ملاحظة المحرر: نُشر هذا النص في الأصل في نشرة On Balance التابعة لموقع ARTnews، المختصة بسوق الفن وما يتجاوزه. يمكنكم الاشتراك لتصلكم النشرة كل يوم أربعاء.
خلال يوم الخميس الماضي، وفي قبو بمبنى رقم 9 في شارع كورك بمنطقة مايفير، حضر التاجر الضخم ثاديوس روباك لإطلاق نسخة 2026 من London Gallery Weekend (LGW). جاء الحدث على هيئة حلقة نقاش استضافت إيمّا هودغسون، المشاركة المؤسسة لـ Pale Horse Gallery، وكيت ماكغاري التي تدير مساحة تحمل اسمها في شورديتش. وكان عنوان الندوة صريحاً: «كيف تزدهر ساحة المعارض التجارية المعاصرة في لندن في زمن الاضطراب؟»
الاضطراب ملموس. على مدار عطلة نهاية الأسبوع تناقل الحاضرون نبأ تخفيض Pace Gallery—التي تُدير ثمانية فروع عالمية—لخمسين موظفاً واستبعاد خمسين فناناً من قائمتها. وأفادت Financial Times اليوم أن هذه الصالة الكبرى تخطط كذلك لتقليص نشاطها في لندن.
بعد مرور عقد على استفتاء البريكست، وسنتين على عودة حزب العمال إلى السلطة بقيادة رئيس الوزراء كير ستارمر، لا يزال الاقتصاد البريطاني يواجه هشاشة واضحة. أدت قواعد ضريبية جديدة فُرضت العام الماضي إلى مغادرة كثير من الأثرياء لندن؛ وفضّل العديد من كبار الجامعين حضور آرت بازل باريس على دورات Frieze London الأخيرة؛ وعلى رأس ذلك، أغلقت صالة ستيفن فريدمان أبوابها وتقدمت بإجراءات إفلاس في وقت سابق من هذا العام. هذه العناوين، وربما ظلماً، هي التي سيطرت على الخطاب العام بشأن مشهد المدينة الفني.
«لندن بحاجة إلى دفعٍ سياسي»، قال روباك في الجلسة، التي أعطى موقعها تحت الأرض انطباع اجتماع لحركة مقاومة. «أندهش دائماً من استمرار رواية تدهور لندن. يبدو أنها قصة يستمتع الناس بترديدها، غالباً بغضّ النظر عن الحقائق.»
عندما أشار أحد الصحفيين إلى قول مارك غليمتشر، الرئيس التنفيذي لـ Pace، الأسبوع الماضي إن «النموذج الحالي لصالات العرض ليس فقط معطلاً بل لا يمكن إصلاحه»، رفع روباك حاجبيه وابتسم بمكر. في نهاية العام الماضي افتتح روباك معرضه الدولي السادس في ميلانو—فلا حاجة للسؤال عن اختلافه مع غليمتشر. كما أن مشروع Hauser & Wirth الجديد، بمساحة رئيسية تبلغ 15,000 قدم مربع في مايفير، والّذي لا يزال قيد الإنشاء، يبدو كدحضٍ لقول غليمتشر.
تولت سارة راستن، المديرة العالمية لدى روباك، وجيريمي إبستين، مدير صالة Edel Assanti في لندن، مهمة المناصرة للمدينة. أطلق الثنائي LGW في 2021، وسجلت الدورة الحالية مشاركة 120 صالة عرض عبر أنحاء العاصمة، منها تسع مشاركات لأول مرة وبعض الصالات التي وسّعت مساحاتها أو افتتحت فروعاً جديدة. تضمن البرنامج أكثر من 80 فعالية مجانية عامة—من محاضرات وورش عمل إلى توقيعات كتب وحفلات. رُبطت الصالات عبر مسارات قادها قيّمون وشخصيات فنية بارزة، من بينهم لورين كاثبرتسون، الراقصة الرئيسية في الباليه الملكي بلندن، والكاتبة السيرة أليس هاتريك. يسعى LGW كل عام إلى تقطيع المشهد المعقد للصالات إلى أقسام يسهل على الزائرين اجتيازها، وبالمقابل زيادة الحركة خارج مركز مايفير حيث تتركز غالبية المساحات المعاصرة. «نشجّع الناس على زيارة أجزاء من المدينة قد لا يستكشفونها عادةً»، قال إبستين.
«لقد منحني LGW فرصة لا تُقدَّر بثمن للتواصل مع قيّمين آخرين في لندن وعلى المستوى الوطني والدولي»، قالت جينور سيفيل، القيم الإبداعي في متحف ويتاكر في لانكشير، لموقع ARTnews. «لقاء عدد كبير من الزملاء، وزيارة العديد من الصالات، والتعرف إلى مزيج متنوع من الفنانين خلال فترة قصيرة أمر نادر وقيم جداً.»
أخبرتني راستن أن نحو 50,000 شخص يحضرون عطلة نهاية الأسبوع سنوياً، كثير منهم يأتون من الولايات المتحدة وأوروبا ومن بلاد أبعد. «زيادة التفاعل إحدى الركائز الأساسية لـ LGW»، قالت.
