من ينبغي أن يُسمح له بالموت بمساعدة طبية؟

رون كيرتس، أستاذ إنجليزي في مونتريال، عاش أربعة عقود مع مرض تنكسي في العمود الفقري عاشه وكأنه «ثقب أسود» من الألم المزمن. في يوم من أيام يوليو 2022، تناول وعاءه الأخير من حساء الخضار الذي أعدته زوجته لوري، وبمساعدة طبيب رعاية تلطيفية اختار أن يموت في غرفة نومه المطلة على بحيرة.

آرون ويد، ممثل ناجح على خشبة المسرح والتلفزيون في بلجيكا، لم يعد يحتمل العيش مع اكتئاب ظل يطارده لثلاثة عقود. العام الماضي، وبعد أن اعتبرت لجنة خبراء طبية أنه يعاني «معاناة نفسية لا تُحتمل»، حضر طبيب إلى منزله وأعطاه دواء أنهى حياته، وكان إلى جانبه شريكه وصديقا عمره.

آرجميرو أريزا، في أوائل الثمانينيات، بدأ يفقد وظيفة أطرافه فلم يعد قادراً على رعاية زوجته المصابة بالخرف في منزلهما في بوغوتا. شُخّص بمرض التصلب الجانبي الضموري (A.L.S.) وأخبر ابنته أولغا أنه يريد الموت وهو ما يزال محتفظاً بكرامته. أقام أولاده له حفلة بحضور فرقة مارياشي ورفَعوه من كرسيه ليرقص. بعد أيام، أدخل نفسه إلى المستشفى وتلقّى دواء أنهى حياته.

حتى وقت قريب، كانت مثل هذه الوفايات ستُصنّف جرائم قتل. لكن تحولاً هائلاً يجري حول العالم: من دول أوروبية ليبرالية إلى دول لاتينية محافظة، بدأت مسألة السماح بمساعدة طبية على الموت تترسخ كفكرة جديدة في التفكير العام.

ستيفاني نولن تعمل على استكشاف وصول ومواقف ونهج الوفاة بمساعدة طبية حول العالم.

خلال السنوات الخمس الماضية، شرّعت ممارسة السماح للطبيب بمساعدة مرضى يعانون أمراضاً شديدة على إنهاء حياتهم دوائياً في تسع دول على ثلاث قارات. محاكم أو برلمانات، وأحياناً كلاهما، تنظر الآن في تقنين الأمر في نحو نصف دستة دول إضافية، من بينها كوريا الجنوبية وجنوب أفريقيا، وكذلك في ثماني ولايات أميركية من أصل 31 لا يزال فيها الإجراء محظوراً.

إنها آخر حدود توسيع الاستقلالية الفردية: يزداد عدد الناس الذين يسعون لتحديد شروط موتهم بنفس الطريقة التي يحددون بها أموراً أخرى في حياتهم كالزواج والإنجاب. وهذا يمتد حتى إلى أمريكا اللاتينية حيث لا تزال مؤسسات محافظة مثل الكنيسة الكاثوليكية ذات تأثير قوي.

«نحن نؤمن بأولوية سيطرتنا على أجسادنا، وكثقافة متغايرة، نؤمن بالخيارات: إن لم تؤثر خياراتك عليّ، فتابع» قالت الدكتورة جولييتا مورينو مولينا، بايواخلاقية استشارت وزارة الصحة في كولومبيا بشأن تنظيمات الوفاة بمساعدة طبية.

مع اتساع قبول هذه الممارسة، تظهر أسئلة كبرى لم تُحسم بعد حول من يستحق التأهيل. كثير من الدول تبدأ بالسماح بالإجراء للحالات النهائية (التي يحظى فيها الدعم الشعبي الأكبر)، لكن ذلك غالباً ما يتبعه سعي سريع لتوسيع الوصول، وما يصاحب ذلك من نقاش عام محتدم.

هل يجب السماح لشخص يعاني اكتئاباً عنيداً بطلب المساعدة على الموت؟
دول أوروبية وكولومبيا تسمح للأشخاص الذين يعانون معاناة لا دواء لها من حالات مثل الاكتئاب أو الفصام بطلب المساعدة على الموت. لكن هذه المسألة أثارت جدلاً كبيراً في كندا. شُرعَت الوفاة بمساعدة طبية للأشخاص الذين لا يتوقع لهم موت طبيعي متوقع خلال زمن معقول في 2021، لكن الحكومة استمرت في استثناء المرضى العقليين، وما زال اثنان منهم يطعنَان في هذا الاستثناء قضائياً بحجة انتهاكه لحقوقهما الدستورية.

