أعلنت اتحادية كرة القدم الإيرانية أن منتخب الرجال سيشارك في نهائيات كأس العالم 2026 التي تنطلق في يونيو، لكنها اشترطت موافقة الدول الثلاث المضيفة — الولايات المتحده، والمكسيك، وكندا — على مجموعة مطالب في ظل الحرب الدائرة في منطقة الشرق الأوسط منذ فبراير.
جاء الإعلان بعد أن منعت كندا في الشهر الماضي دخول رئيس الاتحاد إلى أراضيها قبيل مؤتمر الفيفا، بسبب ما وصفته علاقات مزعومة مع الحرس الثوري الإسلامي الذي صنفته كندا «منظمة إرهابية» عام 2024.
وقال رئيس الاتحاد، مهدي تاج، في تصريح للتلفزيون الرسمي إن طهران وضعت عشر نقاط كشرط للمشاركة، تطالب من خلالها بضمانات تتعلق بمعاملة الوفد الإيراني. وتشمل الشروط منح التأشيرات دون عراقيل، واحترام طاقم العمل والعلم والنشيد الوطني للمنتخب خلال البطولة، إلى جانب تأمين مشدد في المطارات والفنادق والمسارات المؤدية إلى الملاعب حيث ستقام المباريات.
وأضاف الاتحاد في بيانه الرسمي: «سنشارك بالتأكيد في مونديال 2026، لكن على المستضيفين أن يأخذوا مخااوفنا بعين الاعتبار. سنشارك دون تراجع عن معتقداتنا وثقافتنا وقناعاتنا».
من جهته، قال السيناتور ماركو روبيو إن اللاعبين الإيرانيين مرحب بهم في البطولة، لكنه حذر من احتمال منع دخول أعضاء الوفد الذين تربطهم صلات بالحرس الثوري. وفي المقابل أكد رئيس الفيفا جياني إنفانتينو أن إيران ستخوض مبارياتها في الولايات المتحدة بحسب الجدول المقرر.
سيلتقي المنتخب الإيراني، الذي سيكون مقره في توكسون بولاية أريزونا، مع نيوزيلندا وبلجيكا ومصر ضمن المجموعة السابعة، وستبدأ حملته بمواجهة نيوزيلندا في لوس أنجلوس في 15 يونيو.
وختم الاتحاد قائلاً: «لا يحق لأي قوة خارجية حرمان إيران من المشاركة في بطولة تأهلت إليها عن جدارة».