كاتماندو، نيبال — واقفًا أمام آلاف المؤيّدين الصاخبين، رفع بالندرا شاه (35 عامًا) نظارته السوداء المستطيلة المميزة، وطالب الحشود بالنظر إليه في العين، وقال: «أحبكم».
ويبدو أن ملايين الشباب النيباليين يبادلوه هذا الشعور.
كان بالين — كما يُعرف شعبيًا — شخصًا بلا شهرة حتى عام 2013، عندما تحول بين ليلة وضحاها إلى ظاهرة في عالم الراب. وبعد نحو عقد من الزمن، وفي مايو 2022، صدم المشهد السياسي التقليدي المتأصل في نيبال بفوزه بمنصب عمدة كاتماندو، عاصمة البلاد، وهو يخوض الانتخابات مستقلًا.
عندما اندلعت احتجاجات شعبية واسعة في أيلول/سبتمبر 2025 ضد حكومة رئيس الوزراء آنذاك ك.ب. شارما أولي، برز بالين كأحد أبرز داعمي المتظاهرين. كان خيارًا أول لدى كثير من نشطاء الجيل زد لتولي منصب زعامة مؤقتة بعد استقالة أولي، لكنه بدلاً من ذلك دعم القاضية السابقة لرئاسة المحكمة العليا سوشيلا كاركي لهذا المنصب. ويبدو الآن انه كان تحرّكًا تكتيكيًا.
مع توجه نيبال إلى أول انتخابات منذ احتجاجات العام الماضي وانقضاء الولاية القصيرة لكاركي، يسعى بالين ليقدم نفسه كمرشح رئاسة الوزراء الذي تحتاجه البلاد. وبأسلوبه المألوف، يقوم بذلك باندفاعة: يخوض انتخابات البرلمان في دائرة جهبا-5، الواقعة نحو 300 كلم جنوب شرق كاتماندو، في مواجهة أولي، الرجل الذي أطاح به المتظاهرون قبل خمسة أشهر فقط.
على السطح تبدو الاحتمالات ضده. فالإقليم معقل لأولى ولحزب الشيوعي النيبالي — الماركسي اللينيني الموحد (CPN-UML) الذي يتزعّمه أولي. يخوض بالين السباق بصفته مرشحًا لحزب «راستريا سواتانترا» (RSP)، حزب وسطي تأسس قبل أقل من أربع سنوات، وفاز بنحو عشرة في المئة من الأصوات الوطنية في انتخابات 2022.
أسلوبه العنيف في الخطاب العام — حيث تجهم التيارات التقليدية، وانتقد الهند والصين والولايات المتحدة، وهدد بحرق رموز السلطة في نيبال — أثار انتقادات وتساؤلات عمّا إذا كان جاهزًا لتبوؤ مناصب عليا.
ومع ذلك، قلب بالين توقعات المحللين بفوزه بمنصب عمدة كاتماندو. ويقول مراقبون ومحللون إن كثيرًا من النيباليين يعتبرونه نسمة هواءٍ نقي في بلد يزيد فيه من هم دون الخامسة والثلاثين أكثر من 40 في المئة من السكان، بينما قيادة الأحزاب الكبرى في السبعينيات من العمر.
«يراه الشباب النيباليون فاعلًا حاسمًا لا يخضع لمصالح سياسية أو اقتصادية تقليدية»، يقول برانيا رانا، صحفي يكتب في نشرة Kalam Weekly. «يعجب كثيرون بشخصيته المهيبة العامة واستعداده لمواجهة شبكات الزبائنية السياسية المتجذرة».
أنصار بالندرا شاه، العمدة السابق لِكاتماندو والمعروف شعبياً باسم «بالين»، يتجمعون في تجمع انتخابي في جاناكبور، نيبال، 19 يناير 2026.
الجنون
إذا كان الشباب النيبالي قد احتدّ غضبهم في سبتمبر عندما تصادم المتظاهرون مع قوات الأمن وهاجموا سياسيين رفيعي المستوى بعد حملة قمع تحت إدارة أولي، فقد بقي بالين يغلي غيظًا بعد ذلك بشهرين.
في منشور منتصف الليل على فيسبوك في نوفمبر، تفجّر قائلاً: «تبًا لأمريكا، تبًا للهند، تبًا للصين، تبًا للـUML، تبًا للمؤتمر، تبًا لـRSP، تبًا لـRPP، تبًا للماوبادي. أنتم مجتمعين لا تفعلون شيئًا»، مفجّرًا غضبه على الأحزاب السياسية الشعبية وحتى دولًا لها علاقات وثيقة مع نيبال. وبصفته عمدة كاتماندو آنذاك، حذَف المنشور خلال أقل من نصف ساعة.
