استعادت كريستا بايك، وهي في الخمسين من عمرها، وعيها وتتلقى الرعاية الصحية بعد نحو أسبوع من نقلها إلى المستشفى إثر حقنة قاتلة فاشلة.
وقال محامو كريستا بايك إنها مستيقظة وقادرة على الكلام بعد محاولة إعدام فاشلة نفذتها ولاية تينيسي في 30 سبتمبر. ويعد بيان الثلاثاء أول إشارة علنية إلى تحسن حالتها بعد نقلها إلى مستشفى في ناشفيل، بعد تلقيها جرعتين من البنتوباربيتول، وهي حقن قاتلة كان يُقصد بها إنهاء حياتها.
أثار إعدامها الفاشل جدلاً حول استخدام عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة. ويُعتقد أن بايك أول شخص في البلاد ينجو من مثل هذه الحقنة.
وقال محاموها في بيان: «رغم كل الصعاب، كريستا بايك واعية وتتكلم ولا تزال تتلقى رعاية طبية حرجة». وأضافوا: «رغم الضرر الشديد الذي لحق بذراعيها، لا تزال مقيدة بالأصفاد ومربوطة إلى السرير. تعافيها غير مسبوق طبياً. ولا تزال توقعات حالتها غير واضحة، لكننا نتوقع في الحد الأدنى تعافياً طويلاً».
وأعرب البيان عن امتنانه للعاملين في المجال الطبي، الذين قال المحامون إنهم «عاملوا كريستا كإنسان وقدموا لها رعاية استثنائية».
وكان محامو بايك قد ذكروا سابقاً أنها كانت فاقدة للوعي وعلى جهاز تنفس اصطناعي. ووصفوا ذراعيها بأنهما «متورمتان ومحروقتان ومنتفختان بالبثور» بسبب الإعدام الفاشل.
وقد أدينت بايك وحُكم عليها بالإعدام في عام 1996 لمشاركتها في قتل زميلتها في الصف كولين سليمر، وكانت حينها في الثامنة عشرة. وحصل متهمان آخران على أحكام أخف.
وكان محامو الدفاع عن بايك قد أشاروا إلى معاناتها النفسية في محاولاتهم لتخفيف حكمها. لكن عائلة سليمر دعت إلى تطبيق عقوبة الإعدام، مستشهدة بالطبيعة العنيفة لمقتل الفتاة التي كانت تبلغ 19 عاماً.
وتصف روايات إعدام بايك الفاشل أنها ركلت الملاءة التي كانت تغطي جسدها، وظهرت في إحدى اللحظات وكأنها تشخر. ويُقال إنها أعربت عن شعورها بالألم أثناء إعطائها الحقن القاتلة.
وقد لفتت الحادثة الانتباه إلى انتشار عمليات الإعدام الفاشلة في نظام العدالة الجنائية الأمريكي.
ويرى منتقدون أن الإعدامات الفاشلة — التي تُعرّف بأنها تلك التي تخرج عن الإجراءات المعتمدة بسبب مشكلات غير متوقعة أو تأخير أو عدم كفاءة إدارية — يمكن أن تسبب ألماً ومعاناة لا داعي لهما لمن يُنفذ فيهم حكم الإعدام.
واستناداً إلى الباحث أوستن سارات، تقدّر مركز معلومات عقوبة الإعدام، وهو منظمة غير ربحية، أن ثلاثة في المئة من الإعدامات في الولايات المتحدة بين عامي 1890 و2010 كانت فاشلة.