وقّعت الهند والولايت المتحدة إطار تفاهم لتأمين إمدادات المعادن الحرجة والعناصر النادرة، شاملاً قطاعَي التعدين والمعالجة، وفق ما أفادت به وزارة الشؤون الخارجية الهندية وسفارة الولايات المتحدة في نيودلهي.
اتُفِق على صفقة الثلاثاء بين وزير الخارجية الهندي سوبراهمانيام جايشانكار ووزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو في نيودلهي خلال زيارة روبيو التي امتدت أربعة أيام إلى الهند. أمضى روبيو عدة أيام في الهند قبل اجتماع وزراء خارجية منتدى الرباعية (الولايات المتحدة واليابان وأستراليا والهند) في نيودلهي، الذي تزامن مع اليوم الأخير من زيارته. وفي يوم الثلاثاء أيضاً، أعلنت وزارة الخارجية الهندية بشكل منفصل عن إطار عمل بشأن المعادن الحرجة بين دول الرباعية.
في السطور التالية شرح مُوجز للإطارات المعلنة ومعلومات عن مخزون الهند من المعادن الحرجة.
ما هي المعادن الحرجة ولماذا تكتسب أهمية؟
المعادن الحرجة هي معادن غير وقودية تُستخدم في تصنيع البطاريات، والدوائر الكهربائية، والأسلاك، والعتاد العسكري، وأشباه الموصلات، ومنتجات تكنولوجية أخرى. وتصفها الولايات المتحدة بأنها «أساسية للأمن الاقتصادي أو القومي» وذات «سلسلة إمداد معرضة لخطر التعطّل».
من المعادن الحرجة المعروفة النيكل والكوبالت والليثيوم والألمنيوم والزنك. بالنسبة إلى اثني عشر معدناً حرجاً، تعتمد الولايات المتحدة اعتماداً كاملاً على الواردات؛ ولدى 29 معدنًا آخر تستورد الولايات المتحدة نصف احتياجاتها على الأقل.
وتشمل المعادن الحرجة سبعة عشر عنصراً نادراً—خمسة عشر من اللانثانيدات (عناصر فلزية) على الجدول الدوري بالإضافة إلى الإيتريوم والإسكنديم. لدى الصين رواسب من 12 من هذه العناصر. تتميز معادن الأراضي النادرة بخواص مغناطيسية خاصة، وهي ضرورية لإنتاج المغناطيسات الدائمة المستخدمة في الأتمتة الصناعية ومحركات السيارات الكهربائية ومولّدات الطاقة المتجددة والإلكترونيات والعديد من الأجهزة الطبية. كما تُستخدم في مكوّنات محورية في العتاد الداعم لأشباه الموصلات وتقنيات الذكاء الاصطناعي.
تكاليف معالجة هذه العناصر مرتفعة، وينطوي تعدينها على استخدام مكثف للمواد الكيميائية التي تفرز نفايات سامة.
حالياً تسيطر الصين على معظم إمدادات معادن الأراضي النادرة في العالم؛ فهي موطن نحو 60٪ من هذه المعادن وتعالج نحو 90٪ من المعروض العالمي. وتعتمد الولايات المتحدة ودول أخرى بدرجة كبيرة على الصين في هذا المجال، وقد دفعت واشنطن، وخصوصاً خلال عهد الرئيس دونالد ترامب، إلى تنويع مصادر هذه المعادن لتقليل الاعتماد على مورد واحد.
ما مضمون إطار العمل الأمريكي-الهندي للمعادن الحرجة؟
ذكرت وزارة الخارجية الهندية أن الإطار يهدف إلى تعميق التعاون بين نيودلهي وواشنطن عبر سلسلة إمداد المعادن الحرجة والعناصر النادرة، شاملةً التعدين والمعالجة وإعادة التدوير والاستثمارات المرتبطة بذلك. أحالت تصريحات هندية إلى مؤتمر عقد في واشنطن في فبراير حضره جايشانكار، وفي الشهر نفسه انضمت الهند إلى مبادرة يقودها الأمريكيون تُعرف Pax Silica بشأن سلاسل الإمداد للرقائق أشباه الموصلات والذكاء الاصطناعي.
وقالت السفارة الأمريكية أيضاً إن اتفاقاً ثنائياً أُبرم يوم الثلاثاء، مُشيرةً إلى أن «عبر هذا الإطار ستشارك الولايات المتحدة والهند في الجهود الدولية لحماية سلاسل الإمداد الحساسة من ممارسات السوق القسرية وتقليل تعرضنا الجماعي لهيمنة مصدر واحد». التصريحات لم تتوسع في بنود محددة للإطار أو في آليات تنفيذ التعاون.
