اعتقلت السلطات في جنوب أفريقيا راعي كنيسة وزوجته بعد العثور على مئتي شخص محتجزين في مركز تأهيل غير قانوني مشتبه به في شمال شرق البلاد، وكان بعضهم مقيّدًا بالسلاسل.
اكتُشف المركز، الذي كان يُدار من كنيسة في مقاطعة مبومالانغا، خلال عملية نفذها مسؤولون في المنطقة يوم الخميس.
وقالت السلطات إنها كشفت عن “ظروف لاإنسانية بالغة السوء” عند مداهمة المركز، إذ كان بعض المرضى مصابين بتقرحات تغطي أجسادهم، بينما كان آخرون مقيّدين ببعضهم بالسلاسل.
ومنذ ذلك الحين، وجهت الشرطة إلى الزوجين، اللذين كانا يديران المركز، تهمة الخطف، وقد تضيف تهمًا أخرى. ولم يعلقا بعد.
انتشرت مراكز التأهيل غير القانونية بسرعة في جنوب أفريقيا في السنوات الأخيرة، مع تصاعد تعاطي المخدرات في البلاد.
وفي العام الماضي، قالت وزارة التنمية الاجتماعية إنها كشفت أكثر من مئة منشأة غير قانونية تعمل في أنحاء البلاد، معظمها في مقاطعة خاوتينغ.
وقالت الوزارة في بيان يوم الجمعة إن بعض من عُثر عليهم في هذا المركز قدموا من هناك.