توفي اللاعب الجنوب إفريقي جيدن آدامز، لاعب وسط نادي ماميلودي صن داونز ومنتخب جنوب إفريقيا، عن عمر يناهز الخامسة والعشرين، بعد أسابيع قليلة فقط من مشاركته مع بلاده في كأس العالم.
شارك آدامز في المباريات الثلاث لمنتخب جنوب إفريقيا في دور المجموعات بالبطولة، حيث تأهل الفريق إلى الأدوار الإقصائية قبل أن يخسر أمام كندا البلد المضيف في دور الـ32.
وقال جايتون ماكينزي، وزير الرياضة والفنون والثقافة في جنوب إفريقيا، في بيان له: “بصدمة عميقة وقلب مثقل تلقيت نبأ وفاة جيدن آدامز. لقد خسرت كرة القدم الجنوب إفريقية أحد أبرز المواهب الشابة فيها، وتتحد وطننا في الحزن مع عائلته وزملائه ومع الملايين من المشجعين الذين تابعوا نموه ليصبح لاعبًا دوليًا في صفوف منتخب بافانا بافانا.”
وأضاف الوزير قائلًا: “لم يتأكد سبب وفاة جيدن بعد، وأودّ مناشدة وسائل الإعلام والجمهور ممارسة ضبط النفس والتحلي بالتقدير، والامتناع عن التكهنات، بينما تُمنح أسرته وناديه الوقت والخصوصية التي يحتاجون إليها في هذا الوقت العصيب. وسيتم الإعلان عن أي معلومات رسمية من قبل الجهات المختصة في الوقت المناسب.”
وقد تلقت الشرطة في جنوب إفريقيا بلاغًا، وما زالت تحقق في الحادثة بعد العثور على جثة رجل يبلغ من العمر 25 عامًا في منزل بمنطقة سختسكلوف، وهي ضاحية تقع في وسط مدينة كيب تاون، صباح يوم السبت.
جاءت مشاركة آدامز الأساسية في المباراة التي تعادل فيها منتخب بلاده 1–1 مع جمهورية التشيك في المجموعة الأولى رغم علمه بوفاة جدته قبل انطلاق المباراة بساعات قليلة.
أعرب اتحاد لاعبي كرة القدم في جنوب إفريقيا عن صدمته بفقدان آدامز “المبكر والمفجع”. وقال الاتحاد إن جيدن ظهر لأول مرة دوليًا مع بلاده في عام 2022. “لقد مثل منتخب جنوب إفريقيا مؤخرًا في نهائيات كأس العالم 2026 حاملًا آمال الأمة بكل فخر وشجاعة وتميز. إن رحيله يُعتبر خسارة لا تُقدر بثمن لعائلته وزملائه وناديه وأسرة كرة القدم والبلاد بأكملها. لقد فقدت جنوب إفريقيا لاعبا موهوبًا وخادمًا مخلصًا للعبة وحياة شابه كانت تنتظرها الكثير من العطاء.”
بدأ آدامز مسيرته في نادي ستيلينبوش، قبل أن ينتقل إلى صفوف ماميلودي صن داونز في كانون الثاني (يناير) من عام 2025. وقد تمكن خلال فترةٍ وجيزة مع الفريق من الفوز بلقبي الدوري المحلي ودوري أبطال إفريقيا. وكان أيضًا جزءًا من تشكيلة بطولة كأس الأمم الإفريقية الثالثة والأربعين، والتي بلغ فيها مع منتخب بلاده الدور نصف النهائي، ثم اختير للانضمام إلى قائمة المدرب هوغو بروس للمشاركة في كأس العالم حيث صنع الفريق التاريخ بالوصول إلى مراحل خروج المغلوب حديثه وقتها للمرة الأولى.