تقاعد الجنرال راندي إيه. جورج يعتبر أحدث فصل بارز في سلسلة الإقالات الرفيعة المستوى منذ تولي وزير الدفاع الأمريكي منصبه في يناير الماضي.
طلب بيت هيجسِث، وزير الدفاع الأمريكي، من رئيس أركان الجيش الجنرال راندي أ. جورج التنحّي عن منصبه فورًا، وذلك في ظل التصاعد العسكري بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران.
في بيان نشره متأخرًا على منصة X يوم الخميس قال المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل إن جورج «سيحال للتقاعد من منصبه»، لكنه لم يذكر اسباباً لهذا القرار المفاجئ في وقت الحرب. وأضاف البيان أن الوزارة «ممتنة لعقود من خدمة الجنرال جورج لأمتنا».
أفادت شبكة سي بي إس أن فصل جورج هو الأحدث ضمن سلسلة من الإقالات البارزة في القوات المسلحة الأمريكية منذ تسلم هيجسِث المنصب في يناير الماضي. ونقَلت الشبكة عن مصدر أن هيجسِث اتخذ الخطوة لأنه يريد شخصًا في المنصب ينفّذ رؤيته ورؤية الرئيس دونالد ترمب للجيش.
يبلغ جورج من العمر 61 عامًا، وعُيّن في منصبه لأول مرة في 2023 خلال رئاسة جو بايدن. خاض أو شغل مناصب خارج الولايات المتحدة، بما في ذلك في حروبي العراق وأفغانستان. وبصفته رئيس الأركان، ينسب إليه الفضل في محاولاته تقليص الازدواجية داخل الجيش ودمج تقنيات جديدة مثل الطائرات المسيرة الاعتراضية منخفضة التكلفة وأنظمة الاستهداف المدعومة بالذكاء الاصطناعي.
أوردت صحيفة نيويورك تايمز أن إقالة جورج جاءت نتيجة احتكاكات بينه وبين هيجسِث بسبب قرار الأخير استهداف وعرقلة ترقية أربعة ضباط من قائمة تضم 29 اسمًا. وأشارت الصحيفة إلى أن معظم الأسماء في القائمة من الرجال البيض، في حين أن اثنين من العقبات المفروضة من قبل هيجسِث هما من السود، والاثنان الآخران من الإناث، نقلاً عن مسؤولين عسكريين لم تُسمَّ.
أثارت خطوة هيجسِث تساؤلات بين ضباط رفيعي المستوى حول ما إذا كانت دوافع عنصرية أو متعلقة بالجنس وراءها. وعندما طلب جورج لقاءً مع وزير الدفاع لمناقشة الموضوع قبل أسبوعين، رفض هيجسِث الاجتماع، بحسب التقارير. وانتشرت شائعات عن إمكانية فصل جورج لأسابيع قبل أن يبلغَه هيجسِث عبر مكالمة هاتفية قرابة الساعة الرابعة عصرًا بالتوقيت المحلي يوم الخميس، وفقًا لتقرير التايمز.
شهادة الوداع — كما جاء في بيان هيئة الأركان المشتركة — أكدت احترام المؤسسة لسنوات خدمة جورج: «منذ 1988، استجاب الجنرال جورج وعائلته نداء الوطن دومًا بشرف وتفانٍ. نحن ممتنون بعمق للجنرال جورج وزوجته باتي على سنوات التضحيات والتفاني التي قدَّموها للعاملين في الخدمة. ومع تخرجهم من هذا الفصل المميز من الخدمة وتطلعهم إلى المستقبل، نتمنى لهما دوام السعادة والنجاح فيما هو قادم.»
وفي تطور موازٍ، أقال هيجسِث اثنين من المسؤولين الكبار الخميس، بحسب تقارير نيويورك تايمز ومجلة ستارز آند سترايبس: الجنرال ديفيد م. هودن، رئيس قيادة التحول والتدريب بالجيش، وهي هيئة معنية بتحديث القوات، واللواء ويليام غرين الابن، كبير قساوسة الجيش، وكلاهما عُيِّن منذ 2023. ولم يؤكد البنتاغون إخراجهما حتى الآن.
عادةً ما يقدّم قساوسة الجيش الرعاية الروحية والإرشاد الأخلاقي والاستشارات السرية للجنود وعائلاتهم بغض النظر عن الخلفية الدينية.
منذ اندلاع النزاع مع إيران، ألمح مسؤولون أمريكيون وإسرائيليون إلى أن الصراع يحمل أبعادًا دينية. وفي مارس، قالت مؤسسة حرية الدين العسكري (MRFF) إنها تلقت شكاوى عبر البريد الإلكتروني تفيد بأن عناصر خدمة أميركية أُبلِغت من قِبَل قادة كبار أن الحرب مع إيران تهدف إلى «إحداث الهلاك» أو ما يُشار إليه في النصوص الدينية بـ«نهاية الأزمنة».
وفي أكتوبر، تقاعد نائب رئيس أركان الجيش السابق، الجنرال جيمس جيه. مينغوس، قبل عام من الموعد المتوقع دون إبداء أسباب.