نظرة عامة:
إرشاد شيرلي أندروود وتعليمها النموذجي ألهماني لمهنة امتدت مدى الحياة في الحقل التربوي، وأبرازا القوة التحويلية للمعلمين المخلصين الذين يقودون من خلال القلب واليد والعقل.
في ربيع عام 1979 أنهيت فصلي الأخير في جامعة تينيسي، وكان ليتحصّل على شهادة في التعليم الثانوي باللغة الإنجليزية وجب عليّ أداء تدريب عملي كمعلم. لم أختَر مكان التدريب، بل تم توزيعي على ثانوية كارتر في نظام مدارس مقاطعة نوكس. كنت أتبنّى التعليم كخطة احتياطية، إذ لم أفقد تماماً حلم العمل كمراسٍ رياضي.
كنت، بطبيعة الحال، تلميذاً لسنوات طويلة، فتعرفت على آليات الصف. مررت بعدد من المعلمين البارزين الذين تركوا لدي ذكريات عن كيفية إدارتهم للصفوف، ووضوحهم في طرح المفاهيم، وقدرتهم على منح الطالب شعور القيمة. المطلوب الآن أن أفعل بنفسي ما شاهدته؛ شعرت بتوتر كبير، وزاد عليه أن قلبي لم يكن كاملاً مع هذه المهنة فكان الأمر مهدداً بالفشل لولا موجّهة الأحداث.
ثم ظهرت شيرلي أندروود. كانت شيرلي رئيسة قسم اللغة الإنجليزية في كارتر عام 1979، وأُلحقت بفصل اللغة الإنجليزية للصف الأخير لديها. في أول يوم لي شاهدت شيرلي تدرّس: مفعمة بالحيوية، مرحة، وكأن معظم طلابها عالقون باهتمامها. القلة المشتتة استُدعيت بأسئلة بسيطة لإعادة تركيزهم. كانت تتحرك في صفّها كمدرّبة أسود، تهيئ لكل طالب فرصة الأداء، لكن ما لم يدركه الطلاب هو أن شيرلي نفسها كانت تؤدي دورها كذلك؛ مهمتها جعل طلابها نجوم المشهد، وهم أحبّوها وهي أحبّتهم.
ما رأيته لم يقنعني فوراً بأن أكون معلّماً، لكنه استولى على اهتمامي. ومع نهاية الفصل، وبفضل تقليدها للقدوة وتشجيعها، اتخذت قراراً غيّر مسار حياتي: أردت أن أمتلك ما كانت تملكه شيرلي كل يوم في ذلك الصف؛ أردت أن أكون معلّماً.
غادرت شيرلي كارتر نهاية العام الدراسي لتتقلد منصب نائبة المدير في ثانوية باول بمقاطعة نوكس، وترشّحت وظيفة تدريسية في كارتر ليشغلها أحدهم — وقد رأت شيرلي أنني الأنسب. لم تستمع إليها طلاب المدرسة فحسب، بل أيضا الإداريون؛ فحصلت على عرض لوظيفة تدريسية قبل أن أكمل فترة تدريبي.
حافظت شيرلي وأنا على تواصل متقطع عبر وسائل التواصل الاجتماعي على مدار ستة وأربعين عاماً. علمت أنها أصبحت مساعدة لمدير المدارس، وأن زوجها الحبيب ستانلي، الذي قابلته في 1979، قد توفّي. حين تقاعدت من التدريس في 30 يونيو 2025، عرفت فوراً من أريد أن أشكره أولاً على مسيرتي المهنية المشبعة بالمعنى.
التقينا في نوكسفيل بعد عشرين يوماً فقط. لم أَرَها شخصياً منذ 1979؛ كان اللقاء سريالياً ومبهجاً لا يُنسى. عانقنا بعضنا بعضاً حتى لم أستطع التوقف، وانهمرت الدموع: كنت في صحبة امرأة مذهلة منحتني التشجيع لأبدأ مسيرة في التعليم.
