نزاع جزيرة أسومبشن قد يحدد هوية الرئيس المقبل

جزيرة صغيرة تبدو قاحلة تقريباً في قلب المحيط الهندي أصبحت محور صراع في انتخابات هذا الأسبوع في سيشيل، وأثارت قلقاً بيئياً دولياً واسع النطاق.

من الوهلة الأولى لا تبدو جزيرة أسومبشن، الواقعة في غرب المحيط الهندي، كأنها تملك ما يثير فضول أو حماسة السائح الأكثر جرأة. الجزيرة مسطحة تقريباً، حارّة، ومكشوفة إلى حد كبير؛ تضاهي مساحتها مطار هيثرو بلندن تقريباً، وربما هي أقل جمالاً بقليل.

ومع ذلك، فقد تحولت هذه البقعة الاستوائية النائية — التي لا تشبه الصورة الرومانسية للجنة المورقة — إلى ساحة تلاقٍ لمصالح جيوسياسية ونشاطات بيئية، كما أصبحت شوكة سياسية في قلب السياسات الداخلية لسيشيل، الدولة المالكة لها.

تقع أسومبشن على بُعد نحو 1,140 كيلومتراً (700 ميلاً) من ماهيه، الجزيرة الرئيسية والسياحية في سيشيل. شكلها يشبه الإصبع أو السجق، وهي ترتكز على قاعدة مرجانية منخفضة ومحاطة بأشجار الكاسوارينا. قبل عقود نُهِبت أرضها لسماد الغوانو الغني بالنيتروجين وتوقفت الأعمال الزراعية هناك منذ زمن بعيد.

اليوم، اكتسبت أهمية استراتيجية وبيئية لا تقدر بثمن. تقع الجزيرة بالقرب من ممرات الشحن البحري الحيوية لهذا القرن — ما يشبه طريق الحرير البحري الحديث الذي ينقل بضائع ومستلزمات من شرق آسيا إلى أفريقيا وما بعدها. الهند حاولت سابقاً إقامة قاعدة عسكرية هناك، لكن محاولاتها قوبلت بالرفض.

لم تُفرض سيطرة دائمة أو واقعية على الجزيرة حتى الآن بفضل ضغط الجمهور السيشيلاوي الفخور. ومع توجه الجمهورية الصغيرة لصناديق الاقتراع في جولات انتخابية رئاسية وبرلمانية، باتت أسومبشن نقطة محورية في الحملة.

“على الأقل تحت إشرافي، لن تكون هناك قاعدة عسكرية أجنبية في سيشيل”، يقول الرئيس ويفل رامكالاوَن للبي بي سي عشية التصويت. “لسنا مهتمين بالجغرافيا السياسية. نبقى خارجاً.”

أدى تأجير جزيرة أسومبشن — أو جزء منها — للعائلة القطرية المالكة إلى إشعال حساسيات محلية. عبر شركة استثمارية شرق أوسطية اسمها Assets Group، يبني القطريون حالياً منتجعاً فاخراً يضم 40 فيلا، مع مدرج خرسانٍ مطور يمكنه استقبال طائرات تنفيذية، بعيداً عن الأعين الفاحصة.

وتقول الناشطة في الحفاظ على البيئة لوسي هارتر: “لأسومبشن واحدة من أطول الشواطئ في سيشيل، وربما تكون من أهم شواطئ تعشيش السلاحف الخضراء في بلادنا. إنه مكان بالغ الأهمية للحفظ.”

وما يزيد من حساسية القضية أن أسومبشن تشكّل بوابة إلى الشعاب المرجانية المصنفة ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو — ألدابرا — التي تبعد نحو 27 كيلومتراً إلى الشمال. تُعد ألدابرا من أنقى وأكثر النظم البيئية هشاشة في العالم، وتضم نحو 400 نوع لا توجد في أي مكان آخر على الكوكب، وقد وصفها السير ديفيد أتنبره بأنها “واحدة من أعظم الكنوز الطبيعية في العالم”.

لكن وجود جيران صاخبين قد يبدد توازن الطبيعة الدقيق. وتضيف هارتر: “رأينا صورة لدرع سلحفاة تحطمته آلات البناء. أين الرقابة؟ لا توجد شفافية. طريقة اتخاذ هذه القرارات تتم تحت الطاولة.”

