إغلاق معرض Tiwani Contemporary بعد خمسة عشر عاماً
أعلن معرض Tiwani Contemporary، أحد المعارض الأوروبية القليلة ذات الحضور البارز التي تركز علَى فنون الشتات الأفريقي، عن إغلاقه بعد مسيرة امتدت خمسة عشر عاماً. أغلق هذا القرار فصلاً طموحاً من الدعم المنهجي لفنانين صعدوا لاحقاً إلى مصاف النجوم، من بينهم جوى لابينجو وإيما بريمبيه.
يتّسق إغلاق المعرض مع موجة من غلق صالات عرض تجارية شهدها القطاع في السنوات الأخيرة، وهو ما أثار قلق المراقبين بشأن حالة السوق الفني. لكن الغالبية العظمى من تلك الممارسات كانت في نيويورك؛ أما Tiwani Contemporary فمقرها في لندن، ما يزيد من دلالية خسارة مماثلة في المشهد البريطاني.
تأسس المعرض على يد ماريا فارنافا في 2011، وفتح مقرّاً موازياً فيلاجوس منذ 2022، قبل أن ينقل مقرّه الرئيسي في لندن إلى حي مايفير المركزِي للمعارض الراقية في 2023. في بيان منشور على إنستغرام، أعلت فارنافا أن ظروف السوق هي السبب الرئيس لإغلاق المعرض.
كتبت فارنافا: «للأسف، المناخ الاقتصادي الحالي والتحولات في مشهد سوق الفن بلندن لم تعد تدعم نموذج أعمالنا. قرار تصفية النشاط مؤلم للغاية، لكنه خطوة مسؤولة لمواجهة التحديات المالية التي يواجهها المعرض في سوق صعبة». وأضافت أن آخر يوم لفرع لندن سيكون اليوم، وأن فرع لاغوس «سيتوقف عن العمل بصيغته الحالية لإتاحة إعادة هيكلة في الأشهر المقبلة».
بنى المعرض سمعته على إلقاء الضوء على فنانين من الشتات الأفريقي ضمن المشهد البريطاني، الذي لم تولِ معظم صالاته التجارية اهتماماً كافياً دائمًا بالرسامين والنحاتين والمصورين المرتبطين بالقارة. من بين الفنانين الذين عرضوا أعمالهم مع Tiwani: ثيو إيشيتو، الذي أقام ثلاثة معارض مع المعرض وكان مؤخراً جزءاً من بينالي البندقية؛ وزينا سارو-ويفا، المصورة النيجيرية المقيمة في نيويورك، التي قدمت عرضاً فردياً وأشرفت على معرض آخر كمنسقة.
تميزت إدارة المعرض بنظرة استشرافية أتاحت اكتشاف مواهب قبل أن تبلغ ذروة شهرتها: نجيدكا أكونييلي كروسبي وسيمون لي شاركا في عرض ثنائي عام 2013، قبل أن يصبحا معروفين على نطاق واسع؛ واحتفت بربارا ووكر بجولة فردية في السنة نفسها، قبل نحو عقد من ترشيحها لجائزة تورنر؛ كما منح المعرض رسّام الهاييتي مانويل ماثيو واحدة من أولى عروضه المهمة في 2017، قبل سنوات من ظهوره في بينالي لاحق.
كما عرض المعرض أعمال مارن هاسينجر، وفيرجينيا تشيهوتا، وپيني سيوبس، وميشايلا ياروود-دان، وداويت إل. بيتروس، وپاميلا فتيسمو سنستروم، وغيرهم من الأسماء المؤثرة.
قالت فارنافا في بيانها: «قبل خمسة عشر عاماً شاركت في تأسيس Tiwani Contemporary بهدف توسيع الحوار الدولي حول فنون أفريقيا والشتات. لقد كان شرفاً عظيماً التعاون مع هذا العدد الكبير من الفنانين الرائعين ومساعدتهم في تضخيم أصواتهم الحيوية والاستثنائية. أثرهم سيستمر في النمو».
يعد إغلاق Tiwani Contemporary ثاني إغلاق كبير لمعرض في لندن خلال العام الماضي؛ إذ أغلقت Stephen Friedman Gallery أبوابها في فبراير بعد دخولها إجراءات الإدارة، بعد أن كانت قد أغلقت فرعها في نيويورك عام 2025.