أعلنت مجموعة سياسية مرتبطة بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب أنها ستنفق عشرة ملايين دولار على إعلانات تلفزيونية ورقمية في ولاية تكساس قبل انتخابات التجديد النصفي المقبلة. ويظهر في ملف قُدّم السبت إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية أن هذا المبلغ يشكّل أول إنفاق كبير في الانتخابات العامة من جانب “ماغا إنك”، وهي لجنة عمل سياسي كبرى تحمل اسم حركة ترامب “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
ومن المتوقع أن تستهدف الإعلانات بشكل كبير المرشح الديمقراطي جيمس تالاريكو، وهو نائب في الهيئة التشريعية لولاية تكساس يبلغ من العمر 37 عاماً، ويخوض سباقاً للفوز بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي ضد المدعي العام للولاية كين باكستون المدعوم من ترامب. وتسود تكهنات بأن الديمقراطيين قد تتاح لهم فرصة لقلب أحد مقاعد تكساس في مجلس الشيوخ لأول مرة منذ عام 1993.
وقد واجه باكستون سلسلة من الفضائح، بل خضع لمحاكمة عزل على مستوى الولاية. غير أن الديمقراطيين لاقوا هزائم متكررة في تكساس، إذ لم يفز أي منهم بأي منصب على مستوى الولاية منذ أكثر من ثلاثة عقود.
وفي بيان السبت، سعت “ماغا إنك” إلى تصوير تالاريكو على أنه غير مدرك لهموم سكان تكساس. وقال المتحدث باسمها أليكس فايفر: “تالاريكو صاحب الضرائب المرتفعة يريد أن يأخذ المال من جيوب سكان تكساس. وستضمن ماغا إنك أن يعرف أهل تكساس سياسات تالاريكو المتطرفة وأن ينتخبوا كين باكستون لمجلس الشيوخ الأمريكي”.
ورغم أن تكساس غالباً ما تُعتبر معقلاً جمهورياً، فإن التراجع المتزايد في شعبية ترامب ومخاوف غلاء المعيشة عززا موقف مرشحين ديمقراطيين مثل تالاريكو قبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني النصفية. ويحتفظ الجمهوريون حالياً بأغلبية ضئيلة في مجلسي الكونغرس، لكن الديمقراطيين يأملون في قلب مقاعد رئيسية لكسر قبضة الجمهوريين على السلطة التشريعية. ومن يفز بالسيطرة على الكونغرس سيتمكن على الأرجح من رسم الأجندة التشريعية لترامب في آخر سنتين من ولايته.
وستركّز الإعلانات التي أُعلن عنها السبت على السياسة الضريبية، وتتهم الديمقراطيين بالسعي إلى فرض زيادات ضريبية تثقل كاهل الناخبين. أما الديمقراطيون فغالباً ما اتهموا الجمهوريين بمنح إعفاءات ضريبية للأثرياء. وعاد هذا الانتقاد إلى الواجهة العام الماضي عندما أقر الكونغرس الذي يقوده الجمهوريون قانون “واحد كبير جميل” التشريعي البارز الذي وضعه ترامب، بأصوات الجمهوريين وحدهم.
وإضافة إلى زيادة الإنفاق على أولويات ترامب مثل الدفاع والهجرة، جعل القانون التخفيضات الضريبية التي استحدثها ترامب في ولايته الأولى دائمة، ورفع سقف الإعفاءات من الضريبة الفيدرالية على التركات. وأشار منتقدون إلى أن هذه التخفيضات الضريبية تعود بفوائد كبيرة على أصحاب الدخول الأعلى.
ورداً على الانتقادات الموجهة لسياسته الاقتصادية، اتهمت حملة تالاريكو خصومه في اليمين بضخ أموال خارجية في السباق وتشويه سجله. وقال جي تي إينيس المتحدث باسم الحملة رداً على إعلان السبت: “الجماعات الممولة من أصحاب المليارات تكذب بشأن جيمس تالاريكو لأنها تخشى الحركة الشعبية التي نبنيها لإصلاح هذا النظام السياسي الفاسد. كان جيمس فخوراً بالتصويت لصالح أكبر تخفيض للضرائب العقارية في تاريخ تكساس، وصوّت باستمرار لخفض الضرائب على العاملين في تكساس”.
وتُعد تكساس نقطة محورية في استراتيجية الجمهوريين طوال موسم حملات التجديد النصفي. ففي العام الماضي، طلب مسؤولون مقربون من ترامب من مشرّعي تكساس إعادة رسم خريطة الدوائر الانتخابية للولاية بما يمنح الجمهوريين أفضلية في الفوز بخمسة مقاعد إضافية في مجلس النواب. وبعد أن نفّذت تكساس ذلك، حذت ولايات أخرى يقودها جمهوريون حذوها، في حين شنّ الديمقراطيون جهوداً مماثلة في ولايات مثل كاليفورنيا.
وسيزور ترامب هذا الأسبوع مدينة دالاس في تكساس لإلقاء كلمة رئيسية في أول مؤتمر جمهوري يعقد قبل انتخابات التجديد النصفي، حيث سيتحدث في ليلتي المؤتمر. وقد جعل ترامب من نفسه محور الاستراتيجية الجمهورية في الفترة التي سبقت الانتخابات، متنقلاً في أنحاء البلاد لعقد تجمعات ودعم أعضاء الحزب. وقال في تجمع بولاية كارولاينا الجنوبية الشهر الماضي: “ما أريده حقاً منكم هو أن تتظاهروا من فضلكم بأنني على بطاقة الاقتراع”.
لكن أسئلة أُثيرت حول المبلغ الكبير الذي جمعته “ماغا إنك”، وما إذا كان سيُوزّع على مرشحي الحزب الجمهوري في السباقات الأدنى درجة. ومواجهة لهذه الأسئلة، قال ترامب للصحفيين يوم الجمعة إنه يعتزم تخصيص ما بين 400 و500 مليون دولار من “ماغا إنك” لمساعدة الجمهوريين في انتخابات التجديد النصفي.
كما استخدم ترامب نفوذه لتشكيل الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في مختلف أنحاء البلاد، معززاً مرشحيه المفضلين. فدعمه، على سبيل المثال، ساعد باكستون في هزيمة السيناتور الحالي جون كورنين في الانتخابات التمهيدية التي جرت في مايو/أيار، رغم المخاوف من أن فضائح المدعي العام قد تضر بفرصه في الانتخابات العامة.