أصدرت السلطات التخطيطية في البلاد في مايو الماضي إشعار وقف أعمال للتطوير، لكن يبدو أن هذا الإشعار تم تجاهله، إذ تستمر أعمال البناء.

الأسبوع الماضي، رفعت مجموعتان مدافعتان عن ألدابرا — أصدقاء ألدابرا و”سيشيل في القلب” — دعوى قضائية أمام المحكمة الدستورية ضد الحكومة لوقف المشروع، مطالبين بإجراء دراسة تأثير بيئي مستقلة ومعتمدة وضمان مشاركة مراقبين دوليين لحماية الطبيعة.

رامكالاوَن، وهو قس أنجليكاني مُرنَّم وقع اتفاقية التأجير مع قطر العام الماضي، يرفض الندم. يؤكد أن سيشيل، ذات كثافة سكانية لا تتجاوز 120 ألف نسمة تقريباً، تواجه تحديات فريدة. كان حساب التأجير، الذي يتضمن إشغالاً قطرياً لمدة 70 عاماً ومقدماً بقيمة 20 مليون دولار، حساباً بسيطاً من وجهة نظره.

“ما المشكلة في ذلك؟” يسأل. “لدينا فنادق من سلاسل عالمية مثل هيلتون. القطريون سيجلبون شركة روزوود لتدير الفندق. علينا أن نبحث عن استثمارات كي نبقى.”

فاز القس وحزبه، تحالف لينيون ديموقراتيك سيسيلوا (LDS)، بالسلطة قبل خمس سنوات على منصة مكافحة الفساد ودخلا الحكم في خضم جائحة عالمية. تفشّي كوفيد-19 أدّى سريعاً إلى إفراغ فنادق سيشيل المعتمدة على السياحة وإنهاك المالية العامة. ومع ذلك، وبرغم استجابة حكومته السريعة وانتعاش الاقتصاد بشكل ملحوظ، فإن شعبيته أصبحت مهددة.

مسألة حماية أسومبشن أثّرت بقوة على مزاج الناخبين أكثر من بعض المؤشرات الاقتصادية الإيجابية: دين عام معتدل قياساً إلى الناتج المحلي الإجمالي (58%) — أقل بكثير من اقتصادات أكبر وأشد تطوراً؛ نمو متوقع للناتج المحلي الإجمالي بنحو 5.8% هذا العام وفق صندوق النقد الدولي؛ احتياطيات نقدية أجنبية معاد بناؤها تبلغ نحو 800 مليون دولار؛ معدل بطالة منخفض نسبياً عند 3.5%؛ وترقية لتصنيف مخاطر المستثمرين الأجانب من قبل فيتش إلى “مستقر”.

لكن الأرقام يمكن أن تخدع، بحسب المنافس الأساسي لرامكالاون على الرئاسة، الدكتور باتريك هيرميني، زعيم حزب سيشيل المتحدة المعارض. “نحن متشككون جداً في كل تلك التصنيفات” يقول. “نحن نزداد فقراً. الناس لا يستطيعون تحمل وجبتين في اليوم. هذه التقييمات مبنية على إحصاءات قدمتها هذه الحكومة، والحكومة معروفة بتلاعبها بالأرقام.” تنفي الحكومة أي مخالفات.

يعتقد كثيرون أن خلاف أسومبشن قد يساعد في دفع د. هيرميني إلى السلطة، بينما يعد بحملة لتطهير السياسة وإخراج الفساد من الإدارة العامة. يروي لبي بي سي أن اعتقاله قبل عامين بتهم استخدام شعوذة لتحقيق مكاسب سياسية “صدمه”. “كنت أكثر دهشة من أن الرئيس صدّق أن انقلاباً يمكن تنفيذه باستخدام الشعوذة. وكان الأمر أكثر سخرية — جاؤوا إلى هنا للبحث عن أجساد وعظام بشرية.”

