مدينة كويزون — على طريق سريع في محافظة إيلوكوس نورتي في أوائل هذا الشهر، قاد الأب أرفين مانغروبانغ من الكنيسة المستقلة الفلبينية سيارته ببطء موازياً لعشرات المدرعات الثقيلة والشاحنات التي تقل جنوداً أمريكيين. شعر بغصة تعتصر حلقه.
«لقد أصبح وجود العسكر والتهديد بالحرب أمراً طبيعياً ومعهوداً هنا»، قال مانغروبانغ للجزيرة.
تقع هذه المحافظة الساحلية على رأس الشمال الغربي للبلاد وتطل على بحر الصين الجنوبي، وتبعد نحو 345 كيلومتراً جنوب تايوان. وبسبب موقعها الاستراتيجي تستضيف المحافظة بانتظام عروض قوة عسكرية بارزة ضمن مناورات مشتركة بين الولايات المتحدة والفلبين، من ضمنها تدريبات «بالِيكاتان» السنوية.
يقول مانغروبانغ إن الجنود الأمريكيين مرئيون طوال العام، لكن عملياتهم تتصاعد خلال شهري نيسان وأيار. وما كان يمر أحياناً كتذكير بوجود احتمال صراع يتحول خلال مناورات باليكاتان إلى دعوة محسوسة مفادها أن المواجهة قد تكون على مقربة منّا.
«الاستعراض المستمر للدبابات والطائرات من دون طيار وإطلاق النار العالي يثير الفزع لدى الجميع، لا سيما من يعيشون قرب ساحات العمليات»، أضاف.
شهدت تدريبات هذا العام التي امتدت ثلاثة أسابيع أكبر مشاركة حتى الآن، إذ شارك فيها أكثر من 17 ألف جندي من ست دول الى جانب الفلبين. وكانت النسبة الأكبر من الجانب الأجنبي للقوات تابعة للولايات المتحدة بحضور يقارب عشرة آلاف جندي، إلى جانب آلاف من كندا واليابان وأستراليا وفرنسا ونيوزيلندا.
يرى محلّلون أن هذه المناورات التي تنتشر على جغرافيا الأرخبيل تشكل بمضمونها استفزازاً لمنافِس واشنطن في شرق آسيا، أي الصين، خاصة في وقت تنخرط فيه القوات الأمريكية في حرب مع إيران. وعلى المستوى المحلي تكبدت مجتمعات الصيادين والمزارعين تعطلات في سبل العيش جرّاء التدريبات.
الفلبين: «قاعدة متقدمة ومنصة إطلاق»
رايموند بالاتينو، الأمين العام لـ«بايان» — التحالف الوطني للمجموعات الناشطة الذي تشكل عام 1985 لمواجهة حكم فيرديناند ماركوس المدعوم أمريكياً — دعا الفلبين إلى الابتعاد عن التخطيط العسكري الأمريكي، بدءاً بإنهاء التدريبات المشتركة.
«هذا يمهد الطريق لآلة الحرب الأمريكية لتوسيع نطاقها الرهيب من غرب آسيا إلى بحر الفلبين الغربي»، قال بالاتينو للجزيرة.
نظّم أنصار بايان احتجاجات أمام مقار الجيش الفلبيني والسفارة الأميركية في مانيلا بالتزامن مع انطلاق تدريبات باليكاتان. وذكر المتظاهرون أن الوجود العسكري الأمريكي يرفع احتمال أن تصبح الفلبين هدفاً لأعداء واشنطن ويخوّف من سحب الفلبينيين الى الصراع، كما جرى مع دول الخليج في حرب إيران.
«أظهرت التدريبات بوضوح الدور العسكري المحدد الذي تريد واشنطن أن تلعبه الفلبين في منافستها الإمبريالية مع الصين: دور القاعدة المتقدمة ومنصة إطلاق للهجمات العسكرية»، جاء في بيان بايان.
«وجود القوات والأسلحة الأمريكية في البلاد لا يضمن سلامتنا أو أمننا.» على العكس، أدى ذلك إلى زيادة احتمال وقوع وفيات ودمار يمكن تجنبهما، بما في ذلك احتمال تعرض المنشآت لهجمات من خصوم الولايات المتحدة، بحسب البيان. وأضاف البيان أن هذا الأمر يتجلّى بوضوح في الحرب الجارية بين الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران، حيث أصبحت القواعد والمقار العسكرية الأمريكية في دول الخليج أهدافًا مشروعة في سياق الصراع.
قال الميجور جنرال الفلبيني فرانشيسكو لورينزو الابن، المدير المحلي لمناورات “باليكاتان”، إن حرب الولايات المتحدة على إيران لا علاقة لها بتمارين الفلبين، فيما أكد نظيره العسكري الأمريكي أن المناورات لا تشكل تحديًا لأي طرف، لا سيما الصين، الخصم العسكري الرئيسي للولايات المتحدة. وفي مراسم الافتتاح ربط نائب قائد مشاة البحرية الجنرال كريستيان وورتمن شارة باليكاتان ببدلة مدير التمرين الفلبيني كرمز للتعاون المشترك.
