اشترى المعهد السويسري، ومقره نيويورك، الطابق الأرضي والطابق السفلي من مبنى في 250 شارع باوري، على أن يتحول هذا المكان إلى مقره الدائم بحلول ربيع 2027.
في مقابلة، وصفت مديرة المعهد السويسري، ستيفاني هيسلر، هذه الخطوة بأنها “فصل جديد” في تاريخ المؤسسة بمناسبة احتفالها بمرور 40 عامًا على تأسيسها. كانت المؤسسة تبحث منذ حوالي عامين ونصف عن مقر جديد، مع السعي في الوقت نفسه إلى تأمين التمويل اللازم لشراء المساحة.
وقالت هيسلر إنهم أرادوا العثور على مكان يلائم شخصية المعهد السويسري، مشيرة إلى أهمية أن تكون للموقع الجديد “تلك الروح والطابع الذي يميز منطقة وسط المدينة، مما سيتيح لنا تقديم معارض استشرافية، ودعوة فنانين لعرض أعمالهم الفردية الأولى، وطرح رؤى محلية وعالمية داخل أسوار المعهد”.
كان الموقع الجديد للمعهد السويسري يضم سابقًا المركز الدولي للتصوير الفوتوغرافي، وهو على بُعد دقائق سيرًا من متحف “نيو ميوزيم”. وأضافت هيسلر أنهم متحمسون لأخذ هذه المساحة وتجديدها لتصبح مقرًا للمعهد السويسري.
سيكون موقع باوري هو المقر السادس للمعهد السويسري منذ تأسيسه عام 1986 على يد مجموعة من الرعاة السويسريين والفنانين الذين دعموهم. بدأت المؤسسة في منزل بمنطقة “أبر ويست سايد”، ثم انتقلت إلى وسط المدينة في عام 1994، أولاً إلى “سوهو”، ثم إلى “ترايبيكا”، وأخيرًا إلى منطقة “سانت ماركس” في “إيست فيليج”، حيث افتتحت مقرها في عام 2018.
وصفت مايا هوفمان، رئيسة مجلس الإدارة وإحدى أشهر جامعي الأعمال الفنية في العالم، المعهد السويسري بأنه أظهر على مدى أربعين عامًا قدرة المؤسسة المستقلة على تشكيل الثقافة المعاصرة من خلال التزامها العميق بالفنانين والتجريب. وأضافت أن إنشاء مقر دائم في شارع باوري يؤمن مكانة المعهد للأجيال القادمة، كما يخلق فضاءً دائماً للإبداع والتبادل الدولي وبناء المجتمع. في وقتٍ يواجه فيه المؤسسات الثقافية تحديات تطالبها بالتطور، يعبر هذا الفصل الجديد عن إيمان المعهد بقوة الفن لإلهام طرق جديدديدة في التفكير.
الهدف من الانتقال هو الحفاظ على الزخم الذي بناه المعهد السويسري في السنوات الأخيرة، مما جعله واحدًا من أبرز المساحات الفنية غير الربحية في نيويورك، حيث تركز المعارض على “الفنانين الناشئين، والتجارب المنسية، والممارسات الفنية التجريبية والاستشرافية”، بحسب وصف هيسلر.
ستكون المعارض الجارية حالياً في مقر سانت ماركس، والتي تستمر حتى الخامس من يوليو، هي الأخيرة في ذلك الموقع، لكن المؤسسة لن توقف برامجها. في وقت سابق من هذا الشهر، افتتحت معرضًا جماعياً بعنوان “ريجيفت” في “لوما ويستباو” في زيورخ، وفي الخريف ستقدم مشروع “كينو إيست” للفنان البولندي رافال سكوتشيك المقيم في زيورخ.
خلال الأشهر القادمة، سيخضع موقع باوري لأعمال تجديد تقودها شركة العمارة “جونستون ماركلي” ومقرها لوس أنجلوس، والتي قامت سابقًا بتحويل استوديو الفنان روي ليشتنشتاين إلى مقر دائم لبرنامج الدراسات المستقلة في متحف ويتني، وجددت متحف الفنون في بازل في سويسرا، وصممت معهد مينيل للرسومات في هيوستن.
ستزداد مساحة الموقع الجديد بحوالي 4000 قدم مربع، ليصل إجماليها إلى 11,000 قدم مربع. ورغم أن هذا يُعد مكسبًا، أكدت هيسلر أن الأهم هو أن يكون المقر الدائم “مكانًا يدعم رؤية الفنان ويستمر في التركيز عليه”، بالإضافة إلى كونه مساحة مرنة قابلة لإعادة التشكيل حسب كل معرض.
يتميز موقع باوري أيضًا بواجهة زجاجية كبيرة، ترى فيها هيسلر “فرصة للتفاعل مع المدينة والحي” من خلال تدخلات فنية يمكن أن تكون “غشاءً يفصل ويوصل بين فضاء المعرض والشارع”.
أصبح التواصل مع المجتمع المحلي محور اهتمام للمعهد السويسري في الآونة الأخيرة. في سبتمبر 2024، نظمت هيسلر معرضًا بعنوان “الطاقات”، ناقش “قطعة مهملة لكنها مؤثرة من تاريخ الحي”. كان مرجع المعرض تعاونية سكنية في إيست فيليج قام سكانها بتركيب توربينة رياح وألواح شمسية على سطح المبنى لتوليد الكهرباء أثناء أزمة النفط في السبعينيات. وإلى جانب البحث الأرشيفي والتاريخ الشفهي للمعرض، ضم “الطاقات” أعمالاً لفنانين معاصرين تبحث “في الأبعاد الاجتماعية والبيئية والتقنية والسياسية للطاقة”.
لافتتاح مقرها الدائم، سيقدم المعهد السويسري معرضًا جماعياً بعنوان “البيئة”، يتضمن سلسلة من التكليفات الفنية المستوحاة من مشروع نفذه صانع الأفلام التجريبي باد ويرتشافتير، حيث أعطى سكان نيويورك كاميرات صغيرة بحجم 16 ملم وطلب منهم “تمثيل أنفسهم وتوثيق بيئتهم، أو ما يعتبرونه مهمًا فيها”، كما قالت حسيلر. وأضافت أنه في ذلك الوقت، لم يكن لدى الكثيرين كاميرات، وأن الأفلام التي نتجت شكّلت شهادة جميلة عن اهتمامات الناس في الحي، وكيف رأوا حياتهم وكيف أرادوا أن يُمثلوا. كانت الأفلام تُعرض على واجهات المباني في المجتمع.
المعرض الجديد سيعيد النظر في منهجية مشروع ويرتشافتير في وقت “أصبحت فيه الكاميرات في متناول الجميع”، تشرح هيسلر. بالنسبة لها، يتحول السؤال الآن إلى: ماذا يعني ذلك تحديداً في وقت قد لا تكون فيه هذه التقنيات بوابة لمزيد من الديمقراطية والمساواة؟
بدلاً من ذلك، سيعمل الفنانون المكلفون مع مجتمعات معينة – سواء حيث يقيمون أو في نيويورك – لخلق أعمال بوسائط مختلفة: أفلام متحركة، وتركيبات، وعروض، فن عام. سترد هذه الأعمال على أسئلة معاصرة مثل: ما الذي يشكل بيئتنا؟ من يملك الوصول إليها؟ من يشكلها؟آراؤه تسمع وأيها الأصوات المتجاهلة؟