ما هي الموارد المعدنية الحرجة المتاحة في الهند؟
في يوليو 2023 أصدرت الهند قائمة تضم 30 معدنًا اعتُبرت حيوية: الأنتيمون، البيريليوم، البزموت، الكوبالت، النحاس، الجاليوم، الجرمانيوم، الجرافيت، الهافنيوم، الإنديوم، الليثيوم، الموليبدينوم، النيوبيوم، النيكل، عناصر مجموعة البلاتين، الفسفور، البوتاس، عناصر الأراضي النادرة، الرينيوم، السيليكون، سترونشيوم، التنتالوم، التيلوريوم، القصدير، التيتانيوم، التنغستن، الفاناديوم، الزركونيوم، السيلينيوم والكادميوم.
بحسب مصادر حكومية، تمتلك الهند 13.15 مليون طن من معدن المونازيت—معدن فوسفاتي يحتوي أكاسيد الأراضي النادرة—تُقدَّر احتيازاته من أكاسيد الأراضي النادرة بنحو 7.23 مليون طن. وبالمقارنة، قدّر تقرير مسح جيولوجي أمريكي أن احتياطات الصين تقارب 44 مليون طن من أكاسيد الأراضي النادرة، أي ما يقرب من نصف الاحتياطات المعروفة عالمياً.
وأشار تقرير إدارة التجارة الدولية الأمريكية هذا العام إلى أن الهند تنتج حالياً أربعة معادن حرجة فقط: النحاس، والجرافيت، والفسفور، والتيتانيوم، وذلك نتيجة ضعف أعمال الاستكشاف ونقص البُنى التحتية والتقنيات المناسبة للمعالجة.
وفي موازنة الهند للسنة المالية 2026–2027 التي بدأت في الأول من أبريل، قدّمت الحكومة سياسة جديدة لإنشاء «ممرات للأراضي النادرة» في ولايات أوديشا وكيرالا وأندرا براديش وتاميل نادو، لتكون مراكز للتعدين والمعالجة والبحث وصناعة المغناطيسات عالية الأداء المستخدمة في السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح وتقنيات متقدمة أخرى.
مبادرة الرباعية للمعادن الحرجة
نشرَت وزارة الخارجية الهندية وثيقة متعددة الأطراف تحدد إطاراً لتوسيع مجالات التعاون بين دول الرباعية بشأن سلاسل إمداد المعادن الحرجة. تنوي حكومات الرباعية والشركات الخاصة تعبئة ما يصل إلى 20 مليار دولار للمبادرة، باستخدام مزيج من القروض والضمانات والإعانات واتفاقيات الشراء طويلة الأجل. وتهدف هذه الأموال إلى تمويل مشاريع التعدين والمعالجة وإعادة التدوير لتعزيز مرونة سلاسل الإمداد وتقليل الاعتماد على عدد محدود من الموردين.
كما اتفقت الدول على تبادل المعلومات حول أفضل الممارسات والأساليب الفنية لعمليات الإصدار والتراخيص والإجراءات التنظيمية، والتعاون في إعادة التدوير واستعادة المعادن الحرجة خلال المعالجة لتعزيز سلاسل الإمداد وتشجيع التدوير بين شركاء الرباعية والدول «المتوافقة السياسات» معاييرها.
مع من وقّعت الولايات المتحدة اتفاقات مماثلة؟
في ديسمبر أعلنت الولايات المتحدة استثماراً بقيمة 1.25 مليار دولار في قطاع تعدين المعادن الحرجة في مشروع ريكو ديق بإقليم بلوشستان في باكستان. وخلال اجتماع المعادن الحرجة الذي استضافته واشنطن في فبراير، وقّعت الولايات المتحدة 11 إطار عمل مع الأرجنتين وجزر كوك والإكوادور وغينيا والمغرب وباراغواي وبيرو والفلبين والإمارات المتحدة المتحدة والمملكة المتحدة وأوزبكستان، بحسب وزارة الخارجية الأمريكية. وفي أبريل أعلنت واشنطن عن استثمار حقوق ملكية يصل إلى 50 مليون دولار لدعم مشروع Phalaborwa للأراضي النادرة في جنوب أفريقيا.