ثم، في يناير، استقال من منصبه كعمدة وانضم إلى حزب RSP، وهو أحد الأحزاب التي شتمها في منشور فيسبوك ذاك. ومؤخرًا، بعد أن دعا أولي عبر فيسبوك إلى مناظرة عامة بين مرشحي رئاسة الوزراء عن الأحزاب الكبرى، رفض بالين الاقتراح وطالب أولي بتحمل المسؤولية عن عشرات المدنيين الذين قُتلوا خلال احتجاجات الجيل زد في سبتمبر، وطلب منه الاعتراف بأنه «إرهابي».
هل هذا مبالغ فيه؟ ليس كثيرًا لدى العديد من النيباليين.
يبدو أن أسلوبه التصادمي وخطابه الحاد زادا من شعبيته لدى أجزاء واسعة من الشباب. ولحيتُه وأزياؤه السوداء الأنيقة — وهو يرتدي أحيانًا الثياب التقليدية لنيواري، سكان وادِي كاتماندو — مع نظارته السوداء المميزة أصبحت رموزًا للموضة.
نفدت نظارات مستطيلة مماثلة لتلك التي يرتديها من محلات كاتماندو. ولا تزال العديد من المتاجر الإلكترونية، بما في ذلك دراز، تبيع تشكيلة من هذه الظلال وتسميها «نظارات بالين شاه».
بعكس السياسيين التقليديين، يبتعد بالين إلى حد كبير عن وسائل الإعلام الرئيسية. ويتواصل مع الجمهور الأوسع عبر بودكاستات، وبرامج تلفزيونية يظهر فيها كقاضٍ، ومنصته المفضلة: وسائل التواصل الاجتماعي. لديه 3.5 مليون متابع على فيسبوك، ومليون على إنستغرام، و400 ألف على إكس، وما يقارب مليونًا على يوتيوب، ما يمنحه جمهورًا إلكترونيًا لا يضاهى في نيبال.
هذا رأس مال ثمين لدى جيل لا يفارق هاتفه.
ومع ذلك، لم يبرز بالين أولًا كسياسي، بل كموسيقي نشأ هائجًا هزّ مشهد نيبال.
بالندرا شاه، مغنٍ راب تحوّل إلى سياسي ومرشح رئاسة الوزراء عن حزب راستريا سواتانترا (RSP)، إلى جانب رابي لاميشاني، رئيس حزب RSP، يشاركان في حملات انتخابية في كيرتيبور، كاتماندو، 28 فبراير 2026.
سيارات فارهة، أغانٍ أكبر
الأصغر بين أربعة أخوة، وُلد بالين في 1990 في كاتماندو. كان والده، رام نارايان شاه — الذي توفّي في ديسمبر — معالجًا في الأيورفيدا، نظام الشفاء الهندوسي القديم.
في مقابلة مع الجزيرة في سبتمبر — قبل ثلاثة أشهر من وفاته — وصفه والده بأنه «طفل ذكي وبسيط». كان عمل الأب يأخذه بعيدًا عن المنزل كثيرًا، لكن ذكرى واحدة من طفولة بالين ظلّت عالقة في ذهنه: «كان يكتب قصائد. أذكر ذلك، لأنني أنا أيضًا كنت أكتب الشعر».
تخرّج بالين بدرجة في الهندسة المدنية من كلية Himalayan Whitehouse International في كاتماندو، ونال شهادة ما بعد التخرج في الهندسة الإنشائية من جامعة فيسفيشفارايا التكنولوجية (VTU) في كارناتكا، الهند.
ثم، في 2013، نفّذ انتقاله المهني الأول الكبير، حين شارك في معركة راب شعبية في نيبال تُدعى Raw Barz، حيث يتواجه متنافسان في مواجهة مباشرة على المسرح. أخبر أحد منظمي المسابقة، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، قناة الجزيرة أنّ ياما بودا، الرابر الشهير الذي توفّي لاحقًا، رشّح له بالين.
فاز بالين في معركة الراب، واكتسب شهرة فورية. قال منظّم المسابقة متذكّرًا: «كان أكثر من مجرد رابر، كان شاعرًا. كان قويًا على مستوى النصوص ويتحدّث عن المهمّشين».
في عام 2021 أعلن شاه ترشّحه لانتخابات رئاسة البلدية وكشف أنّه كان يجهّز لهذه الخطوة منذ عامين على الأقل. نجح في الانتخابات بفارق كبير، حيث حصل على 61,767 صوتًا، متفوّقًا على مرشّحي الأحزاب الكبرى: حزب المؤتمر النيبالي وحزب الشيوعي نيبال (UML) اللذين حصلا على 38,341 و38,117 صوتًا على التوالي.
