أفادت شبكة سي بي إس نيوز، نقلاً عن عدة مصادر، أن مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية جون راتكليف سافر إلى موسكو في 25 أغسطس/آب لإجراء اجتماعات. وبذلك اتضح سبب رحلة طائرة شحن عسكرية أمريكية من طراز C-17A Globemaster III لم يُعلن عنها سابقاً، إذ هبطت صباح ذلك اليوم في مطار فنوكوفو الدولي قرب موسكو قادمة من ريغا عاصمة لاتفيا.
عندما سأل الصحفيون الكرملين عن هذه الزيارة، قال إنه «لا تتوفر لديه معلومات» عنها. ولم تكشف شبكة سي بي إس نيوز عمّن التقى راتكليف في موسكو أو ما الذي تضمنه جدول الأعمال، ولم يُنشر أي تفاصيل أخرى عن الاجتماعات.
ووفقاً لبيانات تتبع الرحلات من موقع Flightradar24، هبطت الطائرة التي تحمل الإشارة REACH4555 في روسيا حوالي الساعة 10:04 بتوقيت موسكو. وقد بدأت مسارها الأخير في الولايات المتحدة يوم 22 أغسطس/آب، حين أقلعت من قاعدة ماكغواير-ديكس-ليكهورست في نيوجيرسي وتوجهت إلى قاعدة تشارلستون المشتركة في ساوث كارولاينا. وفي اليوم التالي واصلت الطيران إلى قاعدة أندروز المشتركة في ماريلاند، ومنها إلى ريغا ثم إلى موسكو.
لم تكن هذه الزيارة أول تواصل بين راتكليف ومسؤولين روس هذا العام. ففي مارس/آذار أجرى راتكليف مكالمة هاتفية مع سيرغي ناريشكين رئيس جهاز الاستخبارات الخارجية الروسي، وهي أول مكالمة من هذا النوع بين رئيسي الوكالتين منذ أكثر من عامين، وفق ما نقلته وكالة تاس الروسية. وجاءت تلك المكالمة في اليوم نفسه الذي أيدت فيه أوكرانيا مقترحاً أمريكياً لوقف إطلاق النار لمدة 30 يوماً.
وقد شهدت السنوات الأخيرة زيارات نادرة من مدير وكالة المخابرات المركزية إلى موسكو أثناء توليه المنصب. ففي عام 2021 سافر مدير الوكالة آنذاك وليام بيرنز إلى موسكو والتقى بأمين مجلس الأمن الروسي نيكولاي باتروشيف، وذلك في فترة كانت التوترات فيها مرتفعة بسبب الحشد العسكري الروسي قرب الحدود الأوكرانية.
ولم يصدر عن وكالة المخابرات المركزية أو البيت الأبيض أي بيان رسمي حول الغرض من رحلة راتكليف. ولم تُكشف حتى الآن طبيعة ما جرى بحثه، ولا من رافقه في الزيارة، ولا المدة التي قضاها في موسكو.