نُشر في ٥ نوفمبر ٢٠٢٦.
تخطط كوريا الجنوبية لتوسيع دورياتها لمكافحة القرصنة قبالة سواحل الصومال لتصل إلى مياه أقرب إلى مضيق هرمز، بحسب وزارة الدفاع الوطنية، وذلك بعد ضغوط أمريكية عليها لدعم الحرب على إيران.
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع لوكالة رويترز يوم الخميس إن الحكومة ستطلب من الجمعية الوطنية تمديد تفويض وحدة تشونغهاي، وهي قوة بحرية من المقرر أن ينتهي تفويضها في نهاية ٢٠٢٦. وسيوسع الطلب أيضاً منطقة عمليات الوحدة لتشمل مياهاً قرب ميناء دقم في عُمان، على بعد نحو ٦٥٠ كيلومتراً من مضيق هرمز.
وسيُحال الاقتراح إلى المشرّعين بعد أن يوافق عليه مجلس الوزراء الأسبوع المقبل، وفقاً لوكالة يونهاب.
وتقوم وحدة تشونغهاي بدوريات في خليج عدن منذ ٢٠٠٩ لحماية الملاحة التجارية. وأبحرت أحدث مجموعة من الوحدة من مدينة بوسان الكورية الجنوبية في ٢ أكتوبر على متن المدمرة تشونغموغونغ يي سون سين، وهي مدمرة تزن ٤٤٠٠ طن وتحمل مروحية بحرية ونحو ٣٠٠ عسكري.
وقال مسؤولون ليونهاب إنه بموجب التفويض الجديد ستدفع الوحدة شمال شرق نحو بحر العرب جنوب عُمان، ما يضاعف تقريباً نصف قطر عملياتها ليصل إلى نحو ١٩٣٠ كيلومتراً.
وستضيف الوحدة ٧٥ فرداً، بينهم فريق للتخلص من القنابل، وطائرة دورية بحرية من طراز بي-٨ إيه للمساعدة في مراقبة طرق الشحن.
وقال مسؤولون ليونهاب إن المهمة ستكون غير قتالية تماماً وإن الوحدة ستبقى تحت القيادة الكورية الجنوبية وتعمل باستقلال عن قوات التحالف.
وقال مسؤول دفاعي، طلب عدم الكشف عن هويته، ليونهاب: «إن تعزيز مهمة وحدة تشونغهاي يهدف إلى حماية مواطنينا وصون مصالحنا الاقتصادية».
وأضاف: «ستبقى العمليات مقصورة على المياه المفتوحة جنوب عُمان، وستُمنع الطائرة الدورية البحرية من استهداف أو مراقبة الأراضي الإيرانية أو المياه الإقليمية الإيرانية أو داخل مضيق هرمز أثناء مهامها».
ويأتي الاقتراح الأخير بعد ضغوط من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على سول لدعم حرب واشنطن على إيران.
وكان الرئيس الكوري الجنوبي لي جاي ميونغ قد تعهد في أبريل بالمساعدة في حماية الملاحة أثناء محادثات قادتها المملكة المتحدة وفرنسا. وفي سبتمبر قال إنه سيتجنب أي انتشار عسكري قد يجر كوريا الجنوبية إلى الحرب.
وقد اعترض نواب من المعارضة على توسيع مهمة وحدة تشونغهاي.
وقال كيم جون هيونغ، زعيم الكتلة البرلمانية لحزب إعادة بناء كوريا الصغير ذي التوجه اليساري، في مؤتمر صحفي في الجمعية الوطنية في سول يوم الأربعاء: «توسيع منطقة عمليات وحدة تشونغهاي يعادل نشر قوات. إنه ليس حلاً ذكياً بل التفافاً مضللاً».
وحذر كيم من أن توسيع المهمة قد يعرّض القوات الكورية الجنوبية لرد انتقامي إيراني، حتى لو أصرت سول على أن أفرادها لن يشاركوا في القتال.
وقال: «إذا تفاخر الرئيس دونالد ترامب بأن كوريا الجنوبية كانت أول دولة في العالم ترسل قوات، فسنصبح أول دولة تنضم إلى حرب الشرق الأوسط».