قفزت أسعار النفط الخام بشكل حاد، بعد أن هددت اشتباكات متجددة بين الولايات المتحدة وإيران وقف إطلاق النار الهش الذي كان قد خفف التوتر في أسواق الطاقة العالمية.
ارتفع خام برنت، المؤشر الرئيسي للأسعار الدولية، بنسبة تصل إلى 3% يوم الأربعاء، ليعكس بذلك انخفاضًا كان قد أعاد الأسعار إلى مستويات ما قبل الحرب. بلغ سعر عقود برنت الآجلة لشهر سبتمبر 76.07 دولارًا للبرميل عند الساعة 04:00 بتوقيت غرينتش، وهو أعلى مستوى له منذ الثالث والعشرين من يونيو.
جاءت هذه القفزة بعد أن شنت الولايات المتحدة ضربات على إيران، وألغت إعفاءً مؤقتًا من العقوبات على النفط الإيراني، وذلك عقب هجمات استهدفت ثلاث سفن تجارية في مضيق هرمز. اتهم مسؤولون أمريكيون وقطريون وسعوديون إيران بتنفيذ هذه الهجمات.
أعلنت القيادة المركزية الأمريكية على منصة إكس أنها بدأت “شن سلسلة من الضربات القوية ضد إيران لفرض تكاليف باهظة مقابل استهداف مهاجمة سفن الشحن التي تقل مدنيين أبرياء في ممر مائي دولي”. لم تعلن طهران بشكل مباشر مسؤوليتها عن الهجمات، لكنها حذرت السفن مرارًا من محاولة عبور المضيق عبر مسارات لم توافق عليها.
قال كاظم غريب آبادي، نائب وزير الخارجية الإيراني، في وقت سابق، إن طهران ستتخذ “إجراءات حاسمة لحماية مصالحها وأمنها القومي” ردًا على إلغاء الإعفاء من العقوبات، واصفًا هذه الخطوة بأنها “انتهاك صارخ” لمذكرة التفاهم التي وقعتها واشنطن وطهران في السابع عشر من يونيو. صرّح توني سيكامور، محلل أسواق أول لدى آي جي أستراليا، بأن لغة مذكرة التفاهم كانت غامضة عمدًا فيما يتعلق بالسيطرة على المضيق وإدارة حركة المرور فيه. وأضاف أن الخلاف بين الولايات المتحدة وإيران حول ما إذا كان المضيق ممرًا مائيًا دوليًا أم جزءًا من المياه الإقليمية الإيرانية لم يُحسم قطّ بشكل كامل.
وقال سيكامور في مذكرة للعملاء يوم الأربعاء: “يبقى أن نرى ما إذا كانت الضربات الأمريكية التي وقعت صباح اليوم ستُنهي هذا التصعيد الأخير بشكل سريع، أم أن إيران ستختار الاستمرار في الضغط بمضيق هرمز من خلال إجراءات لا تصل لحد إشعال صراع أوسع”. وأضاف: “على أقل تقدير، فإن ذلك سيبقي الأسواق في حالة ترقب ويشير إلى أن أسعار النفط الخام قد وجدت قاعًا لها في الوقت الحالي”.
جاءت الضربات الأمريكية بعد قرار منفصل اتخذته وزارة الخزانة الأمريكية في وقت متأخر من يوم الثلاثاء بإلغاء الإعفاء لمدة 60 يومًا من العقوبات على النفط الإيراني. كانت الوزارة قد أجازت الشهر الماضي بيع النفط الإيراني حتى الحادي والعشرين من أغسطس، كجزء من مفاوضات أوسع مع طهران، ولكن وفقًا لبيان على موقع الوزارة، لن يُسمح بعد الآن بإجراء هذه المعاملات بعد الساعة 12:01 صباحًا بالتوقيت الشرقي (04:01 بتوقيت غرينتش) من السابع عشر من يوليو. يأمر القرار الجديد أيضًا بإلغاء أي تراخيص للمعاملات الجديدة، بما في ذلك عمليات الشراء أو التحميل، التي تبدأ بعد يوم الثلاثاء.
قال سول كافونيتش، رئيس أبحاث الطاقة في إم إس تي ماركي، إنه يتوقع أن تظل أسعار النفط مرتفعة مع استمرار الأوضاع الخطيرة في المضيق ومع انتهاء إطلاق الاحتياطيات النفطية الطارئة. وأضاف كافونيتش لقناة الجزيرة: “إن إيران عازمة على تثبيت سيطرتها على مضيق هرمز في الأسابيع القادمة، الأمر الذي يعتبر غير مقبول للولايات المتحدة والعديد من دول الخليج والعملاء العالميين، مما قد يؤدي إلى أن تظل نسبة عبور المضيق أقل من 50% من مستويات ما قبل الحرب لعدة أشهر، مصحوبة باشتعال التوتر من وقت لآخر.”