كما ذكرت في بدايتي، استلهمت فكرة جولة الامتنان من قصة تشيك دونوهيو؛ لكنني أدركت أن البيرة قد لا تكون مشروباً مناسباً لكل مناسبة. قابلت شيرلي في مقهى Panera Bread على طريق كينغستون صباح أحد الأيام الأحد. أولاً، أخبرتني أن لفتتي غير ضرورية، لكنها رضخت وطلبت شايًا بنكهات. لم تسر خطتي كما توقعت: فشيرلي عضوة في نادي المشروبات بالمكان، فكان مشروبها مجانياً بالفعل؛ وثانياً، وبينما كنا نأخذ المشروبات خلطتُها بالخطأ، فشربت شيرلي من الزنجبيل الخاص بي وشربت أنا من شايها — فكانت ضحكتنا الأولى الكبرى لذلك اليوم، وقرّرنا عدم تبديل الأكواب. حسناً، يا سيد دونوهيو، كان عليّ أن أتقن الأمر أكثر!
مرّت ثلاث ساعات ونحن بالكاد ندرك ذلك؛ ضحكنا وبكينا واستحضرنا ذكريات مهننا المشتركة. أخبرتني شيرلي بما أثار إعجابي في تدريسي كطالب معلم: استراتيجيّتها مع الطلاب المشتتين كانت توزيعهم في أنحاء الصف لعزل سلوكهم، أملاً أن يبقوا أقل ميلاً للإحداث لوجود طلاب منتبهين حولهم. أنا، دون وعي، اتبعت استراتيجية عكسية: حين تعرفت على الطلاب في أول أيامي نقّلت القِلة التي تصعب عليها التركيز إلى مقاعد قريبة من بعضها ومنّي، كمدرّب الأسود الذي يجمع الأسود المتململة قرب منصته. نجحت هذه الاستراتيجية معي طوال مسيرتي، وشيرلي اعتبرتها خطوة عبقرية مما دلّ على موهبة فطرية لي في إدارة الصف.
شيرلي ابنة ريف، نشأت في الجبال العليا شرق تينيسي، وكانت على يقين بأنها تريد أن تصبح معلمة منذ ما قبل المدرسة الابتدائية: «لم أحلم بمهنة أخرى». بدأت في كلية بيريا بكنتاكي، ثم انتقلت إلى جامعة ولاية شرق تينيسي حيث حصلت على بكالوريوس في اللغة الإنجليزية. تابعت لتحصل على ماجستير في اللغة الإنجليزية، والمناهج والتدريس، والإدارة والإشراف من جامعة تينيسي في نوكسفيل. وكونها متعلّمة مدى الحياة، نالت أيضاً شهادة في دراسات الأبلاش من برنامج مشترك بين بيريا وجامعة كنتاكي، وفي 2025 التحقّت بدورة حول الذكاء الاصطناعي في جامعة تينيسي.
بدأت وظيفتها في أكاديمية واشنطن كوليدج في ليمستون، تينيسي، حيث درّست الإنجليزية وكانت عميدة الطالبات. حتى في ذلك الوقت المبكر برهنت أنها قادرة على إدارة أمور تتجاوز الصف. في سنتها الثانية هناك قابلت ستانلي أندروود، الذي استُعير خلال عطلة عيد الميلاد ليحل محل مساعد عميد الأولاد ومدرّس الدراسات الاجتماعية المرسل للخدمة العسكرية؛ وظل يحدث عن لقائهما قائلاً كيف دخلت شيرلي إلى غرفة المعلمين بكعبٍ عالٍ، ومدّت يدها قائلة: «مرحباً، أنا شيرلي كولينز، عميدة الصفوف العليا، وأنت مسؤول هذا الأسبوع» — ومن تلك اللحظة «أُسرتْ روحي».
