تواجه وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسِث توتراً مع نواب الكونغرس حول تكلفة الحرب على إيران، في أول ظهور له على تلة الكابيتول منذ اندلاع الصراع الذي دخل الآن شهره الثالث.
أبلغ البنتاغون لجنة الخدمات المسلحة في مجلس النواب يوم الأربعاء أن الولايات المتحدة أنفقت نحو 25 مليار دولار على الحرب على إيران، معظمها على الذخائر وصيانة المعدات.
لكن قادة ديمقراطيون وعدد من الاقتصاديين اعتبروا هذا الرقم تقليلاً كبيراً من الواقع. فهم يرون أن التكلفة الفعلية على الاقتصاد الأمريكي وعلى مواطني البلاد البالغ عددهم 330 مليون شخص قد تتراوح بين 630 مليار دولار و1 تريليون دولار.
وهاجم هيغسِث النواب قائلاً: «أكبر تحدٍ، وأكبر خصم نواجهه في هذه المرحلة هي الكلمات الطائشة والمهملة والمحبطة لأعضاء الكونغرس من الديمقراطيين وبعض الجمهوريين»، وذلك رداً على الذين انتقدوا تعامل الرئيس دونالد ترامب مع الصراع في الشرق الأوسط.
ومع استمرار الحرب الأمريكية-الإسرائيلية على إيران دون اتفاق واضح في الأفق، طلبت إدارة ترامب ميزانية دفاعية للسنة المقبلة بقيمة 1.5 تريليون دولار — أي زيادة بنسبة 42 في المئة، وتمدد في الإنفاق العسكري هو الأكبر منذ الحرب العالمية الثانية.
فكم تكلف الحرب على إيران الولايات المتحدة حقاً، وهل تختلف الإجابة باختلاف وجهة النظر؟
ماذا كشف البنتاغون أمام الكونغرس؟
جرت المناقشات في جلسة استماع على تلة الكابيتول وسط ازدياد الانتقادات الموجهة لإدارة ترامب بشأن غياب الشفافية في إنفاق الحرب على إيران.
قال المراقب المالي بالوكالة في البنتاغون، جاي هيرست، الذي شهد إلى جانب هيغسِث ورئيس هيئة الأركان المشتركة دان كاين، للمُدَّعي الديمقراطي الأبرز في اللجنة آدم سميث إن الرقم المقدر يبلغ 25 مليار دولار.
وأضاف هيرست: «سنعدُّ طلب تمويل تكميلية عبر البيت الأبيض يصل إلى الكونغرس عندما نحصل على تقييم كامل لتكلفة الصراع»، ووعد بتقديم تحليل تفصيلي للتكاليف لاحقاً.
وأوضح أن الرقم المعلن يعكس «تكاليف الحرب فقط»، موضحاً: «نأخذ في الحسبان تكلفة الذخائر المستخدمة في هذا المجموع والتكاليف التشغيلية الأخرى».
في مارس، أخبر مسؤولو البنتاغون الكونغرس أن الحرب كلفت 11.3 مليار دولار في الأيام الستة الأولى. كما أن تقدير البنتاغون أقل بكثير من طلب الإدارة الأولي البالغ 200 مليار دولار لتمويل العمليات.
ومنذ 28 فبراير، تسببت الهجمات الأمريكية-الإسرائيلية على إيران بمقتل ما لا يقل عن 3,375 شخصاً، بحسب وزارة الصحة في طهران. كما أكدت القوات الأميركية مقتل 14 من عناصرها متأثرين بحوادث قتالية مع تسجيل أكثر من 200 إصابة.
هل اقتنع الديمقراطيون؟
لم تكن إجابات هيغسِث ومرافقيه مقنعة بالنسبة للديمقراطيين الذين استجوبوه.
قال النائب رو خانا إن تكلفة الحرب أعلى بكثير من رقم البنتاغون المقدر بـ25 مليار دولار. وسأل: «هل تعلم كم ستكلّف الأمريكيين من ارتفاع أسعار البنزين والغذاء خلال العام المقبل بسبب إيران؟»
مع استمرار الحصار الأمريكي للموانئ الإيرانية وسيطرة طهران على مضيق هرمز، ارتفعت أسعار البنزين في الولايات المتحدة إلى مستوى قياسي بلغ 4.23 دولار للغالون — الأعلى منذ عام 2022، عندما غزت روسيا أوكرانيا. كما تداول مقياس خام برنت فوق 120 دولاراً للبرميل.
هذا الارتفاع بنسبة 40 في المئة في أسعار الوقود مقارنة بما كان عليه قبل الحرب أسهم في هبوط نسبة تأييد الرئيس إلى أدنى مستوى في فترته الثانية، وفق استطلاع رويترز/إيبسوس الصادر الأسبوع ذاته؛ حيث لم يوافق سوى 22 في المئة من الأمريكيين على تعامل ترامب مع أزمة تكلفة المعيشة.
قدر خانا أن الحرب ستكلّف الاقتصاد الأمريكي نحو 631 مليار دولار — أي نحو 5,000 دولار لكل أسرة — نتيجة ارتفاع أسعار الوقود والغذاء.
