في مزاد الفن الحديث والمعاصر المقرر في 24 يونيو بلندن، تعرض سوتبيز لوحتين لمونيه من بائع واحد لم يُفصح عن اسمه: الأولى من سلسلة زنابق الماء بعنوان Nymphéas (1907) وقد قُدِّر ثمنها ما بين 30 و40 مليون جنيه إسترليني (نحو 40–53.5 مليون دولار)، والثانية بورتريه لزوجته بعنوان Camille assise sur la plage à Trouville (1870–71) وقد قُدِّر ثمنها بين 7 و10 ملايين جنيه إسترليني (حوالي 9.4–13.4 مليون دولار). تمر هاتان اللوحتان عبر أيادي مجموعات بارزة سابقة؛ الأولى كانت في مجموعة آنا باس، والثانية مرّت بمقتنيات بيغي وديفيد روكفللر.
في مزاد كريستيز بنيويورك عام 2022 على مجموعة باس، بيعت لوحة Nymphéas بمبلغ 56.5 مليون دولار — أي أكثر بكثير من التقدير الحالي. جمع الملياردير سيد ريتشاردسون باس ثروته من صناعة النفط وأضحى لاحقاً مساهمًا كبيرًا في شركة ديزني، وظهر في قائمة ARTnews لأفضل 200 جامع بين 1990 و1992. أما زوجته آنا فكانت فاعلة خير واجتماعية وجامعة أعمال فنية وظهرت في نفس القائمة بين 1990 و1994.
اللوحة القماشية، التي تبلغ قُربَ تسعة أقدام في ارتفاعها، عُرضت للجمهور مرتين فقط: في باريس عام 1909 بمعرض دوران-رويل، وفي نيويورك عام 2010. في كتالوج معرض 1909 لاحظ الكاتب جان-لويس فودواي: «هنا، أكثر من أي وقت مضى، اقتربت اللوحة من الموسيقى والشعر».
سجل مونيه القياسي في المزادات يبلغ 110.7 مليون دولار، تحقق ببيع لوحة Meules (1891) في مزاد سوتبيز بنيويورك عام 2019، وهو رقم قياسي لأي لوحة انطباعية. لوحة أخرى تقريبًا مربعة تمثل زنابق الماء، Nymphéas en fleur (حوالي 1914–1917) من مجموعة الروكفلرز، تأتي في المركز الثاني بسعر بلغ 84.7 مليون دولار في كريستيز نيويورك 2018. منذ 2008 تجاوزت حوالي 14 لوحة لمونيه حاجز 50 مليون دولار في المزادات، وتسع من بينها تصور زنابق الماء.
«هذه من ذروة فترته لِسلسلة زنابق الماء ذات الإطار المربّع أو شبه المربّع، التي تمتد تقريبًا من 1904 إلى 1909»، قالت هيلينا نيومان، رئيسة دار سوثبيز في أوروبا ورئيسة قسم الفن الانطباعي والحديث على مستوى العالم، لصحيفة ARTnews. «يغوص مباشرة في سطح البركة ويركّز على الماء كعكس للسماء، مَقصيًا الضفة حتى تقترب اللوحة من التجريد الخالص. وتتمتّع بلوحة ألوان رائعة، بكل ما يمكن أن تأمله من تنوع الصبغات.»
لوحة كاميل لم تُعرَض قط أو تُعرض للبيع في المملكة المتحدة. وفق أبحاث دار المزاد، لم يخرج للعمل الآخر المعروف لزوجته غير هذا إلا مرة واحدة إلى السوق؛ تلك اللوحة — التي يبلغ ارتفاعها نحو أربعة أقدام — بيعت في سوثبيز عام 2000 مقابل 2.3 مليون دولار، ثم عادت وتُبِيعَت في مزاد روكفللر التاريخي لدى كريستيز عام 2018 بما قيمته 12.1 مليون دولار. ذلك المزاد حقق حالة «القفاز الأبيض» بإجمالي مبيعات بلغ 646.1 مليون دولار، متجاوزًا تقدير ما قبل البيع البالغ 490 مليون دولار ومحرِّقًا الرقم القياسي الطويل الأمد لمزاد جلسة واحدة يخص مالكًا واحدًا.
«لوحة قد تظنّها في متحف»، هكذا وصفت نيومان لوحة كاميل، وليس هذا بمحض الصدفة: نسخ أخرى لزوجته على نفس الشاطئ موجودة في متحف مارموطان في باريس، والمجلس الوطني البريطاني للفنون في لندن (National Gallery)، ومتحف فنون جامعة ييل.
«تعود إلى فترة قريبة جدًا من لوحة الانطباعية الشهيرة انطباع — شروق الشمس (1874)،» لافتةً إلى أن اللوحة رُسمت على عتبة الحرب الفرنسية-البروسية، ومع ذلك تبدو الشخصيات بلا همّ، وكأنها تمثّل السيدة الباريسية الأنيقة المطلقة في زمانها.
«أن يوافق البائع على إيداع هاتين اللوحتين، اللتين تغطيان لحظات محورية في مسيرة مونيه، يُعدّ تصويتًا على ثقة في السوق وفي لندن كمركز عالمي للمزادات الكبرى»، قالت نيومان ختامًا.