في النقاش العام، يقول مؤيدو الحق لهؤلاء المرضى إن من يعيشون اكتئاباً شديداً لسنوات وجربوا علاجات وأدوية متعددة يجب أن يُسمح لهم بأن يقرّروا متى يتوقفون عن متابعة العلاجات. أما المعارضون، فقلقون من أن المرض النفسي قد يتضمّن رغبة مرضية في الموت، وأن التنبؤ بفعالية العلاجات أمراً صعباً. ويشيرون أيضاً إلى أن من يواجهون خدمات صحية عامة مثقلة قد يستسلمون ويختارون الموت رغم أنه كان بالإمكان تحسين حالتهم.

هل يملك طفل مصاب بحالة غير قابلة للشفاء حق اختيار المساعدة على الموت؟
القدرة على الإقرار بالموافقة مسألة مركزية. قلة قليلة من الدول مستعدة لتمديد هذا الحق للقصر. وحتى في تلك الدول، تحدث حالات قليلة فقط سنوياً، وغالباً ما تكون لأطفال مصابين بالسرطان. في كولومبيا وهولندا، يمكن للأطفال فوق الثانية عشرة طلب المساعدة بمفردهم، بينما يقدّم الآباء موافقتهم للأطفال بعمر 11 وما دون.

قصة دينيس دي رويتر توضح تعقيد القضية: في صباها عاشت عزلة ونشأت علاقة مواساة مع دمى باربي، شُخّصت باضطراب طيف التوحد ومرّت بنوبات اكتئاب وذهان، وحاولت الانتحار عدة مرات قبل أن تطلب المساعدة على الموت في سن الثامنة عشرة. مُلِحّت عليها متطلبات من المُقيّمين أن تخضع لثلاث سنوات إضافية من العلاج قبل الاعتراف بأن معاناتها لا تُحتمل. توفيت عام 2021 وعائلتها ودمى باربي بجوارها.

في هولندا، تتجدّد الرقابة على موضوع المراهقين الذين يتقدمون لطلب المساعدة على الموت بسبب تزايد عدد طلبات المراهقين لعلاج معاناة نفسية لا دواء لها، كالاضطرابات الغذائية والقلق. معظم طلبات المراهقين تُسحب أو تُرفض، لكن قضايا بارزة دفعت المنظمين للنظر في تعليق الموافقات للأطفال الذين يطلبون ذلك لأسباب نفسية.

هل يجب السماح بمساعدة شخص مصاب بالخرف على الموت؟
كثيرون يهابون فقدان قدراتهم العقلية واستقلاليتهم، ويرغبون في الموت المُساعد عندما يصلون إلى تلك المرحلة. لكن تنظيم هذا وضع أعقد من شخص قادر على التعبير بوضوح عن رغبته. كيف يوافق شخص يفقد كفاءته العقلية على الموت؟ معظم الحكومات والأطباء مترددون في السماح بذلك، رغم أن الفكرة شائعة في دول ذات سكان مسنين.

في كولومبيا وإسبانيا والإكوادور ومقاطعة كيبك الكندية، يمكن للأشخاص المشخّصين بمرض ألزهايمر أو تدهور إدراكي آخر أن يطلبوا تقييماً للمساعدة على الموت قبل أن يفقدوا الأهلية، وأن يوقعوا طلباً مسبقاً — ثم يسمح للطبيب بإنهاء حياتهم بعد أن يفقدوا القدرة على الموافقة بأنفسهم. لكن هذا يفتح سؤالاً آخر: بعد أن يفقد الشخص القدرة على الطلب، من يقرر أن الوقت قد حان؟ هل الأزواج؟ الأولاد؟ الأطباء؟ الحكومة؟ في كولومبيا تُمنَح الأسرة هذا الدور. أما هولندا فترفعه للأطباء، لكن كثيرين يرفضون تنفيذ ذلك، غير راغبين في إعطاء أدوية قاتلة لمريض لا يستطيع التعبير بوضوح عن رغبة عقلانية في الموت.

قصة يان غريبما توضح الأمر: كان واضحاً مع ابنته ماريا أنه عندما يفقد عقله لا يريد الاستمرار في العيش. عملت ماريا مع طبيبهما العائلي لتحديد اللحظة التي كان يفقد فيها القدرة على الموافقة. عندما اقتربت تلك اللحظة في 2023، حجزوا اليوم وقام بتحديث جدول أيامه: الخميس زيارة القس، الجمعة ركوب الدراجة مع العلاج الطبيعي والحلاقة، الأحد فطائر مع ماريا، الإثنين: القتل الرحيم.