بصفته عمدةً، وفقًا لما قاله مساعده ومنسّق شؤون الإعلام سوريندرا باجغاين، كان شاه يصل إلى مكتبه في بلدية كاتماندو الكبرى نحو الساعة العاشرة صباحًا. كان يجتمع أولًا برؤساء الأقسام، يراجع الملفات، «يستوضح» عن المسائل التي تحتاج إلى توضيح، ثم يوقّع المستندات، كما أخبر باجغاين الجزيرة.
كان يرتدي معطفه الأسود المميّز وبنطالًا ونظّارات شمسية سوداء يوميًا إلى المكتب. وكان يخلع نظارته داخل المكتب، لكنّك تراه بها عند التقاط الصور أو في المناسبات العامة، بحسب باجغاين.
بصفته عمدة عاش في سكن حكومي في قلب كاتماندو مع زوجته وطفلته الرضيعة. وكان من مرتادي الصالات الرياضة بانتظام؛ ويفضّل تناول الغداء في المنزل، مع الإكثار من شرب أكواب الشاي والقهوة خلال الدوام.
لكي يبتعد عن الأنظار، يحبّ بالين القيام بجولات طويلة خارج الوادي، لأنّ الناس يحيطون به كثيرًا في الأماكن العامة، وفقًا لباجغاين.
أثارت هوايته بالسيارات جدلًا واسعًا على الإنترنت عندما شوهد يقود سيارة لاند روفر ديفندر فاخرة تُقدَّر قيمتها بـ40 مليون روبية نيبالية (حوالي 275,000 دولار) في يناير، أثناء حملته الانتخابية في منطقتِه انتخابيًا جهاپا 5، تمهيدًا لانتخابات 5 مارس.
نظراً لصورته القوية ضد الفساد، جذبت رؤية سيارة فاخرة هذا النوع مزيدًا من التدقيق. اتّهمه منتقدون بعدم الشفافية بشأن ملكية السيارة وطريقة استخدامها، وأشار آخرون إلى أنه، بالرغم من دعواته للتواضع في شغل الوظائف العامة، نادرًا ما استخدم وسائل النقل العام بوصفه عمدةً. واتضح لاحقًا أنّ السيارة أُعيرت له من قِبل رجل أعمال ثري ليستخدمها خلال حملته.
يتابع بالين الآن دراساته لنيل درجة الدكتوراه في البنى التحتية التقليدية بجامعة كاتماندو. لكنه ليس شخصية عامة مترددة ولا باحثًا منعزلًا في برج عاجي.
كانت أغاني بالين، التي تهكُّم بها على الأحزاب السياسية وتنتقد الفساد وتروي تضحيات النيباليين العاديين، هي الموسيقى التصويرية لحركة شباب الجيل Z التي سعت في الأشهر الأخيرة إلى إعادة تشكيل المشهد السياسي في نيبال.
أصبحت أغنية «نيبال تبتسم» نشيدًا خلال احتجاجات العام الماضي، ولها أكثر من 10 ملايين مشاهدة على يوتيوب. في المقطع الغنائي يغنّي الأطفال في الكورس: «أريد أن أرى نيبال تبتسم؛ أريد أن أرى النيباليين يعيشون بسعادة».
أما أغنية «تضحية» فحصدت 14 مليون مشاهدة على يوتيوب، وتتطرق إلى الإفلات من العقاب والفساد. على خادم الديسكورد «الشباب ضد الفساد»، حيث اختار محتجّو الجيل Z القائد المؤقّت للبلاد بعد استقالة أولي في سبتمبر، ذُكر اسم «بالين» 16,328 مرة — أكثر بكثير من أي اسم آخر.
لكن لبالين أيضًا منتقدون.
يلعب بالين على آلة الإيقاع «دامرو» خلال حملة انتخابية في جاناكبور، نيبال، في 19 يناير 2026 [Navesh Chitrakar/Reuters]
«أشعل النار»
في عام 2023، حين كان بالين عمدةً، كانت زوجته في سيارته الرسمية حين أوقفها عنصر مروري، وكان بالين غير متواجد في السيارة. كانت المركبة ذات لوحات حكومية تُستخدم في يوم عطلة عمومي، ما يمنح عناصر المرور الحق في الاستفسار عن غرض استخدامها وما إذا كان لدى السائق تصريح بذلك.
