هناك تحذير مهم ينبغي أخذه في الحسبان: الأرقام الواردة لم تُصحح استنادًا إلى تفاوت تكاليف المعيشة بين الرموز البريدية المختلفة، وهذا الاختلاف قد يفسر جزءًا معتبرًا من الفجوة في الأجور.
اثر التضخم على رواتب المعلمين
استخدم باحثو الرابطة الوطنية للتعليم توقعات وزارات التعليم في الولايات — أو وضعوا توقعاتهم الخاصة عند الضرورة — لتقدير متوسطات رواتب المعلمين لعام 2026، ثم قارنوا تلك التقديرات برواتب عام 2017. للوهلة الأولى تبدو الرواتب مرتفعة على مدار العقد عند قياسها بالدولار الاسمي، لكن بعد تعديل الأرقام لأخذ التضخم بعين الاعتبار، يقدّر الباحثون أن الدخل الحقيقي للمعلمين انخفض بنحو 5%.
قالت بيكي برينغل، رئيسة الرابطة، في بيان إن “المعلّمين المخلصين يحضرون كل يوم إلى الفصول لإلهام ودعم ورفع تلاميذهم، لكن الكثير منهم يكافح للبقاء في المهنة التي يحبونها. هم يستحقون أجرًا يعكس خبرتهم، والدعم القوي اللازم لنجاحهم، والاحترام الذي يقدّر الدور الأساسي الذي يؤدونه في تشكيل مستقبل هذا البلد.” (ملاحظة: كلمة “الأساسيه” وردت في التصريح الأصلي بمعناها المتداول).
الاستثناء اللافت بين الولايات التي شهدت زيادة حقيقية في الأجور منذ 2017 كان ولاية واشنطن، حيث ارتفعت أجور المعلمين بنسبة 36% تقريبًا، نتيجة قرار المحكمة العليا للولاية الذي ألزم المُشرّعين بزيادة تمويل المدارس العامة — بما في ذلك فرض غرامة يومية كبيرة لإجبار الولاية على التنفيذ.
48,112 دولارًا — متوسط راتب المعلمين المبتدئين
في 2024–25 ارتفع متوسط الراتب الوطني للمعلمين المبتدئين بنسبة 3.4% حسب تقرير الرابطة، لكن بعد احتساب التضخم تبقى الزيادة الحقيقية أقل من 1%.
أعلى متوسطات الرواتب الابتدائية: مقاطعة كولومبيا (64,640$)، واشنطن (60,658$)، كاليفورنيا (59,424$)، نيوجيرسي (58,727$)، ويوتا (57,849$).
أدنى متوسطات الرواتب الابتدائية: مونتانا (36,682$)، نبراسكا (39,561$)، ميزوري (40,682$)، أوكلاهوما (41,294$)، ومقاطعة كنتاكي (41,901$).
ومرة أخرى، لم تُؤخذ فروق تكاليف المعيشة الإقليمية في الحسبان عند تقديم هذه الأرقام.
36,360 دولارًا — متوسط راتب العاملين المساندين في المدارس العامة (K–12)
هؤلاء هم العاملون الذين تُبقي مدارسنا العامة تعمل دون أن يكونوا في صلب التدريس: عمال النظافة، موظفو الكافتيريا، المساعدون التربويون، سائقي الحافلات، وفرق الأمن.
يشكل متوسط 36,360$ في 2024–25 زيادة قدرها 1,400$ عن العام السابق، لكن بالمقارنة مع رواتب 2016 يقدّر الباحثون أن أجور موظفي الدعم في المدارس العامة تراجعت بمقدار 2,344$ بعد تعديلات التضخم.
تأثير التفاوض الجماعي
تشير النتائج إلى أن الولايات التي تسمح بالتفاوض الجماعي تسجل متوسطات رواتب ابتدائية وعليا أعلى من غيرها: بمتوسط فرق قدره 366$ للرواتب الابتدائية، و15,105$ للرواتب العليا. كما أن موظفي الدعم يكسبون في المتوسط 13% أكثر في الولايات التي تسمح بالتفاوض الجماعي. بحسب الرابطة، تقع أكثر من 80% من مناطق المدارس داخل ولايات بها نوع من قوانين التفاوض الجماعي، بينما تحظر سبع ولايات التفاوض صراحةً على المعلمين.
مع أنه توجد علاقة واضحة بين وجود قوانين التفاوض وارتفاع الأجور، إلا أن البيانات المتاحة ليست دقيقة بما يكفي للقول بوجود علاقة سببية مباشرة. ومن الجدير بالذكر استثناءً: ساوث كارولينا، التي لا تملك قانون تفاوض جماعي عام، اتفق مشرعوها على زيادة 11% في رواتب المعلمين المبتدئين العام الماضي.
تراجع طفيف في تسجيل الطلاب
تحدث كثيرون عن “هاوية التسجيل” الوطنية الناتجة عن انخفاض معدلات الإنجاب في فترة الركود الكبير. التقرير الجديد يقدم دليلاً إضافيًا على هذا التراجع.
مع بداية عام 2024–25، سجّلت المدارس العامة ما يقارب 49 مليون طالب — وهو انخفاض قدره 0.3% عن الخريف السابق. وعلى مدى فترة أطول، انخفض التسجيل بنحو 3.6% منذ 2016. وتقدّر الرابطة أيضًا أن التسجيل تراجع بنسبة إضافية بنحو 1% بين العام الماضي والعام الجاري.
المعدل الوسطي للطلاب لكل معلم بلغ 15.1 طالبًا، مع ثبات هذا المعدل بين الموسمين الدراسيين 2023–24 و2024–25، لكن الفوارق بين الولايات كبيرة: أريزونا ونيفادا ويوتا سجلت نحو 22 طالبًا لكل معلم، بينما في فيرمونت ونيويورك ومقاطعة كولومبيا كان المتوسط بين 10 و11 طالبًا.
كيف تموّل المدارس فعليًا؟
رغم جهود الرئيس السابق لتقليص دور وزارة التعليم وإعادة الصلاحيات إلى الولايات، تُظهر البيانات الجديدة أن البصمة الفدرالية في تمويل المدارس صغيرة بالفعل. الأموال الفدرالية — التي تركز غالبًا على التخفيف من آثار فقر الطلاب وتمويل خدمات التعليم الخاص — شكّلت حوالي 7.8% من إجمالي إيرادات المدارس في العام الدراسي الماضي، وتُقدّر الآن بنحو 7.3%.
من أين تأتي بقيّة الأموال؟ في 2025 جاء حوالي 47% من تمويل المدارس من حكومات الولايات وحوالي 45% من الحكومات المحلية، بما في ذلك ضرائب الممتلكات المحلية. تراجع الحصة الفدرالية يعود جزئيًا إلى انتهاء برامج الإغاثة الفدرالية المرتبطة بجائحة كوفيد-19، مع اختلاف سرعة إنفاق تلك الأموال من ولاية لأخرى.
الولايات التي لا يزال الدعم الفدرالي يشكل فيها 10% أو أكثر من تمويل المدارس هي في الغالب ولايات تخضع لسيطرة الحزب الجمهوري، مع نسب تقريبية كالتالي: كنتاكي 17.5%، ألاسكا 16.5%، نيومكسيكو 14.1%، لويزيانا 14.1%، أركنساس 13%، داكوتا الجنوبية 12.4%، وست فرجينيا 11.9%، ميسيسيبي 11.8%، مونتانا 11.4%، ساوث كارولينا 10.8%، تينيسي 10.6%، ألاباما 10.3%، أريزونا 10.3%، وفلوريدا 10.2%.