أعلنت واتساب، تطبيق المراسلة الذي يستخدمه حوالي ثلاثة مليارات شخص حول العالم، عن تغيير جديد. اعتباراً من الاثنين، سيتمكن المستخدمون من استخدام أسماء مستعارة (usernames) بدلاً من أرقام هواتفهم للتعريف عن أنفسهم. يأتي هذا التغيير ضمن جهود لتحسين الخصوصية على المنصة التي واجهت انتقادات واسعة سابقاً بخصوص حماية بيانات المستخدمين.
أوضحت الشركة المالكة للتطبيق، ميتا، أن هذه الخاصية ستُطرح تدريجياً خلال الأشهر القادمة. يمكن للمستخدمين الآن حجز اسم مستعار فريد، مع خطط لبدء الاستخدام الفعلي على نطاق أوسع في وقت لاحق من هذا العام. لن يكون هناك دليل عام للأسماء المستعارة، ولن تظهر الاقتراحات التلقائية، وسيحتاج الشخص إلى معرفة الاسم المستعار الدقيق لشخص ما حتى يتمكن من التواصل معه لأول مرة.
يركز التحديث على تعزيز الخصوصية. قالت أليس نيوتن-ريكس، نائبة رئيس المنتج في واتساب، إن هذه الخاصية تُعتبر ميزة أساسية للخصوصية. وأضاف التطبيق في منشور له أن مشاركة رقم الهاتف قد تبدو خطوة كبيرة عند لقاء شخص جديد، فبدلاً من ذلك يمكنك التحدث مع الآخرين دون الحاجة لكشف رقمك.
يمكن للمؤسسات والشركات والمبدعين الذين لديهم حسابات نشطة على منصات ميتا الأخرى (فيسبوك وإنستغرام) المطالبة بأسمائهم المستعارة كأسماء ظهور على واتساب أيضاً. سيتكون الاسم المستعار من 3 إلى 35 حرفاً، ولن يُسمح بتسجيل أسماء الشخصيات البارزة مثل المشاهير، والشخصيات العامة، والجهات الحكومية لمنع انتحال الهوية.
للحجز، ذكرت واتساب أن على المستخدم تنزيل أحدث إصدار من التطبيق على هاتف ذكي، ثم الذهاب إلى الإعدادات / الحساب / الاسم المستعار. تشمل ميزات الخصوصية في التطبيق حالياً حظر مستخدمين فرديين وكتم المكالمات من أرقام غير معروفة، وقد أضافت واتساب أيضاً إمكانية إضافة مفتاح اسم مستعار (رمز قصير اختياري) ضماناً إضافياً ضد المخترقين.