كل هذه الأسئلة جزء من النقاش بينما يتقدم حق التحكم في موت الإنسان وتخطيطه أمام برلمانات مترددة وأطباء متباعدين.

الدكتورة مادلين لي، طبيبة نفسية في تورونتو، طُلِب منها تطوير ممارسة الوفاة المساعدة في واحد من أكبر مستشفيات كندا عندما أُزيل التجريم أول مرة في 2015. بدأت بتقييم أهلية المرضى ثم انتقلت لتقديم المساعدة الطبية على الموت (MAID كما تُعرف في كندا). لبعض مرضى السرطان النهائي، بدا ذلك أفضل شكل من أشكال الرعاية. لكن مع اتساع معايير الأهلية، وجدت نفسها تواجه نوعاً مختلفاً من المرضى.

«إذا كان الشخص يحتضر من حالة معينة وهو غير راضٍ عن كيفية موته، فأنا مستعدة لمساعدته وإعطاءه دفعة لتسريع الموت،» قالت. «أعاني أكثر مع من ليسوا في طور الاحتضار ويرغبون في MAID — أعتقد حينها أنك تساعد على الانتحار. إذا لم تكن تحتضر — لو لم أمنحك MAID لما متّ — فأنت لست غير راضٍ عن كيفية موتك، بل غير راضٍ عن كيف تعيش.»

من كسر المحظور؟
لسنوات، كانت سويسرا الدولة الوحيدة التي تسمح بالمساعدة على الموت؛ فقد شرّعت الانتحار بمساعدة في 1942. استغرق الأمر نصف قرن حتى بدأت دول أخرى في تخفيف قوانينها. الآن، حدثت عملية إلغاء التجريم بأشكال مختلفة عبر أوروبا.

وفي الآونة الأخيرة شهدت أمريكا اللاتينية موجة تشريع: كانت كولومبيا سابقاً حالة استثنائية بعدما سمحت بالوفاة المساعدة منذ 2015. باولا رولدان إسبينوزا كانت تملك مسيرة ناجحة في الأعمال في الإكوادور ولديها طفل صغير عندما شُخّصت بـ A.L.S. في 2023. تدهورت صحتها حتى احتاجت إلى جهاز تنفس، فطالبَت بحق الموت بشروطها، ورفعت قضيتها إلى أعلى محكمة في البلاد. في فبراير 2024، استجابت المحكمة وشرّعت عملاً الوفاة المساعدة. توفيت بعد شهر محاطة بعائلتها.

الإكوادور شرّعت الوفاة المساعدة عبر قرارات المحكمة الدستورية، ومحكمة عليا في بيرو سمحت باستثناءات فردية، مما يفتح الباب للتوسيع. الجمعية الوطنية في كوبا شرّعت الإجراء في 2023، وإن لم تُصدر بعد لوائح تطبيقية. وفي أكتوبر، أقر برلمان أوروغواي قانوناً كان محل جدل يسمح بالوفاة المساعدة للمرضى المحتضرين.

أول دولة آسيوية تتخذ خطوات للتقنين هي كوريا الجنوبية، حيث طُرِح مشروع قانون لإلغاء التجريم عدة مرات لكنه لم يَحضر للتصويت، وفي الوقت نفسه قبلت المحكمة الدستورية النظر في دعوى لرجل معاق يعاني ألماً مزمناً يسعى للوفاة المساعدة.

الوصول إلى الإجراء في الولايات المتحدة ما يزال محدوداً: 11 سلطة قضائية (10 ولايات ومقاطعة كولومبيا) تسمح بالانتحار بمساعدة أو الموت بمساعدة طبيب لمرضى لديهم تشخيص نهائي، وفي بعض الحالات فقط إذا كانوا في رعاية نهاية حياة. سيصبح الأمر قانونياً في ديلاوير في 1 يناير 2026.

في سلوفينيا، صوت 55 بالمئة في استفتاء وطني مؤيدين للتشريع في 2024، ومرر البرلمان قانوناً في يوليو، لكن معارضة من سياسيين يمينيين أجبرت على استفتاء جديد وفي نوفمبر رفضه 54 بالمئة ممن أدلوا بأصواتهم. وفي المملكة المتحدة، يسلك مشروع قانون لتشريع الوفاة المساعدة للمحتضرين طريقه ببطء عبر البرلمان ويواجه معارضة شديدة من ائتلاف يضم أكثر من 60 مجموعة معنية بذوي الإعاقة، القلقين من احتمال إجبار خفي عليهم لإنهاء حياتهم بدلاً من استنزاف موارد أسرهم أو الدولة.

