مدى السنوات العشر الماضية هو أنهم يعطون أدوية لم تعد صالحة». وأشار سميث إلى أن لذلك سببًا مشروعًا؛ إذ تنتج شركات الأدوية مواد مهدئة مثل بنتوباربيتال لمساعدة الناس وإنقاذ حياتهم، وهي غالبًا ما تعارض استخدام أدويتها في تنفيذ الإعدام.
لذلك تواجه الولايات مشكلة حقيقية في الحصول على أدوية لقتل الناس، وقد لجأت إلى جهات غير موثوقة للغاية. ولهذا يمكن الافتراض أنها كانت تملك دفعة غير صالحة من الأدوية في حالة بايك، كما يشرح سميث.
ويضيف أن أمرًا آخر في حالة بايك هو أنها، كما يحدث كثيرًا مع من ينتهي بهن الأمر في وضعها، عانت من إساءات كثيرة ومن تعاطي المخدرات. لذلك ربما كان من الصعب جدًا العثور على عروقها وإدخال إبرة فيها. كما أن الأطباء غير مسموح لهم في الولايات المتحدة بالمشاركة في هذه العملية. وبناءً على ذلك، يتولى أشخاص غير مؤهلين إعطاء هذه الأدوية، وقد أدى ذلك إلى فشل الحقنة.
وفي دفاعها عن تعاملها مع القضية، قالت إدارة السجون في تينيسي في بيان في وقت متأخر من مساء الأربعاء إنها اتبعت كل خطوة في بروتوكول الإعدام القانوني المعتمد في الولاية والذي وافق عليه مكتب النائب العام. وأضاف البيان أن المادة الكيميائية المستخدمة في الحقنة القاتلة ضمن البروتوكول أثبتت فعاليتها باستمرار، وأن البروتوكول لا يسمح بإجراءات إضافية تتجاوز ما نُفذ هذا المساء. واختتم البيان بالقول إن كريستا بايك نُقلت إلى منشأة طبية خارج السجن.
ماذا سيحدث لبايك بعد ذلك؟
في الوقت الحالي، لا يتضح ذلك؛ فقد أوقف حاكم تينيسي، بيل لي، كل عمليات الإعدام المتبقية في الولاية لعام ٢٠٢٦ بعد حادثة الأربعاء مع بايك، ودعا إلى مراجعة شاملة من طرف ثالث. وهي الآن في المستشفى. وقد تعود إلى قسم المحكومين بالإعدام، لكن سميث يقول إن ذلك غير مؤكد.
هل حدث هذا من قبل؟
نعم، تحدث عمليات الإعدام الفاشلة فعلًا، لكن وتيرتها تختلف اختلافًا كبيرًا حسب الطريقة، وفقًا لبيانات جمعها الباحث القانوني أوستن سارات ومركز معلومات عقوبة الإعدام. وفي كتابه الصادر عام ٢٠١٤ بعنوان «مشاهد مروعة: عمليات الإعدام الفاشلة وعقوبة الإعدام في أمريكا»، أشار سارات إلى أنه بين عامي ١٨٩٠ و٢٠١٠ نُفذت عقوبة الإعدام بحق ٨٧٧٦ شخصًا في الولايات المتحدة، وأن ٢٧٦ من هذه العمليات، أي ٣٫١٥ في المئة، سارت بشكل خاطئ بطريقة ما. وأشار أيضًا إلى أن الحقنة القاتلة كانت الطريقة الأعلى في نسبة الإعدامات الفاشلة، إذ بلغت ٧٫٢ في المئة خلال تلك الفترة.
ومن حالات الإعدام الفاشلة السابقة بالحقنة القاتلة قضية القاتل ألفا كامبل في نوفمبر ٢٠١٧ في أوهايو. ووفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام، عمل فريق الإعدام أولًا على ذراعي ألفا كامبل لنحو ثلاثين دقيقة وهو على النقالة في غرفة الإعدام في الولاية، ثم حاول العثور على عرق في ساقه اليمنى أسفل الركبة. وبعد نحو ثمانين دقيقة من الموعد المقرر لبدء الإعدام، صافح كامبل، وكان في التاسعة والستين، اثنين من الحراس بعد أن بدا أن الإدخال نجح. وبعد نحو دقيقتين، أوقف غاري مور، رئيس إدارة التأهيل والسجون في أوهايو، الإعدام بعد حديث مع الفريق الطبي، وقال إن قراره كان أنه لم يكن مرجحًا أن يتمكنوا من الوصول إلى العروق. لكن بعد بضعة أشهر، في مارس ٢٠١٨، توفي كامبل في قسم المحكومين بالإعدام بسبب أمراض عضال.
وقال سميث إن عمليات الإعدام الفاشلة حدثت مرات كثيرة. وقد نُفذ الإعدام بحق ستة من موكّليه على مر السنين؛ اثنان في غرفة الغاز، واثنان على الكرسي الكهربائي، واثنان بالحقنة القاتلة، وفي كل مرة تقريبًا كان هناك شكل من أشكال الفشل. وأضاف أنه مجرد عملية غير متحضرة ينفذها أشخاص غير متحضرين إلى حد كبير.