قال محامو كريستا بايك، وهي امرأة من ولاية تينيسي نجت من محاولة إعدام فاشلة، إن موكلتهم كادت تُفصل عن أجهزة دعم الحياة قبل أن تستيقظ هذا الأسبوع في مستشفى بالولايات المتحدة.
وفي مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، وصف راندي سبايفي، محامي بايك، موكلته بأنها تشعر بـ«الغضب والارتباك» إزاء ما حدث. وقال للصحفيين: «ليلة الاثنين، كان فهمنا أن كريستا ماتت دماغيًا، وأن دعم الحياة سيزال في اليوم التالي». لكنه أضاف أن بايك «استيقظت يوم الثلاثاء وبدأت تتحدث».
وأشار سبايفي إلى أن بايك لم تبدُ متذكرة محاولة الإعدام نفسها. وعند استيقاظها في غرفتها بالمستشفى في ناشفيل، قيل إنها سألت الموجودين: «أين أنا؟» و«من أنتم؟».
كان من المقرر أن تموت بايك بحقنة قاتلة في 30 سبتمبر. لكنها بقيت على قيد الحياة بعد تلقيها جرعتين من البنتوباربيتال، لتصبح أول شخص يُعتقد أنه نجا من حقنة كهذه في الولايات المتحدة.
أعاد الحادث طرح تساؤلات حول استخدام عقوبة الإعدام في البلاد وشرعيتها. وقد انتقد منتقدون منذ زمن هذه الإجراءات واعتبروها انتهاكًا للتعديل الثامن في الدستور الأميركي، الذي يحظر «العقوبات القاسية وغير المعتادة».
وقبل موعد إعدامها، سعى محامو بايك أيضًا إلى تخفيف حكمها، مستشهدين بمخاوف تتعلق بصحتها النفسية. وكانت قد أدينت وحُكم عليها بالإعدام في عام 1996 لمشاركتها في قتل زميلتها كولين سليمر، وكان عمرها 19 عامًا.
ويوم الأربعاء، وصف فريقها القانوني أنها تعاونت مع مسؤولي تينيسي خلال الإعدام المقرر. وقال سبايفي: «كانت لطيفة ومهذبة بينما عملوا لمدة ساعة، يغرزون الإبرة تلو الأخرى في ذراعها، ثم شعرت بحرقة البنتوباربيتال. وبعد ذلك استيقظت في مستشفى محاطة بأشخاص لا تعرفهم».
وبينما كان يفترض أن تدخل الحقن القاتلة إلى أوردتها، رجح خبراء أن البنتوباربيتال تجمع بدلًا من ذلك في أنسجة ذراعها. وأضاف سبايفي أن ذراعيها ويديها ما زالتا متورمتين بشدة ومغطاتين بالبثور.
ولا يتضح ما إذا كانت ولاية تينيسي ستحاول إعدام بايك مرة ثانية. لكن سبايفي أشار إلى أنه ومحامي بايك الآخرين سيسعون مرة أخرى إلى تخفيف حكمها، استنادًا إلى المعاناة التي عاشتها خلال الإعدام الفاشل.
ويوم الأربعاء، وتوقعًا لهذه الإجراءات القانونية، أمرت قاضية في ناشفيل، آيشيا مايلز، الولاية بالحفاظ على الأدلة من محاولة الإعدام، بما في ذلك العقاقير والمحاقن وخطوط المحاليل الوريدية، إضافة إلى التسجيلات وسجلات الاتصالات بين المسؤولين.
ومنذ محاولة الإعدام، أمر حاكم تينيسي الجمهوري بيل لي أيضًا بوقف تنفيذ أحكام الإعدام الأخرى. وكان من المقرر تنفيذ إعدام آخر في الولاية في وقت لاحق من هذا العام.
وقال لي في بيان: «تنفيذ حكم صادر قانونًا من أخطر مسؤوليات الولاية، ويتوقع سكان تينيسي أن يتم بطريقة ليست قانونية ودستورية فحسب، بل فعالة أيضًا».
وفي أعقاب الإعدام الفاشل، أعلن أكبر مسؤول في السجون بالولاية، مفوض إدارة الإصلاح في تينيسي فرانك سترادا، أنه سيستقيل هذا الشهر.
ولم تكن حقنة بايك القاتلة محاولة الإعدام الفاشلة الوحيدة في تينيسي هذا العام. فقد منح الحاكم لي توني كاروثرز تأجيلًا لمدة سنة، بعدما حاول المسؤولون إعدامه في مايو 2026. لكن بعد ساعة من المحاولة لم يجدوا وريدًا لتوصيل أنبوب وريدي للبنتوباربيتال، فعلقت عملية الإعدام.
غير أن ولايات أخرى أشارت إلى أنها ستواصل تنفيذ أحكام الإعدام رغم حوادث تينيسي. فقد رفضت محكمة في تكساس وقف إعدام جمال هوارد، 46 عامًا، بالبنتوباربيتال، والمقرر يوم الأربعاء، رغم استئنافات محاميه الذين استشهدوا بإعدام بايك الفاشل.
ويقول المعارضون لعقوبة الإعدام إن مثل هذه الإعدامات قد تسبب معاناة لا داعي لها. وفي حالة بايك، قيل إنها ركلت غطاءً عن جسدها خلال محاولة الإعدام وقالت إنها تشعر بالألم.
وقبل إعدامها المقرر، كانت بايك قد حذرت السلطات من صعوبة العثور على أوردة في ذراعها، وطلبت حتى أن تُعدم رميًا بالرصاص.