بحلول فبراير كان موعد أول لقاء خارج الحرم قد حُدّد؛ وفي منتصف مارس قدّم ستانلي العرض؛ وفي يوليو تزوّجا. بعد خمسة وخمسين عام وصفت ابنة أختهم في نعي ستانلي تلك العلاقة بأنها مغامرة حبٍّ ناجحة أظهرت للعالم «ما هو شكل الحب الحقيقي»، وأن كل من قابلوهما عرفوا أنهم أمام «سحر» لا ينتهي. تقول شيرلي: «لم أرَ زواجاً أحسد عليه». رغم انشغالهما، كانا يقدّران الوقت المشترك أعلى من كل شيء.
استقرّا في نوكسفيل حيث درّست شيرلي الإنجليزية في ثانوية غيبس ثم ترأست القسم، ثم عادت إلى كارتر بنفس الدور. بعد ذلك انتقلت إلى باول كنائبة مديرة، فوسّعت تأثيرها ليشمل دعم الكوادر البالغة أيضاً، ثم أتقنّت عملها في مكتب مقاطعة نوكس، بدءاً مشرفة ومساعدة لمدير المناهج، ثم مساعدة للمشرف العام للمدارس. لطالما اعتمد السيد مورغان على شيرلي لحلّقضايا معقدة خلال فترة عمله، وكانت تتولّاها بسرور. في 1996 حصلت على جائزة التميّز الوطني في التعليم، إذ كانت واحدة من ثلاثة وعشرين مسؤولاً على مستوى البلاد يحظون بهذا التكريم — دليل إضافي على قدرتها على تعليم الكبار كما تعلم الصغار.
قائمة مساهماتها بعد الصفّ طويلة؛ هنا بعض أدوارها خارج نطاق نوكسفيل:
– برنامج التعليم النموذجي لوزارة تعليم تينيسي، ناشفيل؛
– مدرِّبة لمعهد قادة المدارس بالتعاون بين وزارة تعليم تينيسي وجامعة فاندربيلت؛
– مدرِّبة مع Think Link Learning / Discovery Education لعدّة مقاطعات ومدارس؛
– المرشدة الرئيسية لبرنامج VOLS لتدريب مديري المدارس بجامعة تينيسي في نوكسفيل.
منحت شيرلي خمسة وخمسين عاماً للحقل التعليمي، وإلى الآن، كما اكتشفت في لقائنا، ما تزال معلّمة بطبيعتها. تشرح ذلك بوضوح: «شرارتي دائماً كانت مشاركة ما أعمله بيدي وقَلبي وعقلي مع الآخرين — الطلبة، المعلمون، الأصدقاء، العائلة… تقريباً كل من قابلته. الشعور — وربما المعرفة — بأنني قد أشعل حماساً للتعلم أو لدفع الآخرين نحو أن يصبحوا أشخاصاً أفضل كان دائماً دافعي.»
رغبتُ أن أُكرم دور المعلمين الحيوي في حياتنا، فبدأت بالاحتفاء بالمرشدين والزملاء والطلاب الذين أثّروا في مسيرتي. حين سألت شيرلي عن من كانت ستزور في جولة امتنانها، أحجمت عن تضييق القائمة: «عندما أفكّر في حياتي ومهنتي، هناك الكثير ممن أكنّ لهم تقديراً لا أدري من أين أبدأ. هذا السؤال أوقد في ذهني ذكريات حنونة ومشاعر قوية.»
