تعثر مشاريع قوانين صحية متنافسة يُبرز الجمود في السياسة الأمريكية — أخبار الصحة

رفض أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي مقترحين متنافسين يهدفان إلى مساعدة الأسر على مواجهة ارتفاع تكاليف التأمين الصحي في العام المقبل.

في يوم الخميس، أعاق الجمهوريون مشروع قانون تقوده الديمقراطيون يقضي بتمديد إعانات فترة كوفيد لمدة ثلاث سنوات بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة، المعروف شعبياً باسم “أوباما كير”.

قصص موصى بها

كان الاقتراح حلّ الديمقراطيين في الكونغرس لمواجهة ارتفاع أقساط التأمين الصحي في العام المقبل. لكن التشريع لم يجذب عددًا كافيًا من الجمهوريين وفشل في تحقيق عتبة الـ60 صوتًا اللازمة للمضي قدماً في المجلس.

صوّت جميع أعضاء الحزب الديمقراطي لصالح المشروع إلى جانب أربعة جمهوريين: ليزا موركوفسكي ودان سوليفان من ألاسكا، وكذلك سوزان كولينز من مين وجوش هولي من ميزوري.

من دون الإعانات، قد تتضاعف الأقساط أكثر من مرة في المتوسط، وفقًا لمنظمة سياسة صحية (KFF). بالنسبة لبعض الأشخاص، مثل نيكول شياف، أم لأربعة أطفال في نيوهامشير، ستتضاعف الأسعار خمس مرات.

قالت شياف في شهادة أمام لجنة التوجيه والسياسة الديمقراطية في وقت سابق من الشهر: “أشعر بالرعب من أننا ربما لن نتمكن من المضيّ في دفع رهن المنزل. وفي الوقت نفسه، لا يعدّ الذهاب من دون تأمين صحي خيارًا. يعاني زوجي من حالة مزمنة يحتاج دواءً لإدارتها، ولا يستطيع تحمل تكاليفه بدون تغطية صحية. فقد أفرادًا من العائلة بسبب نفس الحالة، ولا يمكننا المجازفة بذلك.”

فشل مشروع الجمهوريين أيضاً

فشل مقترح تقوده كتلة جمهورية في وقت سابق من اليوم أيضًا. كان من شأن هذا الإجراء أن يمنح حتى 1,500 دولار للأشخاص الذين يكسبون أقل من 700 بالمئة من خط الفقر الفيدرالي، وهو ما يعادل 110,000 دولار للشخص الواحد و225,000 دولار لعائلة مكونة من أربعة أفراد.

تهدف هذه المدفوعات للمساعدة في تغطية نفقات البدل (out-of-pocket) لخطط “البرونزية” أو “الكارثية” في سوق التأمين الصحي لمساعدة المشمولين على بلوغ الحد الأدنى الذي يجب أن يدفعوه قبل أن تتدخل شركات التأمين.

تأتي تلك الأموال مع قيود طالما اعترض عليها الديمقراطيون، منها التحقق من حالة المواطنة، وحظر استخدام الأموال للإجهاض أو علاج تحويل النوع الاجتماعي.

صوت جميع الديمقراطيين ضد المقترح وانضم إليهم السيناتور الجمهوري راند بول من كنتاكي.

تبقى المبالغ المقترحة أقل بكثير من حدود الاستقطاع (الخصومات) في الخطط، ما يعني أنه حتى بعد استلام تلك المدفوعات، سيظل المريض مجبراً على تحمل ما يصل إلى 7,500 دولار من النفقات الطبية من جيبه قبل أن يبدأ التأمين بدفع جزء من تكاليف الرعاية.

تتراكم هذه التكاليف بسرعة بالنسبة لمن لديهم خطط تكلفة منخفضة، حيث تتراوح تكلفة زيارة غرفة الطوارئ في الولايات المتحدة بين 1,000 و3,000 دولار، في حين قد تتكلف رحلة الإسعاف ما بين 500 إلى أكثر من 3,500 دولار.

ومع ارتفاع تكاليف الغذاء والسكن، قالت فيليسيا برنيت، المديرة الوطنية لشؤون الرعاية الصحية في منظمة MomsRising للدفاع عن الأسر، إن العائلات في أنحاء البلاد أوشكت أن تنفد لديها خيارات تقليص النفقات، وتزيد فواتير الرعاية الصحية من حدة الضغوط.

قالت برنيت لـ”الجزيرة”: “الشيء الذي أسمعه بصراحة هو الخوف. لقد وصلت العائلات إلى حد ما يمكنها تقليصه، وهم خائفون على مستقبلهم. لا يعلمون ماذا يتوقعون حين لا يستطيعون تحمل الذهاب إلى الطبيب أو الحصول على الرعاية التي يحتاجونها.”

“ستضطر العائلات إلى اتخاذ قرارات قاسية بين تلقي العلاج لمشاكلهم الصحية المستمرة أو شراء الأدوية وتوفير حاجاتهم الأساسية الأخرى مثل الطعام والسكن.”

الأمريكان يؤيدون استمرار الإعانات

قد يفقد نحو 2.2 مليون أمريكي إعانات أقساط التأمين الصحي إذا لم تُمدد، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونغرس (CBO)، ما يترك الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط تكافح للحفاظ على التغطية.

أظهر استطلاع جديد لرويترز/إبسوس أن الأمريكيين يؤيدون استمرار إعانات الرعاية الصحية. أعرب نحو 51 بالمئة من المشاركين — بمن فيهم ثلاثة أرباع الديمقراطيين وثلث الجمهوريين — عن دعمهم لتمديد الإعانات، بينما أعرب 21 بالمئة فقط عن معارضتهم.

حذرت شركات التأمين زبائنها من ارتفاع الأقساط في العام الجديد، ويؤكد الديمقراطيون أنه لا يوجد وقت للقيام بأي شيء سوى تمديد نظيف للائتمانات الضريبية. من المقرر أن يغادر الكونغرس واشنطن في نهاية هذا الأسبوع ولن يعود حتى الخامس من يناير.

مع تزايد عدد الأشخاص الذين يتخلون عن التأمين كليًا بسبب التكلفة، يقول خبراء مثل الدكتور بروس واي لي، أستاذ الصحة العامة في كلية الدراسات العليا للصحة العامة بجامعة مدينة نيويورك، إن ذلك سيفرض ضغوطًا إضافية على أقسام الطوارئ التي تلتزم بعلاج المرضى سواء كان لديهم وسيلة للدفع أم لا.

قال: “إغراق غرفة الطوارئ بمرضى في مراحل مختلفة من الحالات يؤخر الرعاية لمن هم في حاجة حقيقية لها. أقسام الطوارئ تعاني بالفعل من فترات انتظار طويلة، وهذا سيزيد من الازدحام ويؤثر على الجميع، حتى من لديهم تأمين، لأنه بدلاً من رؤية عشرة أشخاص قد يتعامل الطاقم مع خمسين.”