وصف مشهد الصالات بلندن بأنه «مُزدهر» كما يوحي عنوان الجلسة يبدو مبالغة. (هل تزدهر ساحة المعارض في أي مكان هذه الأيام؟) كما شهدنا، تكاليف الأعمال المتصاعدة—من معدلات الأعمال إلى الإيجارات وفواتير الطاقة—تشكل عقبات جدّية، ناهيك عن تشدُّد جامعي الأعمال الفنية بسبب حالة عدم اليقين الجيوسياسي والاقتصادي. اقترحت هودغسون—التي لم تفتح Pale Horse Gallery إلا العام الماضي—أن يتحلى القيمون بالشجاعة في اختيار الفنانين ويرفعوا مستوى البرامج والعروض. لكن هذا المسار ليس مضمون النجاح. «الأسواق تمايلت والجامعون باتوا يخاطرون أقل»، قالت هودغسون. «بالنسبة للصالات الناشئة والفنانين الذين تمثلهم، كان الأثر بالغ الحدة.»
كما شهدنا في مزادات نيويورك ولندن خلال الأشهر القليلة الماضية، يتجه الجامعون أكثر نحو أسماء مألوفة وآمنة. فنانو «اللوحات الطازجة» فقدوا بريقهم في المزادات.
راستن وإبستين—اللذان افتتحا مؤخراً مساحة ثانية حميمة لصالتيهما في لندن—لم يكونا تحت أوهام. «لا نريد تبييض الصورة»، قالت راستن. «لا نتجنب مناقشة التحديات؛ هناك رياح معاكسة. هدف LGW الأساسي هو لفت الانتباه المستحق لتشكيلة القطاع المتنوعة والمتطورة عبر أرجاء المدينة.»
وكلاهما لا يتقاضى أجراً لتنظيم عطلة نهاية الأسبوع، ومع ذلك يكرسان الوقت والطاقة لضمان انسيابية الحدث. مقاييس النجاح التي يعتمدها LGW تشمل عدد الزائرين والمبيعات في الصالات ومشاركة صناديق الاقتناء—وكل هذه المؤشرات تنمو عاماً بعد عام. على سبيل المثال، اشترى مجلس الفنون ثلاث أعمال لغراي فيليبنسكي من Nicoletti Gallery وعملاً آخر لديلين لو باس من Maureen Paley بتمويل من مجموعة جامعين تقل أعمارهم عن أربعين. كذلك اقتنت Government Art Collection عدة أعمال، بينها عمل لرافيل بيلاي من Goodman Gallery. «وفّر LGW السياق المثالي لعرض بيللي الأول في لندن بعد معرضه في Chisenhale وتكليفه من National Portrait Gallery»، قالت جو ستيلا-سويكا، مديرة Goodman Gallery.
روح التعاون بين صالات لندن أصعب في القياس، لكن ثمة مؤشرات على شبكة دعم متنامية. في بعض الأحياء خارج مركز المدينة، جمع تجّار تقارير تفيد أنهم شكّلوا مجموعات لتقاسم تكاليف المشاركة لصالة واحدة حتى تستفيد المنطقة الأوسع من الحركة التي يولّدها الأسبوع. كانت رسوم التسجيل هذا العام تبدأ من 550 جنيه استرليني (حوالي 737 دولاراً)، وتصل إلى 3,630 جنيه استرليني (حوالي 4,862 دولاراً) للصالات التي يزيد عدد موظفيها عن 15. شُجعّت الصالات الأكبر على تقديم مساهمات مجهولة لصندوق مركزي ساعد في تغطية تكاليف تشغيل LGW ودعم مشاركة الشبكة.
«أعداد الزوار كانت مرتفعة للغاية خلال عطلة نهاية الأسبوع»، قال ويل هاينزورث، المؤسس المشارك لصالة Palmer في بادينغتون. «يوم الجمعة أطلقنا مبادرة Lisson Grove Galleries، وهو مشروع تعاوني مع الصالات الأخرى في الحي. برمجنا يوماً من الفعاليات المتفرقة عبر الخمس مساحات. كان الإقبال من مشهد الفن في لندن والقيّمين الوطنيين والمجتمع المحلي قوياً جداً.»
أضاف هاينزورث أنه لم يلتقِ بالعديد من جامعي الأعمال الجدد، مشيراً إلى أن «فكرة أن LGW يعمل كسوق فني على مستوى المدينة ليست دقيقة تماماً». وأفضل فرص البيع عبر LGW، بحسب قوله، تكمن في فرص الاقتناء من Government Art Collection ومجلس الفنون.
هكتور فيدال، مؤسس Untitled Gallery والذي يبني ما يسميه «نظام تشغيل جديد لعالم الفن» عبر منصة تُدعى Art Circles، يعتقد أن LGW «يعمل فعلاً كسوق فني». «LGW مكتظّ، الكل يتنافس على نفس الجامعين ونفس وسائل الإعلام»، قال. «الصالات الفائزة ليست بالضرورة التي تبيع أكثر خلال عطلة الأسبوع—بل تلك التي تكسب قيمة للعلامة التجارية. LGW يجمع المجتمع، لكن مسألة ما إذا كان يتحول ذلك إلى مبيعات جادة تبقى مفتوحة.»
تيموثي تايلور، الذي يدير معرضه الذي يحمل اسمه في مايفير منذ ثلاثة عقود والذي أغلق مؤخراً مقره في نيويورك، قال لي إن LGW «صار مناسبة فاصلة في لندن». كجزء من الحدث افتتح عرضاً للفنان جاياب براشاكل من فرنسا.
«أعظم نقاط قوته تكمن في الروح التعاونية والفرص الهادفة التي يخلقها للتواصل مع جماهير جديدة وأوسع»، قال.