غوما، جمهورية الكونغو الديمقراطية — بين نقاط العبور التي تربط غوما بالبلدة الرواندية غيسني، عند “البتيت باريير”، يقف كوخ خشبي كان يشهد في السابق ازدحامًا من التجار والمسافرين الذين يعبرون ذهابًا وإيابًا يوميًا.
اصبحت الكوخ الآن خالية.
على بعد أمتار قليلة، يطل صندوق حراسة مطلي بألوان جمهورية الكونغو الديمقراطية على معبر لطالما اعتمدت عليه آلاف الأسر لكسب رزقها. وعلى الجانب الآخر من الحدود، يعلّم صندوق آخر مطلي باللون الأخضر مدخل غيسيني.
منذ أن أعلنت السلطات عن حالة إيبولا مؤكدة في غوما في 16 مايو، أُغلِق المعبر، ما قطع طريقًا تجاريًا حيويًا عن آلاف الأشخاص الذين تعتمد سبل عيشهم على التنقل بين المدينتين.
يقول العديد من السكان إنهم أُعيدوا في 17 مايو حين حاولوا دخول رواندا.
من بين هؤلاء موريل إهورا، أم لثلاثة أطفال تكسب رزقها من بيع الطماطم.
تستذكر أنها استيقظت قبل الفجر على أمل شراء منتوجات طازجة من رواندا بأسعار تتيح لها هامش ربح عند إعادة بيعها في غوما.
“في 17 مايو، كنت أجهز سلتَيّ لأعبر إلى رواندا لشراء بعض الطماطم لإعادة بيعها هنا في غوما. عند وصولي، أُبلغت بأن العبور أوقفته السلطات الرواندية”، تقول إهورا.
وبعجزها عن مواصلة تجارتها الاعتيادية، باتت تسافر الآن إلى قرى مجاورة، من بينها مينوفا على بُعد نحو 30 كيلومترًا جنوب غرب غوما في إقليم جنوب كيفو، لتأمين بضائعها.
تجربتها تزداد شيوعًا في مدينة يعتمد فيها الكثير من الأسر على التجارة العابرة للحدود.
تقديرات البنك الدولي لعام 2015 تشير إلى أن ما بين 20 ألف و30 ألف شخص كانوا يعبرون معبر “البتيت باريير” في غوما يوميًا، الكثير منهم يمارسون تجارة صغيرة. بالنسبة لكثير من سكان غوما وغيسيني، يشكل المعبر ركيزة للتجارة اليومية ودخل الأسر.
الصحة العامة مقابل سبل العيش
مع استمرار إيبولا في التأثير على أجزاء من الكونغو الديمقراطية، اتخذت دول مجاورة، منها رواندا وأوغندا، إجراءات لمنع انتقال الفيروس عبر حدودها.
فرضت رواندا قيودًا صحية، من بينها منع دخول المسافرين الأجانب الذين تواجدوا في الكونغو خلال الثلاثين يومًا السابقة.
ومع ذلك، يشكك بعض الخبراء الصحيين في فاعلية إغلاق الحدود كاستجابة.
في الشهر الماضي، جدد المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تأكيد موقف الوكالة القائل بعدم التوصية بإغلاق الحدود أثناء تفشيات الإيبولا، مشيرًا إلى أن مثل هذه الإجراءات غير فعالة وقد تسبب أضرارًا جسيمة.
يقول الدكتور إيلي باجو، محلل السياسات الصحية، إن فرض قيود على الحركة قد يُؤخذ بعين الاعتبار أثناء التفشيات كجزء من جهود الحد من الانتقال، لكنه يؤكد أن المراقبة تظل الأداة الأكثر فاعلية.
“عند حدوث وباء، هناك ما يُعرف بالمراقبة، وتتم بطرق متعددة. تتم أساسًا عند نقاط الدخول ونقاط التفتيش. كالمطارات والحواجز وغيرها من معابر الحدود”، قال ذلك لقناة الجزيرة.
ويتقاطع رأيه مع وجهة نظر منظمة الصحة العالمية في أن مراقبة الركاب وفحصهم أكثر فعالية من إغلاق الحدود تمامًا.
لكن بالنسبة للتجار في غوما، لا يدور النقاش فقط حول الصحة العامة؛ بل يدور حول البقاء على قيد الحياة.
«لم نعد نملك ما يكفي للبقاء»
تسند فراحا كيزا، البالغة من العمر 45 عامًا، أمر ستة أطفال من خلال مشروع صغير لبيع الليمون. أدى الإغلاق إلى تقلص دخولها بشدة.
“منذ إغلاق الحدود، لم نعد نملك عملاً نقوم به. عندما كان المعبر مفتوحًا كنا نعبر لنأخذ الشحنات التي نختارها ونبيعها هنا”، تقول.
في سوق بيريري، يشهد التجار تراجعًا حادًا في المبيعات منذ الإغلاق.
فاتومة مابندو، 32 عامًا، كانت تشتري الفلفل من رواندا لإعادة بيعه في غوما. منذ الإغلاق بات من الصعب عليها الحفاظ على تجارتها.
“كنت أشتري الفلفل جملة من رواندا لأبيعه هنا. هذه الأيام أحيانًا أجد بضاعة للبيع، وأحيانًا لا أجد شيئًا إطلاقًا. كنت أفضل الالتزام بإجراءات السلامة بدلاً من إغلاق الحدود”، قالت لقناة الجزيرة.
يقول غوستاف بولينغو، محلل اقتصادي مقيم في غوما، إن القيود وجهت ضربة قاسية لمجتمعات كانت بالفعل تكافح.
“لقد حلّ الوباء دون سابق إنذار. ولسوء الحظ، وصوله يقوّض معيشة العديد من الأسر التي تتاجر بين مدننا. في مدينة غوما، التي هي بالفعل هشة اقتصاديًا وبلا بنك أو مطار، لإغلاق الحدود عواقب وخيمة.”
تزايدت الدعوات لإعادة فتح الحدود من سلطات تابعة لسيطرة حركة M23.
زعم قادة حركة M23 المسلحة، التي تسيطر على مساحات واسعة من شرق الكونغو، أنه لا توجد حالات إيبولا مؤكدة في المناطق الخاضعة لسيطرتهم.
“إجمالًا، كان لدينا أربع حالات فقط: وفاة واحدة وثلاث حالات تعافٍ. واليوم لا توجد حالات نشطة. فلنظل في حالة يقظة”، قال دكتور فريدي كانيكي، رئيس فريق الاستجابة للإيبولا التابع للحركة، عبر حسابه على X.
لكن بالنسبة للتجار المنتظرين عند الحدود المغلقة، فإن الجدل أقل ارتباطًا بإحصاءات التفشي وأكثر ارتباطًا بموعد عودتهم لكسب لقمة العيش.
تقول جمعيات تمثل التجار الصغار إنها مستمرة في الحوار مع كل من السلطات الرواندية وسلطات AFC-M23 في غوما على أمل تخفيف القيود.
من بين المشاركين روكي نغليما تشومبا، رئيس منظمة “توغانِ” لذوي الإعاقات الجسدية، التي تجمع التجار الصغار المتنقّلين ذوي الإعاقة العاملين على جانبي الحدود.
“الأهم أن نبدأ العبور. لم نعد نملك ما يكفي لنعيش. نأمل أن يتم التوصل إلى اتفاق، ونحن جاهزون للالتزام بالإجراءات الوقائية ضد الإيبولا.”