نيويورك، الولايات المتحدة — منذ إلغاء القاعدة التجارية المعروفة باسم «دي مينيميس» التي كانت سارية لما يقرب من عقد، وجد المستهلكون والشركات الأمريكيون أنفسهم عرضةً لتباطؤ في خدمات الشحن، وإتلاف طرود، وفرض رسوم جمركية باهظة على البضائع المستوردة — ما يشي بموسم تسوّق عطلات قد يكون فوضويًا.
لم يكن التعامل مع التغييرات التنظيمية الأخيرة سهلاً على شركة الشحن الدولية الكبيرة UPS مقارنةً بمنافسيها FedEx وDHL.
ماثيو واسرباخ، مدير الوساطة في شركة Express Customs Clearance في نيويورك، التي تساعد المستوردين في استكمال الوثائق وتصنيف التعرفة وتقييم القيمة والامتثال لمتطلبات اتحادية أخرى، شهد نتائج هذه التغييرات بينما يلجأ زبائن UPS إلى شركته لإتمام إجراءات التخليص عن الطرود الداخلة إلى الولايات المتحدة.
«خلال الأشهر القليلة الماضية شاهدنا كثيرًا من شحنات UPS، على نحو خاص، تتعرقل وتُفقد أو تُتلف… كلّ ذلك نابع من إلغاء مخصصات دي مينيميس»، قال واسرباخ. «نموذج أعمالهم تغيّر بالكامل بعد إلغاء الاستثناء، ولم يكن لديهم القدرة الكافية على إتمام إجراءات التخليص… كثيرون ينتظرون طرودًا دولية لم تصلهم مطلقًا.»
لم تردّ UPS على طلب الجزيرة للتعليق.
تعليق الإعفاءات الجمركية
منذ 2016، كانت قاعدة دي مينيميس تنص على أن الطرود التي لا تتجاوز قيمتها 800 دولار غير خاضعة للضرائب والرسوم. ووفقًا لهيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية، ارتفع عدد الشحنات التي طالبت بهذا الإعفاء بأكثر من 600 بالمئة، من 139 مليون شحنة في 2015 إلى أكثر من مليار شحنة في 2023.
في أغسطس تغيّر كل ذلك؛ إذ وقع الرئيس دونالد ترامب أمرًا تنفيذياً قضى بتعليق معاملة دي مينيميس على مستوى جميع البلدان، ما وضع الواردات الأمريكية في بيئة جديدة من الأوراق والإجراءات، خاضعةً لرسوم جمركية تُحتسب بحسب منشأ البضاعة.
الطرود تنزلق أسفل ممر بعد فحصها في منشأة تفتيش البريد الخارجي التابعة لهيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية [أرشيف: تشارلز ريكس أربوغاست/أسوشيتد برس]
بعد شهر فقط من إلغاء دي مينيميس، تعرّضت شركة Tezumi Tea اليابانية المتخصصة في الشاي وأدواته، والتي تبيع عبر الإنترنت وتُجري فعاليات في نيويورك، لأزمة ازدحام الرسوم الجمركية لدى الجمارك الأمريكية أثناء شحن منتجاتها عبر UPS. فقدت Tezumi نحو 150 كغ من الماتشا، بقيمة تقارب 13,000 دولار.
قال رايان سنودن، أحد مؤسسي Tezumi: «استجبنا بزيادة مخزون الأمان في خطط الإمداد عبر اثني عشر مزرعة نتعاون معها. ومع ذلك، كان للخسارة أثر بالغ على عدد من زبائننا من المقاهي الذين اضطُرّوا فجأة إلى التحوّل إلى خلطة ماتشا أخرى.»
والآن لم تعد UPS تقبل الشحنات من الياباان، وانتقلت Tezumi إلى الاعتماد على ناقلين بدلاء مثل DHL وFedEx.
إتلاف الشحنات
شهادة واسرباخ تضمنت حالات مماثلة لفقدان واردات عبر UPS.
«حين لا تُفرَج شحنة لدى UPS، تبقى ببساطة في مرفق لدى الشركة دون تخليص طيلة فترة معينة»، قال واسرباخ. «ثم تظهر UPS في تتبع الشحنة بأنها قامت بتصريف الطرود دون بذل، بحسب ما رأيت، أي جهد حقيقي للتواصل مع المُرسِل أو المستلم للحصول على المعلومات اللازمة لاستكمال التخليص.»
مشاركات بريدية أرسلها زبائن UPS إلى واسرباخ أرفقها مع مراسلاته للجزيرة، تُظهر عملاء اضطرّوا لإدراج شركته في قضايا التخليص الجمركي مع UPS.
في إحدى المراسلات ردّ الزبون ستيفان نيزنيك على إشعار من فريق السمسرة البديلة في UPS يفيد بأن طروده «أُتلفت».
«يُظهِر التتبع، في عدة مناسبات، أن UPS حاولت الاتصال بالمرسل (بي)، لكن هذا غير صحيح؛ باستثناء طلب لمزيد من المعلومات في الخامس من سبتمبر (رددت عليه فورًا)، لم تحاول UPS التواصل معي»، كتب نيزنيك. «من المهين تمامًا أن طردي أُسيء التعامل معه — ملابس ولعب أطفال دُمرت على يد UPS.»
في سلسلة مراسلات أخرى أخبرت UPS الزبونة تشينيينغ لي أن طردها أُفرج عنه بعد رسالة إلكترونية من Express Customs Clearance تفيد بتخليص الشحنة. وبعد أسبوع، ظلّت حالة طرد لي ظاهرة «قيد الإفراج»، وعندما طالبت بتحديث، ردت UPS: «في هذا الوقت لا نستطيع تقديم تاريخ وصول متوقع، إذ أن الأحجام متراكمة حاليًا وتنتظر التسليم بسبب تأثير دي مينيميس.»
