نُشر في 24 مارس 2026
أعلن مجلس اتحاد انجلترا وويلز للكريكيت (ECB) أن بريندون مكولوم سيستمر مدرِّبًا رئيسيًا للمنتخب في جميع الصيغ الثلاث، رغم الأداء المخيِّب للآمال والأسئلة المستمرة حول ثقافة غرفة الملابس.
سيبقى بن ستوكس قائد اختبارات إنجلترا، مع هاري بروك كنائب للقائد، كما سيستمر روب كي مديرًا إداريًا لكرة القاعدة لدى فريق الرجال، وفق ما أكده المجلس يوم الإثنين عقب مراجعة ارتكزت على سلسلة أشز التي اذلت المنتخب.
تكبّد المنتخب هزيمة 4-1 في أستراليا هذا العام، وواجه انتقادات طالت حتى تهاون الاستعدادات لسلسلة الاختبارات البارزة. وتبع ذلك تشتت انتباه بسبب مشادة بروك مع بوّاب ملهى ليلي في نيوزيلندا العام الماضي، بينما خسر المنتخب أمام الهند بطلة المسابقة في نصف نهائي كأس العالم بنظام العشرين هذا الشهر.
كما انتقد اللاعب الشامل ليام ليفينغستون ثقافة الفريق، مؤكدًا أن النظام الحالي لا يولِي اهتمامًا باللاعبين خارج المجموعة الأساسية.
قال ريتشارد جولد، المدير التنفيذي للمجلس، لهيئة الإذاعة البريطانية: «لقد رأيت الطموح والدافعية داخل مجموعة القيادة التي نحظى بها، وهم مصمّمون على استخلاص الدروس من سلسلة الأشز والمضي قدمًا. هؤلاء أفراد لديهم خيارات أخرى في حياتهم، لكنهم ملتزمون ببذل أقصى ما لديهم من أجل انجلترا وبالتعلم من الأخطاء الظاهرة».
ونقلت وسائل إعلام بريطانية أيضًا تقارير عن توتر في العلاقة بين مدرِّب الاختبارات ستوكس ومكولوم خلال سلسلة الأشز، رغم أن الثنائي أعرب علنًا عن دعمه المتبادل.
وينتهي عقد مكولوم مع الفريق بنهاية كأس العالم بنظام الخمسين كرة الذي سيقام في جنوب أفريقيا وزيمبابوي وناميبيا العام المقبل. وتستضيف انجلترا نيوزيلندا في سلسلة من ثلاث اختبارات في يونيو، تليها ثماني مباريات محدودة العدد أمام الهند على أرضها.
وصف ستوكس الأشهر الثلاثة الماضية بأنها الأصعب في ولايته كقائد، لكنه أبدى ثقة بأن مجموعة القيادة قادرة على دفع الفريق نحو تحسّن. وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي: «باز، روب وأنا لدينا الشغف والرغبة في دفع هذا الفريق للأمام؛ سنعطيكم كل ما لدينا. ندرك أننا ارتكبنا أخطاء وتعلمنا منها؛ تتعلّم أكثر من الفشل من النجاح».
نفى كي التكهنات حول وجود خلاف بين ستوكس ومكولوم في أستراليا، رغم الرسائل المتباينة اللتين صدرت عنهما خلال السلسلة المخيِّبة. وقال ستوكس في منشور آخر: «القيادة في منتخب انجلترا أعظم شرف يمكن أن يمنحه للاعب، ولا أعتبره أمرًا مفروغًا منه. لها قممها وقيعانها، تجعل منك من وقت لآخر مبتسمًا، ومن وقت لآخر باكيًا؛ تستهلكك تمامًا وتشعرك أحيانًا أنها الشيء الوحيد في حياتك».
لم يشارك ستوكس منذ إصابته في الفخذ خلال الاختبار الخامس من سلسلة الأشز في سيدني في يناير، لكنه من المتوقع أن يلعب لدرم في بطولة الكاونتي قبل بداية برنامج اختبارات الموسم على ملعبه.
«بازبول» باقٍ
قال كي، الذي تعرض منصبه أيضًا للتدقيق، لسكاي سبورتس يوم الإثنين إن مكولوم هو الأنسب لقيادة انجلترا. وأضاف: «في النهاية، السؤال هو من يثق به اللاعبون ومن نعتقد أنه قادر على دفع الكريكيت الانجليزي قدمًا؟ من يستطيع إخراج أفضل ما في أفضل لاعبي هذا البلد؟ بالنسبة لي، هذا بريندون مكولوم».
وأكد كي أن هناك إنجازات إيجابية كثيرة، معتبراً أن الشتاء الماضي لم يكن موفقًا — وهذا أقل من الحقيقة — لكنه أضاف أن ذلك لا يجعلهم قادة سيئين.
وعندما سئل عما إذا كان على مكولوم العدول عن أسلوبه المتقدّم العدواني المعروف باسم «بازبول» بعد إخفاقه في الأشز ومواجهات الهند العام الماضي، رأى كي أن المسألة تتعلق بالتطور لا بالتغيير الجذري. «لا جدوى من الاحتفاظ بمدرِّب إذا أردت منه أن يتحول إلى شخص آخر تمامًا. إذا فقدت الأصالة كمدرِّب أو قائد أو كزعيم في أي مجال، فأنت انتهيت. بريندون لم يفعل ذلك، ولا أريد له أن يفعل.»