اتهمت حكومة جنوب افريقيا الولايات المتحدة بالاستعانة بمواطنين كينيين لا يملكون تصاريح عمل في منشأة كانت تعالج طلبات لجوء قدمها جنوب أفريقيون من البيض.
أُوقف سبعة كينيين بعد أن كشفت تقارير استخبارية أن أشخاصاً دخلوا البلاد مؤخراً بتأشيرات سياحية وتولّوا أعمالاً بصورة غير قانونية في المركز، وفق بيان لوزارة الشؤون الداخلية.
وقالت هيئة الإذاعة البريطانية إنها خاطبت وزارة الخارجية الأمريكية طلباً للتعليق.
في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة إلى خفض مستويات الهجرة عموماً، تقول إن أعضاء مجتمع الأفريكانرز البيض في جنوب أفريقيا قد يستحقون الحماية لأنهم يواجهون اضطهاداً — وهو ادعاء ترفضه حكومة جنوب أفريقيا بشدة.
خفضت واشنطن عدد اللاجئين الذين تستقبلهم سنوياً من نحو 125000 إلى 7500، لكنها أكدت أنها ستعطي أولوية للأفريكانرز، وهم في الغالب من ذرية المستوطنين الهولندييين والفرنسيين.
أعلنت جنوب أفريقيا أن المواطنين الكينيين الموقوفين في المداهمة يوم الثلاثاء سيُرحَّلون وستُمنع عودتهم إلى البلاد لمدة خمس سنوات.
وكانت طلبات تأشيرات عملهم قد رُفضت سابقاً، لكنهم لوحظ أنهم يعملون رغم حيازتهم لتأشيرات سياحية فقط، في انتهاك واضح لشروط دخولهم إلى البلاد، بحسب البيان.
وقالت جنوب أفريقيا إن المداهمة تجسّد الالتزام المشترك مع الولايات المتحدة بمكافحة الهجرة غير النظامية وسوء استغلال التأشيرات بجميع أشكالها.
وأضافت أنها باشرت «مباحثات دبلوماسية رسمية» مع كل من الولايات المتحدة وكينيا.
ولم يُعتقل أي مسؤول أمريكي، ولم تكن العملية في موقع دبلوماسي، كما ذكرت الوزارة.