انفجر بالين على وسائل التواصل الاجتماعي حيال الحادثة: «إذا أوقفت الحكومة أيّ من مركبات بلدية كاتماندو الكبرى من الغد، سأُشعل سنغا دوربار؛ تذكّروا، أنتم حكومة لصوص». يُذكر أن سنغها دوربار يضمّ العديد من المكاتب الإدارية إلى جانب مكتب رئيس الوزراء.
أرادت حكومة أولي في البداية توجيه تهمة له بسبب التصريح التحريضي، لكنها تراجعت بعد أن حظي منشور بالين بتأييد شعبي على الشبكات. كان ذلك مؤشّرًا لما سيأتي. خلال انتفاضة الجيل Z في سبتمبر، تعرّض سنغها دوربار لأضرار بالغة بعدما أُضرِم فيه النار.
في مناسبة أخرى عام 2023، بعدما قامت الهند بتركيب جدارية لـ«أخواند بهارات» (هند أعظم) — تشمل كثيرًا من جيرانها — علّق شاه خريطة «نيبال أعظم» في مكتبه، تضمنت أراضٍ كانت جزءًا من نيبال تاريخيًا وتقع الآن داخل حدود الهند.
تصاعدت الخطوة فورًا إلى مشكلة دبلوماسية؛ فقد وُجّهت إليه اتهامات بتجاوز نطاق صلاحياته كقائد بلديّ وبإذكاء مشاعر قومية لأهداف سياسية. في المقابل، احتفى مؤيّدوها كموقف ردع حازم أمام الهيمنة الخارجية.
في عام 2023 أيضًا حظر بالين عرض الأفلام الهندية في كاتماندو، بزعم أن فيلمًا هنديا ألمح إلى أن سيتا — إحدى أكثر الآلهات احترامًا في الهندوسية — وُلدت في الهند، بينما تفيد النصوص الدينية أنها وُلدت في نيبال اليوم.
بصفته عمدة شرع بالين بهدم البنايات غير القانونية وأمر برمي النفايات أمام المكاتب الحكومية. أوقف مؤقتًا جمع النفايات من سنغها دوربار، في خطوة احتجاجية على ما اعتبره فشل الحكومة المركزية في التنسيق مع المدينة لمعالجة أزمة إدارة النفايات المزمنة في كاتماندو.
ومع ذلك، لدى كثيرين من جيل التغيير في نيبال، يتمتّع بالين بجاذبية لا يملكها أيّ آخر.
يلتقي بالين بأنصاره خلال مهرجان انتخابي في جهوبا، نيبال، في 23 فبراير 2026 [Umesh Karki/ AP Photo]
«هزّ الواقع القائم»
آيال ساح، ناخب جديد بعمر 20 عامًا، من سكان جاناكبور — حيث يُعتقد أن سيتا وُلدت — اصطحب ثلاثة من أصدقائه لحضور الظهور العام الأوّل لبالين بعد انضمامه إلى حزب RSP. «لا أستطيع التصويت مباشرةً لبالين لأنه لا يترشّح عن منطقتنا، لكنني بالتأكيد سأصوّت لحزبه»، قال للجزيرة.
قالت رنا، الصحفية في «كلام ويكلي»، إن بالين «يجسّد روح الخارجين عن المألوف التي يبحث عنها كثير من الشباب النيبالي لهزّ الوضع الراهن».
لكن، كما اعترفت رنا، تظل تساؤلات حول قدرة بالين على قيادة نيبال قائمة مع اقتراب البلاد من الانتخابات. «القلق الأساسي لدى معظم منتقديه هو عدم نضجه ورفضه الانخراط مع الجمهور. خلال تولّيه منصب العمدة، لم يجرِ أي مقابلات مع وسائل الإعلام المحلية ولم يرد على أي أسئلة»، قالت رنا للجزيرة.
بعد استقالة أولي من منصبه، عندما صوت متظاهرو الجيل زد بأغلبية لصالح بالين لتولّي منصب القائد المؤقت عبر منصة ديسكورد، لم يكن العمدة آنذاك متاحًا عبر الهاتف عندما حاول قادة الحركة الشبابية الاتصال به لمعرفة ما إذا كان سيتولى زمام القيادة الوطنية.
يقول محلّلون ان ذلك كان مثالاً آخر على أسلوب تواصل بالين: أحادي الجانب دائمًا، وفق توقيته ومكانه الذي يختاره.
لكن بالنسبة للعديد من الشباب النيباليين مثل ساه، المقيم في جاناكبور، فإن أيًا من هذه الشوائب في الحياة العامة لِبالين لا يهم. «الثقه التي اكتسبها بين الشباب هي الأهم»، قال ساه.