تقول الشرطة إن الزعيم السابق متهم بسوء استخدام أموال عامة فيما يتعلق برحلة إلى لندن.
أُوقف الرئيس السريلانكي السابق رانيـل ويكريميسينغه ومثُل أمام المحكمة بموجب تحقيقات تتعلق بسوء استخدام أموال الدولة أثناء توليه منصبه، وفق ما أفادت به الشرطة.
ويبلغ ويكريميسينغه 76 عاماً، وقد قاد البلاد خلال الأزمة الاقتصادية المدمّرة بين 2019 و2024. وتُجرى تحقيقات بشأن زيارة قام بها إلى لندن لحضور تخرّج زوجته، حسبما نقلت وسائل الإعلام المحلية يوم الجمعة.
وأكّدت الشرطة توقيفه بتهمة سوء استخدام الأموال العامة.
«الرئيس السابق رانيـل ويكريميسينغه أُلقي القبض عليه ومثل أمام المحكمة. نحن ننتظر توجيهات المحكمة لتحديد الخطوات اللاحقة»، قال متحدث باسم الشرطة.
منذ تولّي أنورا كومارا ديسّانايك السلطة في سبتمبر وهو يَعِد بمحاربة الفساد، وقد قادت وحدات مكافحة الفساد في سريلانكا حملة تشديد إجراءات ضد المشتبه بهم.
أعلن حليف لويكريميسينغه من حزب الوطني المتّحد (UNP) براءته وقال إن القضية قد تكون ذات دوافع سياسية.
«رانيل ويكريميسينغه لم يسيء قط استخدام الأموال العامة أو أموال الدولة»، قال نيشانثا سري وارناسينغه للصحافيين خارج مجمّع المحكمة في كولمبو حيث مثل الرئيس السابق.
«هو الذي تقدم وقَبِل التحدّي لإنقاذ هذا البلد عندما انهار الاقتصاد»، قال وارناسينغه. «هذا هو الشخص الذي تُعامَل هكذا اليوم من قبل هذه الحكومه.»
نفقات السفر
توقّف ويكريميسينغه في لندن عام 2023 في طريق عودته إلى سريلانكا من هافانا، حيث شارك في قمة مجموعة الـ77.
وكان مكتبه قد نفى سابقاً أنه استغل منصبه للقيام بزيارة إلى لندن.
وقد استجوبت إدارة التحقيقات الجنائية (CID) ثلاثة من كبار مساعديه هذا الشهر.
حضر هو وزوجته ميثري احتفالاً في جامعة وولفرهامبتون، حيث مُنحت هي أستاذية فخرية.
وكان ويكريميسينغه قد أكد أن نفقات سفر زوجته تكفلت بها هي شخصياً وأن أموال الدولة لم تُستخدم في ذلك.
إلا أن إدارة التحقيقات الجنائية زعمت أن ويكريميسينغه استخدم أموال الحكومة لتغطية سفره خلال زيارة خاصة، وأن عناصر حمايته دفع مقابلهم من الخزينة.
تولى ويكريميسينغه الرئاسة في يوليو 2022 بعد استقالة غوتابايا راجاباكسا إثر أشهر من الاحتجاجات الشعبية التي طالبت بمحاسبة الفساد وسوء الإدارة. وخسر منصبه في انتخابات 2024.
وحصل على حزمة إنقاذ بقيمة 2.9 مليار دولار من صندوق النقد الدولي في أوائل 2023، ونُسب إليه الفضل في استقرار الاقتصاد بعد أسوأ انهيار مالي شهدته سريلانكا عام 2022.
كجزء من إجراءات تقشف صارمة لزيادة إيرادات الدولة، ضاعف الضرائب وألغى دعم الطاقة.