«فرض ضغط إضافي»
إلى جانب ازدحام الجمارك، يرى ديفيد بييري، أستاذ مشارك في جامعة فيرجينيا تك، أن عامل خفض التكاليف قد يفسر جزئيًا اختيار UPS إتلاف طرود رُفضت من قبل الجمارك بدلًا من إعادتها إلى المرسلين.
«كل هذه القواعد واللوائح الإضافية تفرض ضغوطًا إضافية على هوامش ربح هذه الشركات التي هي أصلاً ضيقة نسبيًا — UPS وFedEx وDHL وغيرها»، قال بييري. «هم بحاجة إلى تحقيق أرباح، وأحيانًا يكون من الأسهل عدم تنفيذ خدمة من قبول التكاليف الإضافية للتخليص الجمركي وضمان وصول الشحنة إلى وجهتها النهائية.»
وأضاف بييري أن لجوء UPS إلى إتلاف الطرود قد يشير إلى إحساس لديهم بموقع احتكاري كافٍ يمكّنهم من ممارسة ممارسات سيئة مثل عدم تنفيذ العقد من طرف واحد.
قال واسرباخ للجزيرة إنه «لا نرى هذه المشاكل مع شحنات FedEx وDHL».
وعند سؤال FedEx عما إذا كانت قد أذتطرت (قصد: أذا) لإتلاف طرود عالقة في الجمارك، أجاب متحدث باسمها بأن «في حال لم تكتمل الأوراق و/أو رُفضت من قِبل هيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية، تعمل FedEx بنشاط مع المرسلين لتحديث الأوراق وإعادة تقديمها إلى الهيئة أو لإعادة الشحنات إلى المرسِل. في بعض الحالات، يمكن للمرسلين طلب إتلاف الطرود إذا فضلوا عدم دفع تكلفة الإرجاع إلى المرسل. في تلك الحالات النادرة، يتم إشعار المستلمين بتوجيه من المرسل. هذه ليست ممارسة شائعة. الأعمال مستمرة كالمعتاد.»
التكلفة النهائية للتوصيل إلى عتبتك
مع ذلك، تواجه FedEx وDHL تحديات مشابهة لتلك التي تعانيها UPS، ما يعني أن عبء التغيرات على سلاسل الإمداد والتكاليف النهائية للمستهلك ما يزال متصاعدًا وقد يؤثر على توافُر المنتجات وسعرها خلال موسم الأعياد، الذي قد تكونن نتائجه أكثر اضطرابًا مما توقّع كثيرون. منذ اغسطس، عندما انتهت قاعدة de minimis وأصبحت الطرود الصغيرة فجأة خاضعة للرسوم والضرائب، صار أي شخص يطلب بضائع من الخارج معرضاً لرسوم مفاجئة على الواردات.
قد توازي رسوم الاستيراد ثمن السلعة أو تتجاوزها، مما يرفع كلفة الشراء. من دون حماية قاعدة de minimis التي كانت تعفي الطرود التي لا تتجاوز قيمتها 800 دولار من رسوم الاستيراد، يتحوّل المستهلك عملياً إلى المستورد.
«قد تطلب شيئاً لأنك رأيته صفقة جيدة في الخارج ولا تولي اهتماماً لمصدر الشحنة… وقد يأتيك من الصين وتتفاجأ عند وصوله إلى باب منزلك»، قال بيرري. «دفعت الثمن واعتقدت أن الأمر انتهى، لكن الناقل يخبرك أنه سيحمّل عليك تلك التكاليف لأنك تصير بمثابة المستورد».
هذه الرسوم قد تساوي قيمة ما طلبته أو تفوقها. «يجب الانتباه جيداً للشروط الصغيرة»، أضاف بيرري.
مع تزايد التكاليف واحتمال فقدان الطرود، يتوقع بيرري أن المتسوقين سيبدأون في طرح «أسئلة الاستبدال» — هل ستجري تجديدات أم ستسافر في إجازة؟ هل ستنفق على هدايا عيد الميلاد أم ستدلّل نفسك بتناول الطعام خارج المنزل؟
«أظن أننا نمرّ بمرحلة تتطلّب اتخاذ قرارات وتسأل نفسك ماذا يمكنك أن تفعل في ظل أزمة القدرة على التحمل: الإيجار، التأمين، وتأمين متطلبات العيش»، قال بيرري. «هذا ما يحدث حالياً».
لمواجهة سياسة التجارة المتقلّبة، يقول وازرباخ إن شركة UPS ستسعى على الأرجح لتوظيف عدد كبير من كتّاب إدخال البيانات لمساعدة إعداد الوثائق اللازمة لنقل البضائع قانونياً عبر الحدود الدولية. ومع ذلك، وبما أن هذه الفترة هي ذروة موسم توصيل مشتريات عيد الميلاد، يشك وازرباخ في أن تدفق التوظيف سيحدث فرقاً كبيراً نظراً لمقدار التدريبه المطلوب.
لقد تضرّرت إيرادات الشركة بالفعل بسبب سياسات ترامب. فرض تعريفات على السلع الصينية وإلغاء قاعدة de minimis أديا إلى تراجع واردات الصين — أكثر خط سير مربح لـUPS — بنحو 35% في وقت سابق من هذا العام.
«أفترض أن الوضع سيتحسّن في العام المقبل»، قال وازرباخ. «أما حل هذه المشكلة قبل عيد الميلاد فلا أعتقد أنه سيحدث».