أشارت شيرلي إلى أشخاص محدّدين كان لهم أثر بالغ:
– الأب — كان معلماً رائعاً بلا تدريب رسمي، غرَس فيّ مبدأ أن «إذا كان الأمر يستحق العمل، فهو يستحق أن يُنجز جيداً» وشجّعني على التعلم المستمر؛
– إيما روث وولسي — صديقة وجارة دعمت ثقتي بقدراتي؛
– جاكي مولينز — معلمة الصف السابع التي علمتني أن لكل تعلم قيمة وأن بإمكاني أن أكون وأفعل ما أريد؛
– ديفيد ويتزل — مدير في كارتر أظهر قيمة التغيير عن طرق العمل التقليدية، وكانت حماسه كمعلم دافعاً لي؛
– ألين مورغان — مدير في باول وصار لاحقاً مشرف مقاطعة نوكس، علّمني الكثير عن بناء فرق جيدة، عن البحث عن حلول «رابح–رابح»، وعن القيادة بالمثال، وعن تقدير الآخرين ومنحهم الفضل؛
– نورما ميرتز — أستاذة وعميدة في جامعة تينيسي علمتني قوة الاستفهام والتفكير التأملي، وروعة التنوع، وأن المعرفة والخبرة أساسيّان للنمو؛
– ستانلي أندروود — زوجي الذي منحني تشجيعاً لا ينضباً وأماناً ماديّاً وعاطفياً لخوض المخاطر من أجل الطلبة والمدارس والمهنة؛ دعابته وحبه ساهما في تجاوز الصعاب وإلهامي كل يوم من حياته.
استحضار جوهر شيرلي بالكامل مهمة عسيرة؛ خلال ثلاث ساعات جلست فيها معها تذكرت لعوبتها وفرحتها وحبّها العميق لستانلي واستعدادها لإبداء رأي في أي موضوع. كانت تأخذ فرصها في التعليم بجدّية، لكنها لم تأخذ نفسها على محمل الجد أبداً؛ شخصيتها تجعلها مرغوبة في الحفلات كما تجعلها مرغوبة لتعليم طفلك. طوال خمسة وخمسين عاماً لم تقلق بشأن تسليط الضوء على نفسها حين كانت تسلط الضوء على طلابها وزملائها. عندما سألتها عن أبرز إنجازاتها لم تفكّر في الجوائز؛ بل قالت: «رؤية طلابي يحققون أموراً عظيمة على الصعيد الشخصي والمهني.»
واجهت شيرلي تحديات لكن رأت فيها فرصاً؛ تعاملت معها واستمرّت في أداء واجبها. كانت النكسات محفّزة للتطور. تعلمت من مرشدين ملهمين ألا تفوت أبداً فرصة البحث عن حلول رابحة للطرفين. أكثر من أي محتوى تعليمي، هذا ما يحتاج طلابنا إلى سماعه — وهو جزء من السحر الذي شاهدته في ربيع 1979. لم أطلب قدوة أفضل.
عندماتتأمل شيرلي التحديات التي تواجه المعلمين اليوم، ترى أنها انعكاس لتحديات المجتمع العام. يبدو أن التقدّم التقني لم يجعل الحياة أسهل؛ هل حقاً هي قفزات إلى الأمام؟ كثير من الشباب وحتى المعلمين الجدد يفتقرون إلى مهارات التكيّف وصحة نفسية متينة. لا يمكن للمجتمع أن يحمّل المعلمين هذه المسؤولية وحدهم؛ يمكننا أن نتعلم من لعوبتها، بريق عينيها، فرحتها، عدم أخذها لنفسها أكثر من اللازم، وبمنتهى الصدق، حبّها للآخرين.
فيما يلي مقتطفات من حديث ألقته شيرلي بطلب من مشرف مدارس مقاطعة سوليفان عام 2008 لمجموعة من المعلمين الباحثين عن إلهام؛ تضمنت حكمة من تجربتها ومن تجارب آخرين:
لماذا أدرّس؟ كيف لا أدرّس؟ التعليم جزء من كياني — مع الطلاب في المدارس، ومع البالغين في جلسات مثل هذه، ومع أبناء الإخوة والأخوات الذين أحبّهم ما لا توفيه الكلمات حقه. التعليم عمل ذو معنى وإنساني: يتعلق بأيدينا (العمل الجاد)، ورأسنا (المعرفة التي نملكها ونساعد الآخرين على امتلاكها)، وقبل كل شيء قلبنا (إنسانية التعليم والشغف الذي نضعه لنُمكّن الآخرين من الحلم والعمل لتحقيق طموحاتهم).
