في كاتماندو، وتشيتوان، ونواكوت في نيبال — كما في كل عام، كان بوشبراج ريمال، وهو منظّم رحلات وسائق سيارة أجرة في العاصمة النيبالية كاتماندو، يتطلع إلى شهر سبتمبر ليزدهر عمله.
لكن ما حدث بدلاً من ذلك كان سلسلة إلغاءات من السياح بعد الفيضانات الكارثية التي ضربت البلاد الشهر الماضي، وأسفرت عن مقتل أكثر من 1450 شخصاً وتدمير طرق سريعة رئيسية، ما أثر بعمق في الدولة الواقعة في الهيمالايا والتي تعتمد اعتماداً كبيراً على السياحة.
وقال الرجل البالغ 42 عاماً للجزيرة بعد نحو شهر من الكارثة: “لا تزال الأمور أشبه بحالة إغلاق تام”.
بوشبراج يتحدث النيبالية والهندية، ويعمل بنظام العمولة لعدة فنادق وشركات رحلات جبلية في كاتماندو وبلدة بوكهارا الخلابة، المشهورة ببحيرتها الواقعة بين جبال أنابورنا. وتُعد بوكهارا أيضاً قاعدة لمتسلقي الهيمالايا.
يقول بوشبراج ريمال إن معظم السياح الأجانب ألغوا خططهم هذا العام بسبب الفيضانات.
يبلغ موسم السياحة في نيبال ذروته بعد انتهاء الرياح الموسمية في أغسطس، حين تصفو السماء. وتجذب السياحة آلاف المسافرين الدوليين، وتساهم بنحو 8 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في نيبال، وتوظف أكثر من مليون شخص.
في العام الماضي، زار نيبال أكثر من 1.15 مليون سائح، وكان نحو ثلثهم في الفترة من سبتمبر إلى نوفمبر.
لكن الفيضانات هذا العام، التي سبّبها انهيار جبلي جليدي على الحدود بين نيبال والتبت في الشمال، أبعدت السياح حتى عن المناطق غير المتأثرة.
قال: “كنت قد استأجرت سيارتين لمدة شهرين، لكنني لم أحقق سوى ربع العمل الذي أفعله عادة في الموسم. يبدأ السياح عادة بالتوافد من سبتمبر، لكن معظمهم ألغى هذا العام”.
وأضاف: “لن أحصل على عمولات من الفنادق أو منظمي الرحلات الجبلية، ولم يعمل عمل سيارة الأجرة جيداً… أنتظر الآن انتهاء الموسم”.
لدى ريمال طفلان، هيما 14 عاماً وراهول 12 عاماً، وكان قد وعدها بجهاز لوحي هذا الدوسين، وهو مهرجان هندوسي بارز يوافق عادة شهر أكتوبر. “لكن يبدو الأمر مستحيلاً الآن. سأضطر إلى كسر قلبيهما وإخلاف وعدي لهما للمرة الأولى”.
سيتا نيبالي، 61 عاماً، وزوجها رامكانت نيبالي، 68 عاماً، يبيعان اللبن الرائب المنزلي على الطريق السريع الذي يربط كاتماندو ببلدتي بوكهارا وتشيتوان السياحيتين. ويبيعان أيضاً الجبن القريش في حيّهما، ويعتمدان على هذه المبيعات اليومية لتأمين لقمة العيش.
تحمل سيتا نيبالي زجاجة لبن رائب وتنتظر وصول السياح.
قالت سيتا للجزيرة: “ربما لم تتدمّر بلدتنا بسبب الفيضانات، لكن الفيضانات وصلت إلينا عبر انعدام المشترين. لم نستطع كسب أي شيء لمدة 11 يوماً بعد الفيضان لأن الطريق كان مغلقاً”.
وأضافت: “وحتى بعد إعادة فتحه، لم يكن مسموحاً بالمرور إلا لمركبات الحكومة. الآن يأتي بعض السياح، ونستطيع البيع، لكنه ليس حتى نصف ما كنا نبيعه سابقاً لأن عدد الناس أقل بكثير… نحن نكسب بالكاد ربع ما نكسبه عادة”.
“نيبال مفتوحة وآمنة”
كانت البريطانية أليكسا، وهي تستعمل اسماً واحداً، قد خططت لزيارة بوكهارا ودوليكيل، وهي بلدة جبلية قرب كاتماندو تشتهر بالتجارب الثقافية والإقامة لدى الأسر، مع خمس من صديقاتها. لكن الفيضانات أجبرت المجموعة على إلغاء الرحلة.