لا يزال حزب الطبيب، الذي يمثل إعادة تسمية لحزب الرئيس الراحل فرانس-ألبير ريني اليساري القمعي سابقاً (SPPF)، يفخر باستدعاء اسم ورمز ريني. الريئس السابق يظل شخصية حاضرة في ذاكرة السياسة المحلية. القضايا البيئية والسيادية حول أسومبشن تبقى في قلب النقاش الوطني، وربما تحدد مستقبل قيادة هذا الأرخبيل الصغير. التزمت الحكومة بإجراء دفعة رعاية واجتماعية على غرار سياسات رينيه، شملت خفض سن التقاعد إلى 63 عامًا، وتخفيض أجور حافلات الجزيرة بنسبة 40%، وزيادة مخصصات الضمان الاجتماعي.

وعدت هيرميني، مع ذلك، بأنه لن يكون هناك عودة إلى ماضٍ مظلم في سيشيل شمل القتل والمنفى واختفاء المعارضين السياسيين.

وحدّت تلك الضمانات بعض رموز التحافل المؤيّدين لحكومة رامكالوان بتغيير ولائهم، من بينهم ألكسندر بيار، العقل المدبّر لحملة حزب LDS الفائزة قبل خمس سنوات. أنصاره يتهمونه بالخيانة، بينما يتهم هو الحكومة بالتقلب وعدم الوفاء إلا بثلث وعودها الانتخابية خلال خمس سنوات.

وبالنسبة للبعض، بدا اتفاق جزيرة أسومبشن كأنه وعد مكسور آخر لا يُحتمل.

من بين 11 مرشحًا رئاسيًا مبدئيًا — مرشح لكل 7000 ناخب تقريبًا — ما زال ثمانية في السباق. قد تُجرى جولة حاسمة ثانية إذا لم يأتِ أحد الفائزين بأغلبية صريحة في الجولة الأولى. كما سيختار الناخبون أعضاء الجمعية الوطنية المكوَّنة من 26 مقعدًا.

استخدم مالك صحيفة مثير للجدل ومرشح رئاسي مستقل، رالف فولسير، مطبوعته الأسبوعية ليتهم الرئيس الكاهن بأنه ديكتاتور انتهازي — ومنذ ذلك الحين مُنع من مؤتمرات الصحافة في بيت الدولة.

“كل مشروع، كل قطاع، الفساد موجود،” يقول فولسير، الذي يعد خارج التيار الرئيسي لكنه قد يصبح مفصلاً حاسماً في جولة الإعادة.

“ما كنت أحاربه هو العدالة،” يضيف. “لا يمكن تجاوز المسار القانوني. لا يهم من تكون.”

ومع ذلك، تعرّض فولسير نفسه للانتقاد بعدما دافع عن موكيش فالابجي — رجل أعمال سيشيلاني ثري ومستشار سابق للرئيس الراحل رينيه — الذي يخضع للمحاكمة بتهمة الحيازة غير القانونية لأسلحة. وهو ينتظر أيضًا محاكمة ثانية بتهم فساد إلى جانب السيدة الأولى السابقة سارة رينيه وآخرين، حيث يُتهم فالابجي بـاختلاس عشرات الملايين من الدولارات من مساعدات إماراتية — وهو ينفي ارتكاب أي مخالفات.

من أبرز سياسات فولسير إلغاء تجريم القنب الترفيهي، إذ يعتقد أنه سيطيح بملوك المخدرات في سيشيل ويقلّل من نسبة المدمنين من الفئة العاملة، والذين تبلغ نسبتهم حاليًا نحو 10% حسب بيانات رسمية حكومية.

جزء كبير من الهيروين الذي يصل إلى هذه الجزيزة يُنزَلْ من خطوط الشحن التي تمر قرب جزيرة أسومبشن. لم يَجد أحد بعد طريقة فعالة لإيقاف ذلك. يشتبه كثيرون بتورط مصالح نافذة، لكنهم يخشون تسمية أسماء.

“ما ينقص منذ وقت طويل جدًا،” يقول فولسير، “هو الحوكمة الصالحة والشفافية والمساءلة. إذا طُبّق ذلك فنحن نكون قد قطَعنا نصف الطريق.”

قد تمنح انتخابات هذا الأسبوع فكرة أوضح عمّا إذا كان من المرجح تحقيق ذلك أم لا.

باتريك مويرهيد / بي بي سي

أمة منقسمة، حيث المجتمعات الجزرية متماسكة لكن الجيران لا يتفقون دائمًا

المزيد من تقارير بي بي سي عن سيشيل:

صور غيتي / بي بي سي