قال ويليام رودريغيز: “الرائحة هنا كريهة جداً، لكني مستمر في المحاولة لأنني أبحث عن عمي. لا يمكننا الجلوس مكتوفي الأيدي بينما هناك احتمال لوجود أناس أحياء تحت الأنقاض”. وأضاف: “المساعدة جاءت متأخرة جداً في معظم الأماكن، وفي بعضها الآخر لم تصل بعد”.
كان رجال الشرطة متواجدين بالقرب من المجمع السكني، لكنهم لم يشاركوا في جهود الإنقاذ أو يقدموا أي مساعدة.
يقول خوان أفيندو البالغ من العمر ستين عاماً، والذي يعيش في الجهة المقابلة من الشارع لمنطقة بيلو هوريزونتي، والذي دُمّر منزله أيضاً: “كنا نسمع صرخات أناس عالقين تحت الأنقاض وصراخهم. لذلك حاولنا مساعدتهم بأيدينا العارية، ونقبنا في الحطام بأظافرنا”.
هو وابن أخيه إنير ميوزيكس وصفا كيف تمكنا من إخراج امرأة حية. يقول خوان: “سمعنا صراخها في الليل، لكن كان الظلام حالكاً ولم نستطع فعل أي شيء. لذا في الصباح التالي ذهبنا وحاولنا العثور عليها. أولاً تمكنا من إيصال زجاجة ماء إليها. ثم عملنا على إخراجها”.
وصل أول فريق إنقاذ رسمي، وهو فريق إطفاء فنزويلي، يوم الجمعة، بعد ما يقرب من يومين من وقوع الزلزال. وساعدت فرق من السلفادور والولايات المتحدة أيضاً. وتم العثور على عدد قليل من الناجين، ثم يوم الأحد أُوقف عمليات البحث.
ويقدّر خوان أن المئات من الجثث ربما تكون تحت الأنقاض. ومن المحتمل ألا يتم العثور على هذه الجثث أبداً، وألا نعرف الحجم الحقيقي لهذه الكارثة قط.
إعداد إضافي: أكريتي ثابار، ماريا إينيس كالديرون، وسانجاي جانجولي.