وصف ماركو فالبوينا، الناطق باسم الحزب الشيوعي الفلبيني الذي يقود جناحًا مسلحًا في الريف، الادعاءات التي تصف باليكاتان بأنها دفاعية و”ردعية” بأنها «هراء تام». ورأى أن التدريبات ستزيد من قبضة الهيمنة العسكرية الأمريكية على الفلبين وتجعل منها منصة انطلاق لعدوان عسكري في آسيا وخارجها. وأضاف أن ما يسمّى بسياسة الردع لم يمنع الولايات المتحدة من قصف إيران بذريعة واهية، كما اعتبر أن العمليات المحلية لمكافحة التمرد تشكل جزءًا كبيرًا من أجندة واشنطن، متهمًا ضباطًا أمريكيين بـ«تشغيل أجهزة تقنية في مراكز القيادة التكتيكية لجيش الفلبين خلال العمليات القتالية ضد الجيش الشعبي الجديد (NPA)»، الذراع المسلح للحزب الشيوعي.
هل هي بروفة للحرب؟
تعد الفلبين أكبر متلقٍ للمساعدات العسكرية الأمريكية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ. بين 2015 و2022، أرسلت واشنطن كمية أسلحة ومعدات عسكرية تقدر قيمتها بأكثر من 1.14 مليار دولار، شملت طائرات وسفن ومركبات مدرعة وأسلحة خفيفة وبرامج تدريب، إلى جانب أكثر من 850 زيارة لسفن أمريكية إلى موانئ فلبينية وما لا يقل عن 1300 تفاعل عسكري مع القوات المحلية. وفي ديسمبر 2025، أقر الكونغرس الأمريكي تخصيص 2.5 مليار دولار كمساعدات أمنية للفلبين حتى عام 2030.
قال ريناتو دي كاسترو، أستاذ دراسات دولية في جامعة دي لا سال–مانيلا، إن رسالة مناورات هذا العام مزدوجة: إظهار قدرة الولايات المتحدة على حشد وفتح قيد الانتشار قوات في مسرحين مختلفين في آن واحد، الشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا. واعتبر البروفسور رولاند سيمبولان، خبير العلاقات الأمريكية–الفلبينية في جامعة الفلبين، أن إغلاق الولايات المتحدة لمضيق هرمز يبعث أيضًا رسالة إلى الصين، الشريك التجاري الرئيسي لإيران. وأضاف أن الفلبين باتت محورًا حاسمًا لواشنطن لأن المنشآت العسكرية الأمريكية هناك أساسية لعمليات التزويد بالوقود والإصلاح والاتصالات والاستخبارات — ما وصفه بـ«العيون والأذنين والدماغ» في منطقة جنوب شرق آسيا.
نصبت واشنطن منذ 2024 منظومة صواريخ “تايفون” في إقليم إيلوكوس نورتِ، القادرة على إطلاق صواريخ من نوع تومهوك وSM-6. وفي 6 مايو، أطلقت القوات الأمريكية والفلبينية، ولأول مرة ضمن مناورات باليكاتان، صاروخ تومهوك طار لمسافة نحو 600 كيلومتر من مدينة تاكلوبان إلى نوفا إيسكا. وقد انتقدت ائتلاف ماكابايان من نواب المعارضة هذا الإطلاق، قائلة إن هذه هي نفسها الأسلحة الأمريكية التي تمزق إيران، مؤكدين أن الفلبين ليست ملعبًا للصواريخ والقنابل الأمريكية التي ستُستخدم لقتل مدنيين في بقاع أخرى من العالم.
من بين الاستعراضات العسكرية التي عُرضت للجمهور مناورات للدفاع الجوي في إقليم زامبالس وتمارين إطلاق نار حي في بالاوان وإيلوكوس نورتِ، التي بلغت ذروتها بغرق سفينة متقادمة من الحرب العالمية الثانية قبالة سواحل إيلوكوس نورتِ في 8 مايو. لم تُستقبل مثل هذه الأنشطة بارتياح لدى المجتمعات المحلية التي تعتمد في رزقها على الصيد والزراعة في المناطق التي جرت فيها المناورات.
أعلنت القوات المسلحة الفلبينية «منطقة محظور الإبحار» لمدد تصل إلى 11 يومًا على طول ساحل معين تهيئًا لمناورات باليكاتان. كما قال رونيل أرابولو من منظمة بامالاكايا، الاتحاد الوطني للصيادين الصغار، إن الصيادين الفلبينيين لا يستحقون أن يُمنعوا من مصدر رزقهم، خصوصًا ونحن نعاني صدمة أسعار النفط الناتجة عن عدوان الولايات المتحدة وإسرائيل في الشرق الأوسط. وتقدر المنظمة أن نحو 4800 صياد يتأثرون بتلك المناورات في خليج سوبِك بإقليم زامبالس. ووجد تقرير لهيئة الإحصاء الفلبينية عام 2023 أن الصيادين هم الفئة ذات أعلى معدل فقر في البلاد.
وقالت هيلدا رييس، عضو مجلس إدارة مصايد الأسماك والموارد المائية في بلدية سان أنطونيو بإقليم زامبالس، إنه رغم سماح الجيش لبضعة ساعات يوميًا للصيادين بالخروج بقواربهم، فإن كثيرين يخشون التعرض لنيران عابرة أو مخاطر أخرى. وختمت قائلة: «خلال التدريبات، لا يمكن التكهن بما قد يحدث في عرض البحر».