لقي سبعة أشخاص، بينهم شرطيان، حتفهم في حادث تصادم مباشر وقع أثناء مطاردة، بعد أن اصطدمت سيارة تسير في الاتجاه المعاكس على طريق رئيسي بسيارة شرطة في المملكة المتحدة.
وأعلنت شرطة كليفلاند أن جميع من كانوا في المركبتين لقوا حتفهم في موقع الحادث قرب مدينة ميدلزبره في شمال شرق إنجلترا، يوم السبت.
وخلال أقل من أسبوع، لقي 12 شخصاً حتفهم في حوادث منفصلة تتعلق بسيارات تسير على الجانب الخطأ من الطريق في المملكة المتحدة وأيرلندا، بعد وقوع حادث مماثل في دبلن يوم الأحد.
وقالت شرطة كليفلاند إن خمسة أشخاص كانوا يسيرون على الجانب الخطأ من الطريق في سيارة فولكسفاغن باسات عندما اصطدمت بسيارة شرطة كانت تسير في الاتجاه الصحيح، وذلك في حوالي الساعة 3:39 فجراً بالتوقيت المحلي.
وأوضحت السلطات أنها تحقق في ملابسات الحادث، لكنها قالت إن الضباط بدأوا مطاردة بعد أن رصدوا “مركبة مشبوهة”.
وصرّحت رئيسة شرطة كليفلاند، فيكتوريا فولر، قائلة: “هذا يوم حزين للغاية بالنسبة لكليفلاند”. وأضافت أن القوة حددت هوية ركاب سيارة فولكسفاغن وشرعت في التواصل مع عائلاتهم.
وذكرت فولر أن الشرطيين اللذين قتلا هما ماثيو بليدز، 37 عاماً، وتوم كلوف، 38 عاماً، ووصفتهما بـ”ضابطين شجاعين لم يعودا إلى منزليهما بعد نهاية مناوبتهما”.
وقال رئيس الوزراء البريطاني آندي بورنهام، في منشور على منصة إكس، إنه “محطم” لسماع خبر فقدان الأرواح، وحث الناس على “تجنب التكهنات في هذا الوقت”.
ويأتي هذا الحادث بعد حادثي تصادم أماميين مشابهين قرب دبلن، حيث سلطت السلطات هناك الضوء على اتجاه مدفوع بوسائل التواصل الاجتماعي بين الشباب يتمثل في القيادة على الجانب الخطأ.
وبعد الحادث الذي وقع في دبلن يوم الأحد، قال رئيس الوزراء الأيرلندي مايكل مارتن إنه الأحدث في سلسلة حوادث مماثلة، مضيفاً: “لا يمكن التسامح مع هذا السلوك المتهور الذي شهدناه على طرقنا مؤخراً. يجب أن يتوقف”.
وأشار قائد الشرطة الأيرلندية جاستن كيلي إلى أن الحادث جاء بعد تصادم أمامي آخر على طريق سريع، وحذّر من أن “ما يجعل هذا السلوك المتهور أكثر بشاعة هو أنه في بعض الحالات يتم من أجل وسائل التواصل الاجتماعي”.
وقد طلبت لجنة برلمانية أيرلندية من منصة تيك توك توضيح كيفية إزالة المحتوى “الذي يبدو أنه يمجد سلوكاً خطيراً وغير قانوني على طرقنا”. كما قدم منظّم الإعلام الأيرلندي طلباً مماثلاً يوم الثلاثاء.