لماذا الآن؟
في كثير من الدول، تبع إلغاء تجريم الوفاة المساعدة توسع الحقوق للاختيار الشخصي في مجالات أخرى مثل الزواج المثلي، والإجهاض، وأحياناً تعاطي المخدرات. «أتوقع أن يكون على جدول الأعمال في كل ديمقراطية ليبرالية»، قال وين سومنر، أستاذ أخلاقيات طبية بجامعة تورونتو. «سيصلون إليه بوتيرتهم الخاصة، لكنه يتماشى مع سياسات أخرى مماثلة.»

التغيير يُدفع كذلك بتقاطع اتجاهات سياسية وديموغرافية وثقافية: مع شيخوخة السكان وتحسن الوصول إلى الرعاية الصحية يعيش المزيد مدة أطول، ما يعني أمراضاً مزمنة أكثر وأفراداً يفكرون في حدود ما سيقبلونه في سنواتهم الأخيرة. في الوقت نفسه، تتراجع التسامح مع المعاناة التي تُنظر إليها كغير ضرورية. تغيّر هياكل العائلات والمجتمعات، خصوصاً في دول متوسطة الدخل تشهد تحضراً سريعاً، قلّص شبكات الرعاية التقليدية وغيّر تصور الناس للعيش في الشيخوخة أو مع المرض المزمن.

كيف تعمل الوفاة المساعدة؟
خارج الإشكاليات الأخلاقية، يتطلب تنفيذ الوفاة المساعدة القانونية قرارات عملية كثيرة: تفرض إسبانيا فترة انتظار لا تقل عن 15 يوماً بين تقييمَي المريض (لكن المتوسط الفعلي للانتظار يصل إلى 75 يوماً). في أماكن أخرى، تكون الفترات المقررة أقل من أسبوعين للمرضى المحتضرين، لكنها غالباً أطول واقعياً. تتيح معظم البلدان للمريض اختيار إعطاء الدواء بنفسه أو أن يقوم مقدم الرعاية بذلك؛ وعندما تتاح الخيارتان، يختار الغالبية الساحقة أن يقوم مزوّد الرعاية بإنهاء حياتهم بحقنة توقف القلب.

في كثير من الدول يُسمَح فقط للأطباء بإعطاء الأدوية، لكن كندا ونيوزيلندا تسمحان أيضاً للممرضين الممارسين بتقديم الوفاة بمساعدة طبية. في إحدى الولايات الأسترالية يُحظر على الأطباء إثارة موضوع الوفاة المساعدة؛ يجب أن يسأل المريض أولاً.

من يحدد الأهلية؟ في هولندا يقيم طبيبان المريض؛ في كولومبيا لجنة تضم اختصاصياً طبياً ونفسياً ومحامياً. مشروع قانون بريطاني يقترح لجنة بالإضافة إلى طبيبين مستقلين. سويسرا وولايتي أوريغون وفيرمونت هما الجهات الوحيدة صراحةً في العالم التي تسمح لغير المقيمين بالوصول إلى الوفاة المساعدة.

تسمح أغلب الدول للمهنيين الطبيين بالامتناع لأسباب ضميرية وتتيح للمؤسسات الطبية الدينية الرفض. في كندا، يملك الأفراد هذا الحق، لكن هناك طعن قضائي يسعى لمنع مؤسسات صحية خاضعة لإدارة دينية وتتلقى أموالاً عامة من منع إجراء الوفاة المساعدة داخل مرافقها.

«حتى عندما تكون الوفاة المساعدة قانونية ومتاحة منذ زمن، قد يكون هناك فجوة بين ما هو قانوني وما يشعر به معظم الأطباء والمرضى والعائلات بالارتياح تجاهه»، قال الدكتور سيسكو فان فين، أخلاقي وطبيب نفسي في جامعة أمستردام. «هذا ليس ثابتاً — إنه يتطور مع الزمن.»

تقرير ميداني مساهمون: جين يو يونغ في سيول، خوسيه باوتيستا في مدريد، خوسيه ماريا ليون كابريرا في كيتو، فيرلي شينز في أمستردام وكوبا ريكيفويرت في بروكسل.