قالت للجزيرة: “كانت ستكون أول مرة لنا في نيبال، وقد حجزنا سيارتي أجرة من مطار كاتماندو إلى بوكهارا في يوليو نفسه، مع الفنادق والرحلات الجبلية والمخيمات. وعندما علمنا بالكارثة في 26 أغسطس، اضطررنا إلى إلغاء كل شيء”.
وقال مسافر من اليابان طلب عدم الكشف عن اسمه إن الطرق والجسور التي جرفتها المياه كانت أقل ما يقلقه.
وأضاف، وهو أب لطفلين: “كان بإمكاننا السفر بالطائرات، لكن الوضع والبيئة بسبب الفيضانات، والجثث العالقة، قد تكون قاتلة لي ولعائلتي، لذلك اخترنا الإلغاء هذه المرة”.
وغيّر آخرون مثل تاباس كومار من الهند برامج رحلاتهم بدلاً من إلغائها.
قال كومار، الذي كان يسافر مع زوجته وأصدقائه، للجزيرة: “ابننا يقيم في الولايات المتحدة. كان قلقاً علينا وأصرّ على أن نلغي نيبال في الوقت الحالي. لذلك وجدنا حلاً وسطاً. ألغينا بوكهارا ومددنا إقامتنا في كاتماندو لسبعة أيام كاملة”.
وقال كثير من السياح الأجانب إنهم يراجعون أيضاً تحذيرات السفر الصادرة عن سفارات بلدانهم في نيبال قبل إلغاء رحلاتهم أو إعادة جدولتها.
قال سوريندرا ثابا، القائم بالأعمال في السفارة الهندية، للجزيرة: “خاف بعض الناس أيضاً وأساءوا فهم المعلومات وتدابير السلامة التي أصدرتها سفارات دول أخرى في نيبال، فاختاروا إلغاء خطط سفرهم. لكننا نريد أن يعرف الناس أن نيبال مفتوحة وآمنة. فقط ينبغي تجنب بعض المناطق”.
في المقابل، أصدرت سفارة المملكة المتحدة تحذيراً في 11 سبتمبر، حذرت فيه من أن الفيضانات جعلت مناطق كثيرة غير مستقرة، ومن الصعب ضمان السفر الآمن داخل نيبال.
وأصدرت السفارة الأمريكية تحذيراً مشابهاً، قالت فيه إن مناطق عديدة غير آمنة وحددتها كمناطق يُمنع السفر إليها.
“موسم كارثي”
قالت براميلا تشيتري، التي تعمل في منتجع في تشيتوان على بعد نحو 150 كيلومتراً من مطار كاتماندو: “كنا قد حرصنا على تأثيث جميع الغرف بأفضل التجهيزات. ووظّفنا موظفين خاصين، واشترينا أفضل المستلزمات لأن جميع غرفنا كانت محجوزة لشهر سبتمبر. لكن بعد 23 يوماً، نحن بالفعل في خسارة كبيرة”.
وقالت إن منتجعها خسر أعمالاً كبيرة هذا العام لأن كثيراً من المسافرين فهموا تحذيرات الفيضانات خطأً على أنها نصيحة بتجنب البلد كله.
وأضافت تشيتري للجزيرة: “نتمنى حقاً أن يفهم الناس حول العالم أن نيبال كلها لا تواجه الفيضانات، وأن هناك أعمالاً صغيرة وكبيرة كثيرة تعتمد على المسافرين لتأمين معيشتها، خصوصاً في شهري سبتمبر وأكتوبر”. حتى المناطق التي لم تصلها الفيضانات تستعد لموسم كارثي.
قالت تشيتري إن ثمانين في المئة من حجوزات منتجعها أُلغيت في غضون ساعات من وقوع الفيضانات، لأن الطريق السريع الرئيسي المؤدي إلى تشيتوان تضرر وأُغلق لنحو أسبوعين.
وقالت: «كان من المفترض أن تصل مجموعة في الأسبوع الأول من سبتمبر، لكنهم بدلًا من أن يلغوا الرحلة أجّلوها إلى أكتوبر. لذا لا يسعنا الآن إلا أن نأمل الخير».
وبينما لا يزال الأثر الاقتصادي الكامل لتراجع السياحة قيد التقييم، فإن أصحاب الأعمال الصغيرة مثل بوشبراج وسيتا باتوا بالفعل على حافة الانهيار. عادت سيتا إلى الطريق ومعها زجاجات المخيض، لكن ليس هناك مشترون كثيرون.
وقالت سيتا: «لم نعد نأكل في الغداء سوى الأرز المفلطح والمخيض، لأن الدخل انخفض بشكل حاد ولم نعد قادرين على شراء ما يكفي من الخضروات».
«كل يوم نأتي إلى هنا ونأمل أن يكون قد وصل مزيد من السياح ليروا نيبال الجميلة ويشتروا منا. لكننا لا نرى كثيرين».