أعلنت بوتسوانا عطلة رسمية للاحيتفال بانتصار البلاد في سباق 4×400 متر للرجال ببطولة العالم لألعاب القوى في طوكيو، لتصبح أول دولة أفريقية تظفر بهذا اللقب.
ووصف الرئيس دوما بوكو الميدالية الذهبية بأنها «انتصار أفريقي تاريخي» في كلمة ألقاها عبر الإنترنت، مثنيًا على الأداء المتميز للفريق.
وأعلن أن يوم الاثنين الموافق 29 سبتمبر سيكون عطلة رسمية للاحتفاء بهذا الإنجاز — أي قبل يوم واحد من عيد استقلال البلاد.
في يوم الأحد، حسم فريق بوتسوانا المكوّن من لي بيكيمبيلو إيبي، ليتسيل تيبوغو، بايابو ندوري وبوسانغ كولين كيبيناتشبي السباق في ظروف ممطرة، متفوقًا بفارق ضئيل على الولايات المتحدة، صاحبة العناوين العشر الماضية. وجاءت جنوب أفريقيا في المركز الثالت.
وقال الرئيس من نيويورك حيث يشارك في أعمال الجمعية العامة للأمم المتحدة: «سأؤكد للجميع أن ماس بوتسوانا الطبيعي ليس في الأرض فحسب، بل هم أبطالنا أبطال العالم».
ووصف اللحظة بأنها «كهربائية»، مضيفًا أن أداء بوتسوانا يعكس ارتقاء مكانتها على المسرح الدولي.
وحلّت الدولة الواقعة في جنوب القارة في المرتبة الخامسة إجمالًا في جدول الميداليات للبطولة — خلف الولايات المتحدة وكينيا وهولندا وكندا — وهو أفضل حصيلة لها على الإطلاق بعد حصولها على ميداليتين ذهبيتين وفضية وبرونزية.
وفي العام الماضي شهدت البلاد أيضًا محطة تاريخية عندما توّج ليتسيل تيبوغو بالميدالية الذهبية الأولمبية الأولى لبوتسوانا إثر فوزه في سباق 200 متر رجال في باريس.
وأضحى ذلك الانتصار، الذي شكّل أيضًا أول فوز لأحد الرياضيين الأفارقة في هذا السباق، حدثًا قوميًا مهيبًا، حيث احتفل به عشرات الآلاف في الملعب الوطني بالعاصمة غابورون لدى عودته.
وأعلنت الحكومة حينها عطلة نصف يوم للسماح للمواطنين «بالتوقف والاحتفال به» — ووصفه الرئيس آنذاك موكغويتسي ماسيشي بأنه «أسلوب فريد… سيُنقَش في سجلات تاريخ الجمهورية».