أؤمن أن المعلمين الجيدين يعملون بجهد، وأن المعلمين العظماء يلهمون ويحفّزون؛ يصنعون فرقاً في حياة الأطفال. يدرك المعلم الكبير أن تعليقاً عابراً قد يكون الرسالة التي تُلهِم طفلاً لتتبّع مهارة أو مفهوم أو حلم. لذلك، التواصل الفردي هو ما يحوّل التعليم إلى تجربة تكاد تكون إلهية. نحن نُحدث فرقاً طفلًا تلو الآخر.
أؤمن أن للمعلم سلطة عظيمة، أحياناً غير مُستغلة؛ إنها السلطة التي نمارسها في تلك اللحظات السحرية عندما تتلاقى الظروف ويحدث التعلم بفضلنا. كما قال هام غينوت: «توصلت إلى استنتاج مقلق: أنا العنصر الحاسم في الصف. نهجي الشخصي يصنع المناخ. حالتي المزاجية اليومية تصنع الجو. كمعلم أمتلك قدرة هائلة على أن أجعل حياة الطفل بائسة أو مفرحة. يمكن أن أكون أداة للعذاب أو وسيلة للإلهام. أذلّ أو أداعب، أؤذي أو أشفى. في كل الحالات، استجابتي هي التي تقرّر ما إذا كان الأزمة ستتصاعد أم تهدأ، وما إذا كان الطفل سيعامل كإنسان أم سيُحرم من إنسانيته.»
أدرك أيضاً أن كل شيء نسبي — مع طلابنا ومع بعضنا البعض. في هذه الغرفة من يحمل أعباء كبيرة من الألم والمعاناة، ومن يحمل عبئاً أخفّ. في الصفّ نفسه الأمر ينطبق. لا تفترض أبداً أنك تعرف ثِقَل ما يحمله هؤلاء الشباب. خذ على سبيل المثال رسالة طالبة جامعية إلى والديها، التي شاركها معنا ريتشارد روسمان وجون هاتفيلد.
مقتطف مُعدّل من «المعلمون هم أمريكا» لجودي مورا سي، بصيغة عدّلتها شيرلي أندروود ودان دنسمور:
«ماذا يحتاج أطفالنا حقاً؟ ما الذي يريدونه فعلاً؟ الرياضيات والعلوم والتاريخ مهمة، لكن الأطفال يحتاجون حباً، وثقة، وتشجيعاً، وشخصاً يتكلّم معهم، وشخصاً يستمع لهم، ومعايير يعيشون وفقها. المعلمون يقدمون نماذج صالحة، والإيمان والطمأنينة من أشخاص مسؤولين. يسعى المعلمون لاكتشاف أفضل ما في طلابهم، حتى حيث يكتفي الآخرون بالقليل من الأمل. لا مهنة تقدم هدية أرفع من التعليم — الوصول إلى العبقري وغير العبقري، المتفوق وغير المتفوق. أيها المعلمون، تتركون العالم أفضل مما وجدتموه. إن أنقذتم حياة واحدة فحسب، فقد أنجزتم عمل الحياة.»
لماذا تدرّسون؟ فكّروا في طفل محدّد، أعطوا دروسكم وجوهاً وقلوباً وعقلاً. عبّروا عن سبب تدريسك. شاركوه مع العالم. شاركوا شغفكم. المعلمون العظماء يمنحون من رأسهم ويدهم وقلبهم. لماذا أدرّس؟ أدرّس لأنني أحبّ ذلك؛ أعيشه؛ أتنفّسه؛ وحياتي مباركة لأن كل ذلك حقيقي. ربماا هذا كل ما في الأمر. شكرًا. (ملاحظة: لم أتبدّل الكلمات الإنجليزية هنا كي تحتفظ الأسماء والاقتباسات بوضوحها).