غيّرت شركة ريان إير سياستها الخاصة بمقاعد العائلات لتسمح للوالدين بالجلوس إلى جانب أطفالهم الصغار دون اشتراط دفع رسوم حجز المقعد، وذلك بعد فتح تحقيق بشأن الممارسة.
سيُعلَم البالغون المسافرون مع أطفالهم، والذين لا يرغبون بدفع رسوم الحجز، بتخصيص مقاعدهم المجانية بعد إنهاء إجراءات التسجيل؛ وقالت ريان إير إن هذا التعديل ينسجم مع الممارسات المعتمدة لدى غالبية شركات الطيران الأوروبية.
قال الرئيس التنفيذي مايكل أولهيري إنه سيضطر «بتردد» إلى التوافق مع هذا المعيار الصناعي، لكنه أصرّ على أن سياستها القديمة كانت متوافقة تماماً مع القوانين وقد وفّرت للعائلات «قدرًا من اليقين».
جاء الإعلان بعدما كشفت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) عن فتح تحقيق للنظر فيما إذا كانت تلك السياسة تعتبر مجحفة بموجب قانون حماية المستهلك.
بموجب السياسة القديمة، كانت ريان إير تفرض على البالغين المسافرين مع أطفال رسوم حجز مقعد واحد، مع إمكانية اختيار مقاعد بجانبهم لما يصل إلى أربعة أطفال مجانًا، حسبما أوضحت الشركة.
وأشارت الهيئة إلى أن ذلك كان يؤدي عادة إلى رسوم تبلغ حوالي 8 جنيهات إسترلينية في كل اتجاه، وذلك عندما أطلقت تحقيقها في وقت سابق من الشهر الجاري.
وقالت الهيئة إنها تدرس ما إذا كان نهج شركة الطيران في حجز المقاعد يعني تحميل الآباء رسوماً مقابل التزام الشركة بمتطلبات سلامة الأطفال والالتزامات المتعلقة بذوي الإعاقة الواردة في قواعد الطيران — وستحقق لتحديد ما إذا كانت هذه الممارسة متسقة مع قوانين حماية المستهلك أم لا.
وأوضحت الهيئة كذلك أن شركات طيران أخرى كانت توفر جلوس الأطفال بجانب أحد الوالدين أو الوصي دون رسوم، أو كانت تُخصص المقاعد معًا تلقائيًا أثناء الحجز مجانًا.
من جهتها، قالت ريان إير إن سياستها كانت تمنح العائلات اليقين بشأن موقع مقاعدهم وقت الحجز، وهو أمر أبدى العملاء تقديرهم له.
وأضافت الشركة أن «مقاعد الوالدين المجانية» ستكون متاحة الآن في مؤخرة الطائرة، إذ تميل المقاعد الأمامية إلى أن تكون محجوزة بالفعل.
وأوضحت أن «التعديل الطفيف في السياسة» دخل حيّز التنفيذ يوم الخميس، ولا تتوقع أن يؤثر هذا التغيير على إيرادات ريان إير.
هاجم أُليري هيئة المنافسة والأسواق لتوجيهها الانتقاد لسياسة جلوس العائلات لدى الشركة، قائلاً إنها «استُقبلت بشكل عالمي من قبل المستهلكين بوصفها الأكثر تقدماً وشفافية في أوروبا».
وقال: «بدلاً من تعزيز التنافسية وخفض الأسعار للمستهلكين، تبدو هيئة المنافسة والأسواق في مهمة لإجبار ريان إير على تبني سياسة جلوس عائلية أقل شفافية وأقل ملاءمة للمستهلك، كما هو معمول به لدى معظم شركات الطيران — لمجرد أنها المعيار الصناعي».
تم التواصل مع هيئة المنافسة والأسواق لطلب تعليق.
وقالت منظمة حقوق المستهلك Which?، التي كانت قد نبهت سابقًا إلى سياسة ريان إير في الجلوس، إنه لم يكن يجب عليها الإبلاغ عن تلك «الرسوم غير المبررة» إلى الهيئة لتحفيز اتخاذ إجراء.
قال روري بولاند، محرر قسم السفر في Which?: «من الواضح أن ريان إير غير سعيدة لأنها أُجبرت على القيام بما هو صواب، لذلك ستواصل Which? مراقبة تبعات هذه السياسة وما إذا كان جميع الآباء سيُجلسون بجانب أطفالهم دون رسوم خلال الأشهر المقبلة».