أصدرت عائلة ليونيل ميسي بياناً أكدت فيه أن والده، خورخي، يعاود التعافي ويظهر تحسناً ملحوظاً، مشيرة إلى أنه “تحت المتابعة الطبية” وطلبت احترام الخصوصيه للعائلة وعدم التدخّل. لم يذكر البيان طبيعة المشكلة الصحية.
تزايدت التكهنات بشأن حالة خورخي بعدما مسح ميسي دموعه بقميصه عقب تسجيل الهدف الأول للأرجنتين في مواجهة الجزائر بكأس العالم الثلاثاء الماضي. ورد ميسي قائلاً: «دموعي بعد الهدف الأول؟ مررتُ بأيامٍ صعبة. لم تكن مرتبطة بكرة القدم. وهذه المشاعر كانت بسبب ذلك. أشكر زملائي، والجهاز الفني، والوفد على دعمهم».
نُشر بيان العائلة عبر مكتب ميسي الإعلامي في اليوم نفسه الذي تناقلت فيه تقارير في الأرجنتين أن خورخي توفي، فأكدت العائلة ضرورة تحلّي وسائل الإعلام والجمهور بالمسؤولية والحذر والإنسانية. وأضافت: «صحة الشخص وراحة بال أحبائه لا ينبغي أن تتحوّل إلى مجال للتكهّن أو للبحث الإعلامي غير المسؤول».
لعب خورخي دوراً محورياً في مسيرة ابنه المهنية، إذ عمل كوكيلٍ ومديرٍ لشئون أعماله خارج الملعب. كان رافق ميسي الصغير إلى برشلونة أوائل الألفية لإجراء تجربة في أكاديمية لا ماسيا، وتولى التفاوض على عقود ابنه مع برشلونة ثم الانتقال إلى باريس سان جيرمان وإنتر ميامي، بالإضافة إلى إدارة حقوق الصورة واستثماراتٍ في العقارات والفنادق والمطاعم.
في 2016 دانت محكمة في اسبانيا ميسي ووالده بتهمتيّ تهرّب ضريبي، لكنهما تجنبا السجن لأن مدة العقوبة كانت أقل من سنتين.
أرسل ميسي مع زملائه في معسكر الأرجنتين الرئيس في كانساس سيتي استعداداً لمباراتهم الثانية في المجموعة أمام النمسا يوم الاثنين في دالاس، فيما عبّرت العائلة عن امتنانها العميق لتدفّق مشاعر المودّة والاحترام والقلق التي تلّقّوها، وطلبت احترام خصوصية وخليّة خورخي وعائلته طوال هذه الفترة.
تستمر الأرجنتين في الدفاع عن لقبها بمواجهة المجموعة (المجموعة J) ضد النمسا يوم الاثنين.