وتوجَّه خانا إلى هيغسِث قائلاً: «أنتم لا تعرفون ماذا دفعنا مقابل الصواريخ التي ضربت المدرسة الإيرانية. أنتم لا تعرفون ماذا ندفع على البنزين. أنتم لا تعرفون ماذا ندفع على الطعام. رقمكم 25 مليار دولار بعيد تماماً عن الحقيقة».
وتوقعت ليندا بيلميز، الاقتصادية البارزة في هارفارد، أن تبلغ التكلفة الإجمالية للحرب نحو تريليون دولار.
ما هي التكاليف الأخرى للحرب بخلاف القنابل والصواريخ؟
ادعت الولايات المتحدة في وقت سابق أنها ضربت أكثر من 13,000 هدف خلال الأيام الـ39 الأولى من القتال، قبل دخول هدنة هشّة حيز التنفيذ.
للمقارنة، أطلقت الولايات المتحدة في الأيام الأربعة الأولى من الحرب على إيران مزيداً من صواريخ باتريوت مما زودت أوكرانيا به خلال السنوات الأربع الماضية. ويبلغ سعر كل صاروخ من منظومة الدفاع هذه نحو 4 ملايين دولار — بينما كانت تُسقط طائرات مسيّرة إيرانية من طراز «شاهد» لا يتجاوز ثمن الواحدة منها نحو 50 ألف دولار.
لكن الآثار الاقتصادية للحرب تتجاوز قيمة الذخائر وحدها.
تشيِّد أحد أهم الأعباء المالية عمليات إعادة الإعمار وإصلاح الأصول المتضررة.
بعد اغتيال المرشد الأعلى السابق علي خامنئي في اليوم الأول من الحرب بواسطة ضربات أمريكية-إسرائيلية، ردّت طهران بقصف مواقع عسكرية وقواعد أمريكية وسفارات في منطقة الخليج عبر دفعات من الصواريخ والطائرات المسيرة.
أدت الضربات الإيرانية إلى أضرار في معسكرات عسكرية أمريكية في الكويت، إضافة إلى قواعد مثل قاعدة الظفرة وقاعدة الرويس في الإمارات، وقاعدة الأمير سلطان الجوية في السعودية، وقاعدة مؤفق سَلطي الجوية في الأردن.
ونقلت شبكة NBC News عن ستة مسؤولين أمريكيين أن إيران ألحقت أضراراً بالغة بمعدات وقواعد الولايات المتحدة في الشرق الأوسط تفوق ما أُعلن علناً، وأن تكاليف الإصلاح قد تصل إلى مليارات الدولارات.
كما قدَّر تقرير نيويورك تايمز أن مجرد إصلاح مقر القيادة لأسطول البحرية الأمريكية الخامس في البحرين قد يكلف 200 مليون دولار بمفرده.
رفض هيغسِث الإفصاح عمّا إذا كان هذا الرقم يشمل إصلاح الأضرار التي لحقت بالقواعد الأمريكية. خلال إحاطات الميزانية الأسبوع الماضي، قال هيرست، القائم بأعمال مسؤول الحسابات في البنتاغون، للصحفيين إن واشنطن «لا تملك رقماً نهائياً يحدد مدى الضرر الذي لحق بمنشآتنا في الخارج».
وأضاف أن الوزارة لا تزال تقيّم «ما نريد أن نبنيه في المستقبل» عندما سئل عن تكلفة إصلاح المنشآت المتضررة من الحرب مع ايران.
«شركاؤنا قد يساهمون أيضاً بجزء من تلك الأعمال الإنشائية»، أضاف هيرست. وفي الوقت نفسه، يرى الاقتصاديون أن فاتورة الولايات المتحدة قد ترتفع أكثر إذا طلب حلفاؤها في الخليج من واشنطن الإسهام في إصلاح الأضرار الناجمة عن الهجمات الإيرانية.
ما الذي يكلف في الحرب إلى جانب القتال؟
قدّرت بيلمز، أستاذة المالية العامة في كلية كينيدي بجامعة هارفارد، في فبراير 2006 أن حرب العراق ستكلف الولايات المتحدة ثلاثة تريليونات دولار. آنذاك كانت إدارة جورج بوش تقول للجمهور إن القتال سيكلف 50 ملليار دولار.
بعد عشرين عاماً، تبين أن توقعاتها كانت من بين الأدق. التقديرات الحالية لإجمالي تكلفة حرب العراق تقارب الآن تريليوني دولار، مع إيمان بيلمز بأن التكلفة الفعلية كانت أكبر.
«الحروب دائماً تكلف أكثر مما نتوقع. عبر التاريخ، يميل من يخوضون الحروب إلى التفاؤل بشأن التكلفة وطول المدة التي ستستغرقها»، قالت بيلمز في مقابلة مع كلية كينيدي بجامعة هارفارد.
«من الصعب قياس التكلفة بدقة. لكن بناءً على ما نعرفه الآن، فإن هذه الحرب مع إيران تكلف نحو ملياري دولار يومياً من النفقات الفورية قصيرة الأجل، وهي مجرد قمة جبل الجليد».
بخلاف النفقات الفورية للحرب، أشارت بيلمز إلى أن النفقات طويلة الأجل — بعد انتهاء الحرب — تشمل رعاية المحاربين القدامى وإعادة تعبئة مخزون الأسلحة.
«أنا متأكدة أننا سنصل إلى تريليون دولار لحرب إيران»، خلصت بيلمز.